Por qué Vasseur cree que la salida de Mekies no perjudicará a Ferrari

Esa fue una de las preguntas obvias que surgieron cuando se anunció el miércoles el traslado previsto del primero a Faenza, tras los rumores sobre su posible marcha.

Vasseur sigue siendo optimista, insistiendo en que Ferrari es una gran organización y que no se trata de individuos.

Sin embargo, no hay duda de que Vasseur veía a su compatriota francés y viejo amigo como uno de sus hombres clave para los próximos años, mientras intenta reconstruir Ferrari para convertirla en una escudería ganadora. 

Es inevitable que los planes que ha estado poniendo en marcha tengan que cambiar ahora a medida que mueve a la gente.

El hecho de que Mekies permanezca en su puesto en un futuro próximo, y no haga el cambio hasta 2024, dice mucho.

En primer lugar, todo ha sucedido muy deprisa y, de momento, tiene que cumplir con sus obligaciones habituales. No ha sido despedido inmediatamente, como ocurre a veces cuando un jugador clave levanta la mano y dice "me voy".

De hecho, Vasseur insiste en que está contento de que Mekies tenga la oportunidad de unirse al exclusivo club de directores de equipo, aunque admite que todavía no hay acuerdo sobre los detalles precisos y el momento de su marcha.

Laurent Mekies, Director de Carrera, Conferencia de prensa de Ferrari

Foto de: FIA Pool

"En primer lugar, creo que es una mega oportunidad para Laurent", dice. "Y también considero que tengo una buena relación con él, y no bloquearé a Laurent".

"Si hablamos de plazos, creo que Toro Rosso fue un poco agresivo en el comunicado de prensa, y tenemos un contrato a largo plazo con Laurent. Y tendremos que discutir sobre los detalles".

Vasseur confirma que aún no hay una decisión sobre cuánto tiempo permanecerá Mekies en primera línea con Ferrari.

"Esto dependerá de las condiciones del cambio. Por supuesto, como he dicho antes, tenemos un contrato a largo plazo con él y tendremos que encontrar lo mejor para Ferrari, y dependiendo de cuándo dejará la compañía, y cuándo se trasladará a Toro Rosso, decidiremos el final de la colaboración".

"Pero no me asusta, porque lo haremos bien, y la relación es muy positiva".

Entonces, ¿cuándo le dijo Mekies a su jefe que quería marcharse?

"Esta es la relación entre Laurent y yo, y no voy a revelar detalles", dice Vasseur. 

"Pero tuvimos una conversación muy abierta al respecto, porque conozco a Laurent desde hace 30 años. Y creo que es muy difícil para él rechazar este tipo de propuesta. Y él se mostró muy abierto en la discusión".

"Puedo ponerme perfectamente en la posición de Laurent. Y creo que es bastante imposible negarse cuando estás en este negocio para convertirte en director de equipo.

"Ahora estoy aquí para proteger los intereses de Ferrari. Y es Ferrari primero y siempre será Ferrari primero, y eso significa que tendremos que discutir sobre las condiciones de esto".

Carlos Sainz, Ferrari SF-23, Charles Leclerc, Ferrari SF-23

Foto de: Ferrari

Vasseur también está convencido de que Mekies hará un buen trabajo. Entre su primera etapa en Toro Rosso y su firma por Ferrari en 2018, el francés años trabajó para la FIA como director de seguridad y director adjunto de carrera, por lo que ha visto el deporte desde un ángulo muy diferente. En Maranello tenía una visión completa de todos los aspectos del equipo.

"Si buscas un director de equipo en la F1, no tienes una lista tan larga de gente que conozca la F1, la FIA, etc.", dice Vasseur. "Tienes una lista de cinco o diez personas en el grupo".

"Creo que tiene un conocimiento muy, muy amplio del negocio, viniendo de ingeniero de carreras a la FIA. Y sin duda, en este tipo de trabajo, se busca a alguien con una comprensión completa del negocio. Y creo que hará un buen trabajo".

Un aspecto intrigante es que muchos veían a Mekies como un futuro director de equipo de Ferrari, tras haber ocupado el puesto de adjunto.

De hecho, hasta que Vasseur recibió el visto bueno, podría haber sido un posible sucesor de Mattia Binotto. Entonces, ¿podría haberse sentido frustrado por no haber sido elegido?

"Creo que eso hay que preguntárselo a Laurent", afirma Vasseur. "Pero es cierto que si quieres llegar a ser director de equipo de una escudería de F1, tienes 10 trabajos en el mundo. No es que se pueda encontrar en todas partes".

"Quiere decir que si era el objetivo personal de Laurent, puedo entenderlo perfectamente. Hay que ser ambicioso, Laurent es una persona ambiciosa, y creo que hizo un muy buen trabajo para Ferrari. Y puedo entender la motivación y los puntos de expectación".

Carlos Sainz, Ferrari SF-23, Yuki Tsunoda, AlphaTauri AT04

Foto de: Lionel Ng / Motorsport Images

¿Qué es lo próximo para Ferrari? Mekies cubre mucho terreno en Maranello, y últimamente, como director deportivo, uno de sus principales trabajos era el de enlace con la FIA. Vasseur dice que es demasiado pronto para decir cómo será sustituido y por quién.

Añade que, en cualquier caso, el equipo ha estado contratando a personas clave, pero aún no se lo ha comunicado al mundo.

"Es director deportivo, así que el hueco es bastante grande. Y formará parte de la reorganización de la empresa. Saben que estamos en un proceso largo y está llevando tiempo, pero estamos contratando mucho fuera, y tendrán nombres muy pronto".

"Pero será parte de la reorganización, y podríamos dividir el trabajo en dos puestos diferentes como están haciendo algunos otros equipos, y esto es parte de la reestructuración".

La inminente marcha de su amigo es obviamente un golpe personal para Vasseur, pero insiste en que el equipo trabajará en torno a ello.

"Perder a una persona en 1600 no es un drama", afirma. "Siempre es más importante el poder del equipo y del grupo que el de los individuos. Tenemos que tener esto en mente, que lo más importante es el grupo".

"El grupo está ahí. Estamos reclutando masivamente, no lo estamos comunicando, pero estamos reclutando masivamente. Y lo haremos paso a paso porque no se puede poner en marcha una organización en dos semanas, conocen perfectamente el sistema de contratación en la F1, es bastante largo y doloroso".

"Estamos trabajando en ello. Pero no esperes que un día tengas una nueva organización. Será paso a paso, y estamos poniendo algo en marcha".

Frederic Vasseur, director del equipo y director general de la Scuderia Ferrari

Foto: Simon Galloway / Motorsport Images

Con la reciente marcha del ingeniero David Sánchez a McLaren en 2024, está empezando a parecer un éxodo de jugadores clave, pero Vasseur dice que es algo normal en la F1.

Reitera que hay una visión más amplia en su intento de convertir el equipo en una máquina ganadora una vez más.

"En todos los equipos tienes que construir tu propio grupo y construir algo".

"Ahora tenemos que tener claro que estamos hablando, y no es en absoluto en contra de Laurent y las habilidades de Laurent y así sucesivamente, pero estamos hablando de dos personas en un grupo de más de 1000 personas".

"Por supuesto que los individuos son importantes, pero no son nada comparados con el grupo. Y tenemos que construir algo sobre el grupo, no sobre los individuos".

"Y de acuerdo, Laurent ha decidido marcharse, y como he dicho antes, respeto totalmente la decisión de Laurent, porque creo que es una oportunidad para cualquiera. Pero este mediano plazo no afectará al desarrollo de Ferrari".

"Cuando tienes más de 1.000 empleados, y tienes una rotación del 6-7%, significa que tenemos 100 personas al año que dejan la empresa y se incorporan a ella. A veces, desde el punto de vista del personal, ustedes (los medios de comunicación) prestan atención a uno o dos".

"Tenemos 100 personas al año que se incorporan a la empresa, la mitad procedentes de otros equipos, la otra mitad de otros negocios". 

"Esto significa que a veces se presta mucha atención a los nombres. Pero no es esto lo que impulsa el rendimiento".

El equipo Ferrari

Foto: Mark Sutton / Motorsport Images