¿Podrá Button superar el récord de carreras de Barrichello?

Cuando Rubens Barrichello se fue de la F1 a finales de 2011, habiendo estado en 326 carreras, parecía que el récord que le había sacado a Riccardo Patrese permanecería por bastante tiempo.

En ese momento, el brasileño tenía una ventaja de 38 carreras sobre Michael Schumacher, su antiguo compañero en Ferrari, quien solamente continuaría para disputar otros 20 Grandes Premios en 2012 antes de efectivamente retirarse por la llegada de Lewis Hamilton a Mercedes.

Button, mientras tanto, tenía 208 participaciones, a 118 de la cima y detrás no solo de Patrese, sino también de Jarno Trulli, David Coulthard y Giancarlo Fisichella. No parecía ser una amenaza para llegar al récord.

Aquí estamos ahora, cuatro años más tarde, y Button ya ha avanzado hasta el tercer lugar de las estadísticas, con 279 carreras hasta el Gran Premio de Japón del pasado fin de semana y camino a terminar el año con 284.

Con 21 carreras previstas en el calendario del año que viene, Button –asumiendo que pueda largar en todas- está en camino a quedar a tres competencias de las 308 que disputó Schumacher para el final de la temporada, momento en que expira su actual acuerdo con McLaren.

Pero, después de que el británico expresara un fuerte deseo de seguir corriendo por el gran cambio en las reglas que buscarán transformar los autos en 2017, podría –dependiendo de las carreras en el calendario- necesitar de una temporada más para alcanzar a Barrichello.

Lo haría en la 21° competencia de la temporada 2017, y si el calendario se extendiera a 22 eventos, superaría al brasileño en la última fecha.

Top 10 de los pilotos con más Grandes Premios:

Pos.	Piloto	Período	Largadas
1	Rubens Barrichello	1993-2011	326
2	Michael Schumacher	1991-2012	308
3	Jenson Button	2000-	279
4	Riccardo Patrese	1977-1993	256
5	Jarno Trulli	1997-2011	252
6	Fernando Alonso	2001-	248
7	David Coulthard	1994-2008	246
8	Giancarlo Fisichella	1996-2009	229
9	Kimi Raikkonen	2001-	226
10	Felipe Massa	2002-	224

Entonces, si Button sigue corriendo en 2017 y no se ausenta en ninguna carrera, potencialmente tiene dos años por delante para igualar al piloto más experimentado en la historia de la F1.

¿Pero por cuánto tiempo tendría esa marca? Teniendo a su actual compañero de equipo en McLaren, Fernando Alonso, a solamente 31 carreras de distancia, es posible que el reinado de Button tenga poca vida.

En esencia, Alonso debería sobrevivir a Button por dos temporadas para tomar el primer puesto, lo que significa que si Button se retira a finales de la campaña 2017, Alonso debería seguir hasta 2019, momento en que tendrá 38 años.

Lejos está eso de ser un escenario inimaginable, dado que Barrichello tenía 39 años en su última temporada y Schumacher se retiró definitivamente a los 43.

¿Qué hay de Hamilton y Vettel?

Observando más allá en el futuro, Raikkonen y Massa, ambos en el crepúsculo de sus carreras, es poco probable que sean una amenaza para llegar a las primeras posiciones, ocupando actualmente el noveno y décimo puesto, respectivamente, en la tabla de los pilotos con mayores presencias con 226 y 224 carreras. Nico Rosberg, en tanto, es 20° con 180 largadas.

Más atrás en la lista encontramos a Lewis Hamilton (27°, 162 carreras) y a Sebastian Vettel (34°, 153 carreras), dos que tienen el potencial para disfrutar de trayectorias muy extensas en la F1 si desean hacerlo.

Asumiendo un promedio de 20 carreras por temporada, le llevaría a Hamilton otras ocho temporadas completas al máximo nivel para igualar a Barrichello, y quizás una o dos más para asegurarse sobrepasar a Button y Alonso.

Eso implicaría a Hamilton permanecer en la F1 al menos hasta 2013, momento para el cual tendrá 38 años. Otra vez, eso sería algo posible considerando las edades de los recientes retirados.

Vettel, mientras tanto, con nueve carreras menos que Hamilton, necesitaría otra mitad de temporada para pasarlo. Para el final de 2024, Vettel tendrá 37 años, la misma edad que tendrá Button para seguir corriendo con la posibilidad de superar a Barrichello.

Una vez que Hamilton y Vettel dejen el escenario, entonces comenzará la largada espera de Max Verstappen para pasarlos a todos...