Vasseur rompió el acuerdo Sauber-Honda una hora después de su llegada

Frederic Vasseur, jefe de equipo de Sauber

Photo by: Andrew Hone / LAT Images

Frederic Vasseur es un hombre que sabe tomar decisiones y tan pronto llegó a Sauber lo hizo notar. Su primer movimiento audaz fue la cancelación de los planes de Sauber con Honda para recibir sus unidades de potencia en 2018, una decisión que tomó tan pronto como cruzó las puertas de la fábrica en Hinwil.

"Me uní el 17 de julio a las nueve de la mañana, y la reunión fue a las 10 de la mañana", dijo Vasseur con una sonrisa en una entrevista con Motorsport.com.

"Para mí era importante. Nunca es fácil cambiar el proveedor de motores, pero Honda no estaba en su mejor forma. Además, y probablemente lo más importante para mí, fue que estábamos vinculados a McLaren en el tema de la caja de cambios sin ningún tipo de recursos internos para nosotros poder fabricar la nuestra".

El director del equipo Sauber señaló que tenía información de que la situación entre Honda y McLaren no seguiría en el corto plazo.

"Estaba convencido, ya que tenía algunos contactos en McLaren, que harían todo lo posible para salir (de ese acuerdo). No podía correr ese riesgo. Imaginen si hoy tuviera que pedir la caja de cambios a McLaren. Sería una pesadilla absoluta. Nosotros no pudimos posponer la decisión ya que estábamos trabajando en el automóvil de 2018".

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Negocios pendientes

La llegada de Frederic Vasseur a Sauber se dio en 2017, apenas unos meses después de que abandonara su puesto en Renault, esto tras una diferente opinión de la estrategia que debía seguir el equipo francés en comparación con el director general Cyril Abiteboul.

El francés no se arrepiente de que su paso por Renault, sin embargo, destacó que en el momento de su salida sintió que había algunos asuntos pendientes por demostrar de lo que era capaz en la Fórmula 1.

"Los últimos 27 años de mi vida los he llevado por un buen camino, y uno quiere tener éxito. No quieres terminar así. Pero esto no tiene nada que ver con la venganza o algo así. Siempre estuve buscando un proyecto para mí en la Fórmula 1 y creo que este es perfecto para mí".

"No quiero decir que lo de Renault no fuera bueno, pero tuve algunos problemas para adaptarme al sistema, así que era mucho mejor para mí irme y seguir otros proyectos en la vida. Eso fue lo que sucedió. Estaba feliz de tener un descanso, incluso después de seis meses. Mi esposa me empujó a buscar algo más y me dijo: 'no te quedes en casa'. Fue entonces cuando empecé a platicar con Sauber. Las pláticas fueron por buen camino y el proyecto era más apropiado a mis expectativas y proyectos que tenía al comienzo de mi carrera", declaró el directivo.

Cyril Abiteboul, Renault Sport F1 con Frederic Vasseur, Renault Sport F1 Team

Photo by: XPB Images

El futuro con Ferrari

El impacto de Vasseur en Sauber en los seis meses que ha estado allí ha sido claro, estableciendo lazos más cercanos con Ferrari a tal grado de que el equipo llevará el nombre de Alfa Romeo en la temporada 2018 de la Fórmula 1.

Consciente de que el dinero habla en la F1, y que los equipos pequeños tienen pocas posibilidades de éxito al intentar ir solos contra los grandes fabricantes, para él, era importante establecer unos lazos más estrechos con Ferrari, tal como se consiguió con Alfa Romeo.

Sin embargo, Vasseur tiene claro que no se trata de que Sauber se convierta en un equipo junior, o de un equipo B para Maranello, porque insiste en que Hinwil no debería perder la gran experiencia que tiene a su disposición para crear su propio coche.

"Como las personas nos llamen no importa. Simplemente tenemos que construir algo con ellos [Ferrari], basado en un enfoque común y un acuerdo mutuo. Necesitamos tener una relación cercana, pero no quiero comprar el auto de Ferrari porque quiero mantener nuestro propio desarrollo y conocimiento. No queremos hacer eso, porque estaríamos exactamente en la misma posición que la caja de cambios (McLaren-Honda) y yo quiero evitar ese tipo de decisiones".

Presentación de Alfa Romeo Sauber decoración

Photo by: Sauber

Pequeños pasos

A pesar de que todo pinta mejor para Sauber para la temporada 2018 con su nueva alianza con Ferrari, lo que les permitirá contar con el motor actual de la marca italiana, así como la llegada de personal que llegó a mediados de la temporada pasada, Frederic Vasseur se mantiene realista sobre los objetivos del equipo en el corto plazo.

"Estábamos más o menos lejos de los equipos enfrente de nosotros, incluso cuando cerramos la brecha en las carreras finales. El primer objetivo fue cerrar la brecha porque teníamos que volver al ritmo de carrera. Tenemos que ser capaces de pelear contra los que están a nuestro alrededor. Creo que podemos cerrar esa diferencia".

"Entonces es difícil saber si lucharemos por el octavo, noveno o décimo. Será difícil, pero también dependerá de los otros equipos y de su desarrollo. Tenemos que ser honestos con nosotros mismos. El mayor problema hasta ahora no fue el motor, porque teníamos una desventaja de apenas un par de décimas. Si se compara con los otros equipos, el mayor problema estuvo en el chasis, y tenemos que enfocarnos en eso y trabajar como locos en la aerodinámica".

Presentación de Alfa Romeo Sauber decoración

Photo by: Sauber

Paciencia

Vasseur no se hace ilusiones en que un equipo pequeño como Sauber puede amenazar a los grandes y arrebatarles los podios, pero sí considera que puede sumar puntos constantes y como ejemplo toma al equipo Force India.

"Force India es un buen modelo. Si miras a su equipo, están trabajando más o menos con Mercedes, y nosotros estamos trabajando con Ferrari. Es un buen ejemplo de lo que podríamos lograr y lo que podría ser el proyecto".

"A Force India le tomó tiempo poder conseguirlo. Hay que recordar los viejos tiempos cuando eran Spyker, estaban luchando por estar entre los 10 primeros. Creo que tenían un proyecto a largo plazo, algo serio, y año tras año avanzaron y ahora son bastantes consistentes. Creo que tenemos que tomar las cosas de la misma manera. Tenemos que ser pacientes. Es un proyecto de tres a cinco años. No es que vamos a firmar un ingeniero de Ferrari o Mercedes y que la semana próxima el auto será mucho mejor".

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