Toro Rosso quiere tener un piloto japonés en el equipo

El equipo junior de Red Bull actualmente tiene a Pierre Gasly y a Brendon Hartley como pilotos, quienes llegaron a la F1 por parte del programa de apoyo que tiene la compañía de la bebida energética.

Sin embargo, Honda respalda a sus propios pilotos en categorías de formación, con Nirei Fukuzumi y Tadasuke Makino compitiendo en la Fórmula 2.

Fukuzumi terminó tercero en GP3 la temporada pasada y se convirtió en piloto Red Bull, aunque no es miembro formal de su equipo junior, lo que lo convierte en la opción lógica si puede asegurarse una Superlicencia.

Al preguntarle si Fukuzumi era una opción para la próxima temporada, el jefe del equipo Toro Rosso, Franz Tost, respondió: "Por supuesto, existe el vínculo de Honda. Y lo que queremos es tener tarde o temprano a un piloto japonés”.

"Pero eso está en sus manos. Debe demostrar su capacidad y luego veremos".

El resultado de GP3 de Fukuzumi le valió 15 puntos de Superlicencia, lo que significa que el piloto de 21 años debe terminar entre los primeros cuatro en F2 para cumplir con los requisitos que le permitan optar a un asiento en la F1

Sin embargo, ha anotado solo un punto en las primeras seis pruebas y está 18º en el campeonato. Está un puesto y tres puntos por detrás de Makino, con quien Fukuzumi chocó en la última carrera disputada en Barcelona.

La opción de enviar un piloto de Honda a Toro Rosso formó parte de las primeras negociaciones que el fabricante japonés tuvo con Red Bull sobre el suministro de motores para el equipo senior en 2019.

El jefe de Honda Motorsport, Masashi Yamamoto, dijo a Motorsport.com: "Es muy importante para Honda hacer que la Fórmula 1 y el automovilismo sean de nuevo populares en Japón”.

"En ese sentido, es realmente importante tener un piloto de F1. Los pilotos de F2 están luchando por el campeonato, tienen que obtener la Superlicencia. Por supuesto, contar con un equipo más nos da una mejor oportunidad de poner un piloto en otros equipos".

Tener un protegido de Honda elegible para la selección sería una gran ayuda para Red Bull, que se enfrenta a un posible dilema con los pilotos.

El futuro de Daniel Ricciardo con el equipo sénior no está claro, y si Carlos Sainz logra que su cesión a Renault se convierta en permanente, entonces Pierre Gasly podría ser promovido desde Toro Rosso como compañero Max Verstappen.

Eso dejaría al menos un asiento disponible en Toro Rosso, aunque Hartley también está sufriendo un duro inicio en su primera temporada completa en la F1 después de su regreso al programa Red Bull a finales de 2017, cuando su trabajo con el Porsche LMP1 llegó a su final.