La mejora del 3% que puede ser clave en la lucha por el título de F1 2017

El dominio de Mercedes en la categoría durante las últimas tres temporadas ha sido descorazonador para algunos aficionados, pero la amenaza de Ferrari a comienzos de año y la de Red Bull posteriormente  han demostrado que las flechas plateadas no están totalmente en una liga aparte. 

Hay potencial para que la parrilla se baraje esta temporada y el énfasis en la carga aerodinámica, más Adrian Newey, ha puesto a Red Bull en el foco como principal amenaza para Mercedes.

Pero el jefe de la escudería de las bebidas energéticas, Christian Horner, ha sido más precavido durante el invierno. Para él 2017 no solo se basa en la aerodinámica y el talento del piloto, el motor sigue siendo un factor clave. 

En términos sencillos, los coches más anchos y más grandes, necesitan abrir un agujero más grande en el aire, lo que hará más relevantes este año las velocidad punta de lo que lo fueron en el pasado. 

Ha sido interesante escuchar al director ejecutivo de Renault F1, Cyril Abiteboul, esta semana: "Con la nueva aerodinámica para la temporada 2017 de F1, la influencia del motor aumentará". 

Para Horner, alguien que está acostumbrado a tener déficit de potencia, no parece una gran noticia. Sin embargo, considera que Renault puede igualar a Mercedes y así permitir a Red Bull que haga el resto.

El 3%

Red Bull volvió a la victoria el año pasado tras la reestructuración de Renault y la reducción de la diferencia con el motor Mercedes.

Quedó claro que las diferencias de potencia seguían existiendo, con el propio Horner asegurando que estas se situaban en torno a 45CV. En porcentajes, se estima que superaba el 5%.

Las esperanzas son altas, sin embargo, al respecto de que el motor de Renault de este año pueda ayudar a reducir el déficit aún más y Horner sugirió antes del final de la temporada que reducirlo a la mitad sería suficiente para su equipo. 

"Creo que si volvemos al 3%, que era donde estábamos con el V8, podemos comenzar la caza", dijo a Motorsport.com. "Y, espero, con estabilidad, deberíamos estar ahí". 

En Milton Keynes ya hablan de lucha. 

El progreso de Renault

Renault no sabrá dónde está respecto a Mercedes hasta que comiencen los test de pretemporada el 27 de febrero, pero está confiado en recortar todas las distancias. 

Abiteboul no cree que sea tan sencillo afirmar que con ese 3% de déficit de potencia Red Bull sería automáticamente un contendiente directo al título.

"Es una época emocionante para todos en la F1", dijo Abiteboul durante el invierno. "La pasada temporada si hubieran tenido solo el 3% habría ido mucho mejor. Pero no estoy seguro que hubiera sido suficiente para luchar por el título". 

"Sabemos dónde quieren estar. Estamos dispuestos a tener el mejor motor de la parrilla. No solo a un 1%, sino el mejor". 

"Y creemos que tenemos una serie de conceptos tecnológicos que pueden permitirnos estar por delante de Mercedes en el futuro". 

Competición interna

Renault sigue en silencio sobre qué tipo de innovaciones están introduciendo en su motor, pero hay un factor conocido que podría ayudar a mover la parrilla un poco más: el cambio de suministrador de combustible y aceite. 

Red Bull le quitó a McLaren a su suministrador habitual, Exxon/Mobil, mientras que Renault ha optado por BP/Castrol tras años con Total. 

En una era de reglamentaciones de motores donde el combustible es tan importante, con Petronas siendo vista como un importante elemento para el éxito de Mercedes, estos cambios influirán en la competitividad. 

Abiteboul explica: "Hemos revisado los diferentes factores del éxito de Mercedes. Petronas es un elemento, tanto desde el punto de visa técnico como desde el comercial y financiero. Están 100% centrados en la F1 y eso hace que les provean de buenos productos y que les patrocinen, de tal manera que puedan invertir en más gente y tecnología". 

"Optar por un nuevo suministrador es arriesgado, pero en mi opinión es un riesgo que hay que tomar si queremos perseguir nuestras ambiciones". 

¿Pero se siente cómodo con Red Bull teniendo otro suministrador distinto para el mismo motor?

"Diría que tener dos opciones distintas crea diversidad, competición, inspiración. Red Bull es una gran inspiración para Enstone y una referencia".

Sin favoritos

Red Bull no está dando nada por sentado todavía, aunque la emoción sobre lo que ocurrirá en 2017 es grande, 

"Veremos qué pasa con la nueva normativa", dijo Horner a finales de 2016. "Presenta una oportunidad, pero, por supuesto, Mercedes serán los favoritos para 2017, ¿por qué no habrían de serlo?"

"Han dominado los últimos tres años y aún tienen un motor increíblemente potente. Estamos trabajando con nuestros compañeros de Viry para hacer un buen progreso durante el invierno. Pero luego está la cuestión de quién interpretará mejor el nuevo reglamento en el apartado del chasis". 

"Por supuesto, la emoción de la nueva normativa es que no sabes a ciencia cierta si se te ha pasado algo como un doble difusor. Peor los coches van a ser mucho más rápidos, más complicados y eso creará grandes diferencias entre los pilotos". 

Los ingredientes para un barajeo están ahí, pero solo sabremos cómo se producirá cuando comience la acción en Melbourne.