¿Cómo afrontan los pilotos de F1 el jet lag durante la temporada?

La F1 es un campeonato de automovilismo verdaderamente global, ya que una temporada suele abarcar cinco continentes en un período de 10 meses.

Esto significa que el paddock está en constante movimiento y que los pilotos de F1 tienen que adaptarse a una nueva zona horaria con poca antelación.

Australia es un país especialmente difícil, ya que Melbourne -anfitrión del Gran Premio de Australia- está 11 horas por delante del Reino Unido, que es donde tienen su sede más del 50% de los equipos de F1.

La F1 también visita países como Japón y México, que tienen una diferencia horaria de más de cinco horas con el Reino Unido, lo que significa que los equipos y los pilotos disponen de ciertos métodos para combatir los efectos del jet lag.

Entonces, ¿cuáles son estos métodos y qué tan malo puede ser el jet lag?

¿Por qué los equipos de F1 deben tener en cuenta el desfase horario?

La temporada 2024 de F1 cuenta con un récord de 24 grandes premios, por lo que los equipos cambiarán constantemente de zona horaria para ir de un destino a otro.

Algunos de estos circuitos también tienen una zona horaria significativamente diferente a la otra, como Shanghai, que está 12 horas por delante de Miami, aunque las dos carreras están separadas por un par de semanas en el calendario. Por lo tanto, cuando una persona emprende un viaje tan intenso, sufre jet lag, que es el cansancio extremo que se siente después de un vuelo largo y el cambio horario.

Es algo habitual para todos los miembros del paddock, ya que la F1 tiene un calendario agotador y muy apretado. Un fin de semana de gran premio, por ejemplo, suele ir de jueves a domingo, lo que significa que los equipos y los pilotos no pasan mucho tiempo en un mismo lugar, especialmente cuando las carreras se celebran en fines de semana consecutivos.

Esto deja a los pilotos con un tiempo mínimo para recuperarse del jet lag, lo que no es ideal porque el impacto que podría tener en los deportistas es enorme, ya que el cansancio extremo puede provocar falta de concentración, una habilidad esencial cuando se conduce un coche de carreras a altas velocidades.

Por lo tanto, el jet lag puede tener un impacto negativo en el rendimiento, lo que significa que es esencial para los equipos superar ese obstáculo.

Lance Stroll, Aston Martin F1 Team, en una salida a pista

Foto: Zak Mauger / Motorsport Images

Sin embargo, no sólo los pilotos deben superar el jet lag, sino todo el garaje. Imagínese lo difícil que sería completar una parada en boxes a alta presión en menos de dos segundos mientras toda la tripulación sufre jet lag.

Todos los miembros de un equipo de F1 tienen que estar en las mejores condiciones durante el fin de semana de la carrera, por lo que las escuderías deben considerar formas de superar el jet lag.

¿Cómo superan el jet lag los pilotos de F1?

Los pilotos de F1 utilizan diferentes métodos para combatir el jet lag porque ser capaz de adaptarse rápidamente puede tener resultados enormemente beneficiosos.

Nico Rosberg es el ejemplo perfecto de ello, ya que el ex piloto de Mercedes buscó ayuda especializada para superar el jet lag en su campaña de 2016, en la que ganó el campeonato de F1, y sus métodos son ampliamente utilizados entre equipos y pilotos en la actualidad.

Rosberg dijo al podcast de F1 Beyond the Grid en 2018: "Si vas a Australia, empiezas cinco días antes, (cambiando tu sueño en) una hora y media, y cuando llegas al último día, ya llevas siete horas y media".

"El último día me levantaba a la una de la madrugada, o viceversa, a cualquier hora del día. Mi mujer me miraba y me decía: '¿estás completamente loco? ¿Te has vuelto loco?'"

"A las 3:30, 4 de la mañana, estaba corriendo en Mónaco. Luego tomaba el vuelo, aterrizaba y, de nuevo, cuando llegabas allí, una hora y media, no te adaptabas completamente a la hora".

El campeón del mundo de 2016 describió como "una revolución para mi vida" en lo que fue el año en que Rosberg se impusó finalmente a su rival Lewis Hamilton en el título de pilotos.

En las redes sociales, Carlos Sainz compartió una vez su propio plan contra el jet lag cuando viajó a Australia. Consistía en permanecer despierto durante la primera etapa de su viaje, un vuelo de siete horas a Dubai, ya que en Melbourne era por la mañana y en Europa por la noche. Para no dormirse, Sainz se aseguró de que hubiera mucha luz, mientras se entretenía con películas y conversaciones.

En la escala de Dubai, de nuevo, Sainz intentó exponerse a la luz todo lo que pudo para mantenerse despierto antes de evitar dormirse también en su segundo vuelo. De este modo, Sainz podría irse a dormir cuando fuera de noche en Melbourne y eso ajustaría su reloj corporal a los tiempos de la carrera.

Carlos Sainz, Scuderia Ferrari

Foto: Mark Sutton / Motorsport Images

La exposición a la luz es un paso crucial que los pilotos de F1 dan para ajustar sus relojes corporales porque suprime la producción de melatonina, que es una hormona producida por el cerebro para ayudar a alguien a dormir.

Sin embargo, los pilotos de F1 también necesitan protegerse de la luz. Por eso, a veces incluso llevan gafas de sol en interiores, ya que el uso de gafas de sol en el momento adecuado del día puede ayudar a ajustar el reloj corporal.

El ejercicio poco después de despertarse, o una sesión ligera justo antes de dormir, también puede ayudar a ajustar el reloj corporal, por lo que muchos pilotos juegan al golf porque la exposición a la luz natural y el hecho de no ser demasiado intenso son muy beneficiosos.

La cafeína es otra herramienta fiable para ayudar con el jet lag. Esto se debe a que es un estimulante que ayuda a una persona a sentirse más despierta, ya que bloquea el receptor de adenosina, que es una sustancia que promueve la somnolencia.

Sin embargo, los equipos de F1 siguen siendo cuidadosos en su uso de la cafeína, ya que demasiada en un día puede causar efectos secundarios no deseados, como excitación y un ritmo cardíaco irregular. Así pues, la cafeína se toma poco y a menudo, en lugar de mucha a la vez, y sólo se consume durante un cierto período de tiempo debido a su larga duración.

¿Hace algo la F1 para ayudar a sus equipos y pilotos a hacer frente al jet lag?

La temporada 2024 ha visto cómo la F1 enfocaba su calendario de forma diferente, ya que ahora se centra más en la regionalización. Este enfoque ha adelantado el GP de Japón cinco meses, mientras que Qatar es ahora la penúltima ronda en un back-to-back con Abu Dhabi, mientras que en 2023 Las Vegas fue un fin de semana antes de la última carrera.

Melbourne es una de esas sedes que nunca forman parte de una doble cita, ya que se necesita descansar lo suficiente a ambos lados del gran premio para poner a cero el reloj corporal, debido a lo diferente que es el huso horario de Australia del de otros países.

Así que, aunque la razón principal de la F1 para regionalizar el calendario de 2024 era ser más sostenible como parte de sus esfuerzos para ser neutra en carbono en 2030, también debería ayudar con el jet lag.

Esto es especialmente cierto porque hubo mucha controversia en torno a la programación del GP inaugural de Las Vegas.

Charles Leclerc, Scuderia Ferrari, 2ª posición, Max Verstappen, Red Bull Racing, 1ª posición, George Russell, Mercedes-AMG, 3ª posición, durante la rueda de prensa posterior a la carrera.

Foto: Simon Galloway / Motorsport Images

A pesar de que la ciudad estadounidense se encuentra 11 horas por detrás de Abu Dhabi, el paddock se vio obligado a adaptarse a los husos horarios muy rápidamente, ya que ambos eventos se celebraron simplemente con días de diferencia.

Esto provocó muchas reacciones en contra, como de Max Verstappen, quien dijo en su momento que es "muy cansador" y que "realmente no tiene mucho sentido".

Sin embargo, la F1 no ha logrado regionalizar todo el calendario, ya que circuitos urbanos de Norteamérica como Miami y Montreal siguen rodeados de grandes premios en Asia o Europa, lo que significa que hay más formas en las que la serie podría ayudar al personal a lidiar con los efectos del jet lag.

Sin embargo, la F1 sigue aplicando un toque de queda en los circuitos los miércoles, jueves y viernes por la noche, lo que podría ser de ayuda. Este toque de queda establece el período de tiempo en el que los equipos no pueden trabajar en sus coches, de modo que puede ayudar a reducir las horas de trabajo de los miembros de las escuderías y garantizar que todos descansen lo suficiente.

Sin embargo, todavía hay algunas excepciones al toque de queda porque un equipo puede romperlo dos veces en una temporada sin incurrir en un castigo y eso es en caso de circunstancias imprevistas como retrasos logísticos o daños graves a los coches.

¿Los pilotos de F1 siempre vuelven a casa después de una carrera?

Dado que el tiempo entre carreras varía a lo largo del calendario, a veces los pilotos de F1 deciden no viajar a casa entre una carrera y otra. Por ejemplo, Nico Hulkenberg se quedó en Oriente Medio con su familia entre los Grandes Premios de Bahréin y Arabia Saudita, en lugar de volver a Europa.

Sergio Pérez, Red Bull Racing, Max Verstappen, Red Bull Racing, Lewis Hamilton, Mercedes-AMG, George Russell, Mercedes-AMG, los pilotos de 2023 se alinean en la parrilla.

Foto: Mark Sutton / Motorsport Images

A veces, si las carreras son consecutivas, los pilotos pueden volver a casa, pero sólo cuando los dos grandes premios se celebren en Europa o cerca. Por lo tanto, ese tramo europeo del calendario de F1, de mayo a septiembre, permite a los pilotos que residen en e  Viejo Continente volver a casa entre carreras, aunque sólo sea durante 24-48 horas.

Mientras tanto, los pilotos de F1 se van definitivamente a casa en general si hay una o dos semanas hasta la siguiente carrera, como ocurrió entre los GP de Arabia Saudita y Australia de 2024.

También es posible que los pilotos tengan que visitar la fábrica de su equipo entre una carrera y otra, por lo que eso tiene mucho que decir a la hora de decidir si vuelven a casa o se quedan en el lugar donde se celebran los grandes premios. Es importante tener en cuenta que los pilotos trabajan mucho fuera del circuito, por lo que, aunque no estén compitiendo, es posible que se les exija ir a la fábrica o asistir a un evento de marketing, lo que demuestra aún más que la F1 está en viaje constantemente.

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