¿Podría el ahorro de combustible ser el mayor dolor de cabeza de la F1 en 2018?

Mientras que los aficionados esperan máquinas más rápidas y más acción a fondo, en la era de la eficiencia del combustible en la F1, estas cualidades no llegarán pagando un precio alto. 

La desventaja es que los autos más pesados ​​de la F1 (gracias al halo), los niveles más altos de carga aerodinámica (arrastre) y los neumáticos con mayor agarre, significan que ahora la mayor parte de la vuelta está a máxima potencia, lo que significa más quema de gasolina.

Con el límite de combustible de la F1 establecido rígidamente en 105 kg para la distancia de carrera, ha abierto la posibilidad de una mayor necesidad de conducción económica, algo que no produce grandes premios emocionantes.

Como dijo Max Verstappen: "No es ideal para las carreras en sí, pero es bastante lógico si los autos van a ser cada vez más rápidos".

Si bien el ahorro de combustible no es nada nuevo en la F1, y las pistas sedientas como Melbourne, Bahréin y Montreal siempre han sido un desafío en la era del híbrido turbo, lo que se desconoce es cuán más difíciles serán las cosas este año.

Las simulaciones de carrera durante los entrenamientos de pretemporada en Barcelona dejaron a muchos equipos sin dudas que más carreras serían marginales, y podría ser que los pilotos tengan que perfeccionar más sus técnicas de elevación y costa que sus habilidades de adelantamiento.

Kimi Raikkonen no tiene claro cuánto influirá, pero sabe que que no es una manera divertida de competir: "No creo que sea algo especial este año, pero en algunas carreras será más complicado que en otras. Dependerá de los equipos y todos los tipos de condición". 

"Obviamente no es algo divertido. Tenemos suficiente espacio en los tanques para poner más gasolina a para ir a alta velocidad, pero la normativa es la que es y ha sido así desde hace tiempo. Es parte del juego ahora y es un poco más doloroso en unos lugares que en otros".

Sebastian Vettel, Ferrari SF71H

Algunos motores son más exigentes que otros al respecto y Pierre Gasly, cuyo Toro Rosso lleva propulsor Honda, tiene claro lo difícil que será en algunos momentos del año. 

"El consumo creo que va a ser un gran problema para todos. Por ahora, no sabemos lo negativo que es para los demás. Sabemos lo que nos concierne. Pero creo que va a ser un problema para toda la parrilla. Parece que Melbourne va a ser un circuito duro en cuanto al consumo de combustible". 

La influencia en el título 

Pero no es solo la calidad de la acción en pista lo que podría verse afectado por ahorrar combustible porque hay una oportunidad real de que esto impacte en la lucha por el campeonato también.

Mercedes parece estar por delante de sus rivales en cuanto a eficiencia de combustible y la ventaja de los alemanes en la potencia que despliegan los sábados podría extenderse si pueden rodar más a fondo los domingos. 

Además, como subraya Red Bull, en esas carreras en las que el ahorro de combustible no es necesario, Mercedes puede hacer lo que ha hecho en el pasado: empezar con menos combustible que los rivales para beneficiarse de una ventaja de peso. 

"Una de las ventajas que Mercedes tiene es que su consumo es fenomenal y que pueden no ir con el tanque lleno en bastantes carreras", señaló Christian Horner, jefe de Red Bull a Motorsport.com. "Cada 10kg menos que lleves, implica 0,35 segundos por vuelta. Por lo que si lo multiplicas por 50-70 vueltas, es una cantidad significativa. Es algo que tenemos que gestionar". 

Max Verstappen, Red Bull Racing RB14

El asesor de Red Bull en competición, Helmut Marko, añade: "No creo que nadie con 105 kg pueda ira a fondo este año. Pero sobre todo en algunas carreras, no en todas. Estoy seguro de que esto será relevante. Y la clave es cómo plantearlo, si esperas un coche de seguridad o si vas haciendo lift and coast". 

La temporada empezará con circuitos de potencia que subrayarán el impacto de los coches 2018 en el consumo de combustible y este tema podría convertirse en el principal punto de interés si la acción se ve resentida por ello.

Y no descartéis que la situación crezca de tal manera que se pida alguna solución al respecto, aunque es poco probable que haya un cambio de normativa a mitad de temporada. 

El jefe de Toro Rosso, Franz Tost, ya ha sugerido que el reglamento requiere de una revisión antes de que la acción haya siquiera comenzado. 

"No será un asunto sencillo para los pilotos. Tendrán que desacelerar, no tendrán tanta presión sobre los frenos, lo que implicará que las ruedas delanteras se enfriarán y bloquearán. Prevenirlo y gestionar todo esto no será algo sencillo", asegura.

"Espero que en todos los circuitos esté la cosa al límite. Para la competición no es para nada genial, pero está en la normativa y tenemos que cambiarla. Es así de sencillo". 

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W09