Horner confiesa: "No pensé que Verstappen fuera a conseguirlo"

Una estrategia agresiva de Red Bull Racing al ir a por un undercut temprano contra Lewis Hamilton había puesto a Verstappen al frente de la carrera, antes de que el equipo volviera a realizar una parada temprana para un largo stint final.

Pero con Red Bull descubriendo que el primer juego de duros de Verstappen estaba gastado hasta la lona, Horner dijo que había dudas sobre si el neerlandés sería capaz de mantener sus neumáticos vivos hasta el final.

"Realmente no pensé que fuera a conseguirlo", dijo Horner a Sky Sports. "Lewis, con los neumáticos ocho vueltas más nuevos, y el primer juego de duros que salió (del coche de Verstappen), estábamos más o menos en la lona. Y luego pensando, bueno, no nos va a quedar mucho al final".

"Pero creo que realmente, (la clave fue) la forma en que (Verstappen) gestionó el neumático durante el último stint para asegurarse de que tenía suficiente para las últimas cinco o seis vueltas".

Red Bull sabía que las últimas vueltas de la carrera iban a ser críticas, y admitió que realmente "habría dolido" ver a Hamilton pasar a Verstappen tan cerca del final.

"Con Lewis, sabes que el final de la carrera va a ser muy fuerte", añadió Horner. "Había estirado su parada, había comprado una ventaja".

"Perder una carrera así en las últimas dos o tres vueltas, perdimos una contra (Mercedes) en Montreal, y eso realmente dolió. Así que perder una aquí habría sido realmente doloroso. Max aguantó, hizo un gran trabajo. Hizo una gran carrera, muy inteligente, y tuvo lo suficiente al final".

Horner dijo que Red Bull eligió ir temprano con la segunda parada porque estaban preocupados de que Mercedes fuera a por el potente undercut ellos mismos para dar a Hamilton la posición en pista.

"Estábamos convencidos de que ellos también buscaban el undercut al final del segundo stint. Y sabemos que tienen muy buena degradación, así que por eso también lo hicimos entrar en boxes antes de tiempo".

"Nos estábamos quedando sin neumáticos. Estaba a tres segundos, el undercut, y no queríamos renunciar a esa posición en pista. Así que nos hemos guardado la posición en pista, pero eso significaba que las últimas cinco o diez vueltas iban a ser cruciales".