Por qué Mercedes optó por una parada temprana con Hamilton en Mónaco

Lewis Hamilton terminó molesto el Gran Premio de Mónaco luego de su séptimo lugar, su primera carrera fuera del podio desde su sanción en Monza la temporada pasada, con la excepción del GP de Sakhir, en el que no participó por contagiarse de COVID19.

Incapaz de atacar a Pierre Gasly, el campeón del mundo fue el primero en cambiar neumáticos, una decisión que no surtió efecto ya que no le permitió tomar la delantera sobre su rival, sino que incluso benefició a Sergio Pérez y Sebastian Vettel, que salieron de los boxes por delante de él gracias a sus paradas tardías.

"Realmente no tengo una reacción a eso", dijo Hamilton a Sky Sports F1. "Tendremos que hablar entre bastidores y trabajaremos juntos para salir reforzados. Desde el principio del fin de semana hemos rendido poco. Ahora nos centraremos en la próxima carrera”.

Durante la carrera, Hamilton cuestionó por la radio a su equipo luego de ver como Pérez y Vettel estaban por delante de él. Ante esta situación el jefe de Mercedes F1, Toto Wolff, salió a explicar la razón por la que decidieron aplicar esa estrategia.

“El undercut era nuestra única oportunidad”, dijo el directivo austriaco. "Vimos que el neumático se degradaba y no quedaba nada en el coche de Lewis. Hubo una discusión entre los estrategas y él sobre el undercut, y pensamos que el undercut era nuestra mejor oportunidad para conseguir la ventaja sobre Gasly, pero no fue suficiente”.

El objetivo del undercut era permitir a Hamilton atacar con neumáticos frescos y encontrándose con camino libre y con ello poder adelantar a Gasly. El de AlphaTauri entró en boxes una vuelta después que él, pero el francés siguió por delante del siete veces campeón del mundo tras su cambio de neumáticos, algo que Mercedes no había previsto.

“Fue una parada buena, pero Gasly estaba un segundo y medio por delante y mantuvo esa diferencia”, explicó Wolff. "Pensamos que un segundo y medio sería suficiente (para que Hamilton se pusiera en cabeza) en la vuelta de salida de boxes, pero no fue así”.

Lewis Hamilton, Mercedes W12

Photo by: Andy Hone / Motorsport Images

Los pilotos que ganaron posiciones en los boxes acabaron adoptando la estrategia contraria, el overcut, es decir, alargando el primer stint, y los que entraron primero en boxes obviamente perdieron tiempo con unos neumáticos duros que tardaron mucho en calentarse.

Sin embargo en Mercedes no era posible optar por el overcut dado que los neumáticos ya no daban más de ellos. "En el coche de Valtteri los neumáticos estaban acabados y en el de Lewis, cuando analizamos los neumáticos después de la parada, tampoco quedaba nada", subrayó Wolff quien agregó que todo se resumía a que fueron superados por alguien más fuerte: “no teníamos el rendimiento para tomar la delantera sobre Gasly”.

El decepcionante resultado de Lewis Hamilton, unido al abandono de Valtteri Bottas por un problema con una tuerca de la rueda delantera derecha, dio a Max Verstappen y a Red Bull el liderato en ambos campeonatos. Es una situación incómoda para un equipo Mercedes acostumbrado a dominar en las últimas temporadas, y Toto Wolff es consciente de que todos los miembros del equipo no deben dejarse abrumar por sus emociones.

"Es una secuencia interesante de emociones, porque cuando te das cuenta de que te enfrentas a un fracaso surge la ira y eso es un fenómeno completamente normal, tienes que mantener el control de tus emociones y decir 'ok, esto es así, ¿qué podemos hacer para optimizar la situación actual?', y si no hay solución a corto plazo, '¿Cómo evitamos estos problemas en el futuro, y qué necesitamos para optimizar?'"

"Sólo creando un ambiente sano, en el que la gente pueda expresarse y en el que se puedan analizar realmente los fallos y las lagunas se pueden encontrar soluciones que eviten que se repitan los mismos errores. Así que pasamos por una montaña rusa emocional".

Wolff reconoce que Mercedes "no tiene las respuestas" a los fallos en cuanto a encontrar la temperatura ideal de los neumáticos, pero no quiere sacar conclusiones precipitadas, ya que las calles de Mónaco han sido a menudo un problema para el equipo con sede en Brackley.

“Mónaco nunca nos ha favorecido. Hemos tenido algunos valores atípicos, como en 2019, en términos de rendimiento. Pero es similar a lo que hemos tenido en Singapur en el pasado. Parece ser el ADN de nuestro coche".

"Pero sabemos en qué áreas optimizar el coche, cómo hacer que los neumáticos entren en una mejor ventana de operación. Nosotros estamos preparando un coche para 23 carreras y habrá valores atípicos con rendimientos inferiores. Mónaco es realmente es un lugar especial en el que necesitas un coche totalmente diferente al de un circuito promedio”.

Con información de Adam Cooper y Luke Smith