Verstappen mantiene contacto regular con Horner pese a su despido de Red Bull F1

Horner dejó de manera sorpresiva la escudería austríaca en julio, tras haber asumido el cargo cuando Red Bull ingresó a la F1 en 2005, etapa en la que el equipo se convirtió en uno de los más exitosos de la historia.

Bajo el liderazgo de Horner, Red Bull conquistó 14 títulos mundiales (ocho de pilotos y seis de constructores), y seis de ellos llegaron con Verstappen, que se incorporó desde el equipo junior Toro Rosso en 2016 con apenas 18 años.

Pero en los últimos 12 a 18 meses del mandato de Horner, el ambiente en Red Bull se había vuelto tóxico: fue investigado -y absuelto- tras acusaciones de comportamiento inapropiado hacia una empleada, se produjo una lucha de poder en la dirección tras la muerte del fundador Dietrich Mateschitz y el equipo cayó al cuarto lugar en el orden jerárquico de la F1.

Eso llevó a la dirección de Red Bull a reemplazar a Horner por Laurent Mekies, procedente del equipo hermano, lo que provocó una mejora significativa cuando Verstappen lanzó una inesperada candidatura al título y finalmente terminó como subcampeón detrás de Lando Norris.

"Las cosas no iban muy bien para todo el equipo", dijo Verstappen a Viaplay. "En términos de resultados, había cierta inquietud dentro del equipo y cuando las cosas no van bien durante mucho tiempo… al final, los accionistas también querían un cambio porque tampoco estaban contentos con cómo iban las cosas.

"En última instancia, siempre es difícil. Has construido un vínculo con Christian y has logrado tanto, especialmente en 2021, esos momentos también. Nunca olvidarás eso. Christian realmente pasó por el fuego por mí. Ese tipo de cosas siempre son difíciles cuando hablamos por teléfono".

Max Verstappen, Red Bull Racing, Laurent Mekies, director del equipo Red Bull Racing.

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Por eso, cuando se le pidió que aclarara si aún mantiene contacto con Horner, el cuatro veces campeón del mundo respondió: "Todas las semanas, en cada carrera. El viernes, sábado y domingo, y normalmente por mensajes de texto. Pero también durante las vacaciones, por ejemplo. Todas las semanas.

"Por supuesto que conoce a todos en el equipo, pero se trata más de 'te deseo buena suerte' y 'creo en ti': es el mayor fan.

"Todo lo que hemos pasado juntos. Pero también 'sabes que puedes hacerlo'. Ya sabes, ese tipo de cosas, y fuera de eso, por supuesto, también hablamos de temas que no son de carreras. Sí, todas las semanas. Cada fin de semana de carrera. Incluso después de que se terminara su contrato".

Pero, aunque Verstappen sigue hablando positivamente de su antiguo jefe, indicó que el cambio ha sido claramente el correcto, incluso si el neerlandés no lo dijo de forma directa.

"El equipo está funcionando bien", afirmó el ganador de 71 grandes premios. "Tenemos mucha confianza. Ves a la gente sonriendo, es un buen ambiente, todos se llevan bien y eso lo habíamos perdido en algún momento. El estilo Red Bull se había perdido un poco o había desaparecido".

Cuando se mencionó entonces el espíritu de equipo, Verstappen se limitó a decir: "Sí, y eso definitivamente ha regresado".