El guiño de Sergio Pérez a Pedro Rodríguez

Se cumplen dos años del más reciente podio de Sergio Pérez en la Fórmula 1 y a la luz del optimismo generado por su coche para la próxima temporada, probablemente no el último, algo que todos quisiéramos ver dilucidarse lo antes posible.

El Gran Premio de Azerbaiyán de 2018 fue la carrera que Valtteri Bottas tuvo entre el bolsillo hasta que explotó su neumático trasero derecho. Eso después de que los Red Bull de Max Verstappen y Daniel Ricciardo se eliminaran en el momento más controvertido de esa dupla.

También fue la carrera en la que Fernando Alonso se rehusó a retirar un auto que llevó arrastrado hasta el box con dos neumáticos pinchados, el ala delantera y parte del piso rotos, para luego remontar hasta séptimo detrás de Charles Leclerc, quien conseguía sus primeros puntos en la Fórmula 1. 

Valtteri Bottas, Mercedes-AMG F1 W09 EQ Power+ pinchazo

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Max Verstappen, Red Bull Racing RB14 y Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB14

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Fernando Alonso, McLaren MCL33 Renault, regresa a pits con daños

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Sin duda el podio de "Checo" ese día tuvo un elemento de suerte involucrado, pues varios de los llamados a ocupar su posición, o cometieron errores o enfrentaron problemas. Pero como en otras ocasiones, el mexicano aprovechó una de las muy pocas oportunidades que se presentan para subir al podio.

Y es que en ninguna de sus apariciones previas en el podio tuvo que remontar desde tan atrás en los primeros giros, ya que ese día en la frenada para la segunda curva el Williams de Sergey Sirotkin lo golpeó por detrás, empujándolo hacia la Ferrari de Kimi Raikkonen, contra quien rompió el ala delantera.

Pérez tuvo que parar en boxes a cambiarla y desde el decimoquinto lugar iniciar su remontada cuando el Safety Car apagó las luces al final de la quinta vuelta. Desde allí fue avanzando, adelantando cinco coches en pista y aprovechando algún retiro o estrategias menos favorables de sus rivales. 

Cuando se produjo el choque entre los Red Bull ya rodaba en séptima posición, pero tenía pendiente una penalización de 5 segundos por haber adelantado antes de la línea de Safety Car en el primer reinicio. A pesar cumplirla durante su parada final en boxes, logró mantener lo que se había convertido en la quinta posición y la posibilidad de un botín de puntos no despreciable.

Sebastian Vettel, Ferrari SF71H y Sergio Perez, Force India VJM11

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Third place Sergio Perez, Force India celebra en parc ferme

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Sergio Perez, Force India celebra

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Sin embargo, Pérez iría por más, por un pez gordo de hecho. Sebastian Vettel se equivocó al intentar adelantar a Bottas en el reinicio y cayó al cuarto lugar, convirtiéndose en la presa del mexicano a tres giros del final. Después de adelantarlo, sus últimas dos vueltas, dijo, fueron de las mejores de su carrera, para evitar un contraataque del cuatro veces campeón.

Pero la carrera de Pérez no acabaría con la bandera a cuadros, pues los comisarios tenían por definir si había aprovechado un mal funcionamiento del sistema DRS que permitió a varios pilotos activarlo cuando no estaban a menos de un segundo de quien les antecedía. 

Casi una hora después de terminar la carrera Pérez tuvo que comparecer ante los comisarios, quienes al final determinarían que el mexicano no adelantó a otro piloto haciendo uso del sistema en dos ocasiones y por algunos segundos cuando no debería esta habilitado.

Fue el octavo podio de "Checo" en la Fórmula 1 y tal vez el más luchado de todos por lo que tuvo que superar para llegar a ese último escalón. Fue el que le permitió sumar uno más que el legendario Pedro Rodríguez, el piloto mexicano más exitoso de todos los tiempos. 

Desde su segundo podio en Bakú, Pérez le ha hecho un guiño. 

El podio de Checo en Azerbaiyán 2018

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El mexicano demostró sus ritmos desde los entrenamientos. En la tercera práctica libre se ubicó dentro de los tres primeros y calificó en la cuarta posición. En carrera, gracias a la estrategia y al correcto manejo de neumáticos se llevó el tercer sitio por detrás de Lewis Hamilton y Nico Rosberg. Este fue su primer podio después de su salida de McLaren.

Sergio Pérez tuvo un final dramático en el circuito de Sochi. En las últimas vueltas se encontraba en la tercera posición, pero los mejores neumáticos de Kimi Räikkönen (Ferrari) y Valtteri Bottas (Williams) les permitieron rebasar al mexicano; sin embargo, un accidente entre ambos pilotos en la última vuelta, le regresó el tercer sitio al integrante de Force India.

El podio de Mónaco no fue extraño para el mexicano ya que en su paso por la GP2 obtuvo una victoria, pero después de esa experiencia la mala suerte lo persiguió. En su primera temporada dentro de la Fórmula 1 no pudo correr el circuito callejero luego de un fuerte accidente en la calificación. Ese domingo resistió los ataques de Vettel para llevarse el podio gracias a una estrategia con los neumáticos blandos.

Checo selló en Bakú su séptimo podio y el segundo en 2016. Pérez destacó que el resultado era una recompensa para el trabajo que hizo su equipo por tener a punto su coche después del accidente que sufrió en la tercera práctica libre del Gran Premio de Europa.

El octavo podio en la carrera de Sergio Pérez, llegó tras una carrera complicada, ya que al inicio fue golpeado por un Williams que lo hizo ingresar a pits, pero Pérez pudo remontar. Las circunstancias de la carrera y con una buena conducción del mexicano, el piloto de Force India logró conseguir el tercer puesto al adelantar al piloto de Ferrari Sebastian Vettel para sellar su octavo podio. 

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