Norris agradece el cumplido de Hamilton en Austria

Lewis Hamilton y Lando Norris mantuvieron una lucha por el segundo puesto durante el primer stint del Gran Premio de Austria del pasado fin de semana en el Red Bull Ring luego del polémico choque del piloto de McLaren con Sergio Pérez, lo que dejó al piloto de Red Bull en la grava y al inglés con una sanción.

Después de que Norris desafió a Hamilton durante 15 vueltas, el joven británico se defendió más férreo de lo que había hecho contra Valtteri Bottas y Pérez durante el GP de Estiria de una semana anterior en el mismo escenario. Ante esto, Hamilton dijo por la radio: “gran manejo, Lando” luego de haber concretado el adelantamiento.

Norris acabó rebasando a Hamilton cuando el ritmo del piloto de Mercedes se ralentizó tras sufrir daños en el conducto de su freno trasero izquierdo al pasar fuertemente por encima de un bordillo, pero terminó tercero por detrás de Bottas (y del dominante ganador Max Verstappen) al quedar detrás del finlandés cuando pagó la penalización de cinco segundos en su parada de boxes.

Cuando Motorsport.com le preguntó cómo se había sentido corriendo contra los Mercedes y los Red Bull, así como su reacción al mensaje de radio de Hamilton, Norris respondió: "Gracias. No sé qué decir.

"Fue duro, no fue fácil”.

"Durante todo el primer stint creo que los dos Mercs eran más rápidos que yo, lo cual no fue una sorpresa, algo que esperaba, pero aguantarles tan bien como lo hicimos fue un poco sorprendente, especialmente durante tanto tiempo en la carrera”.

“Pero fue como si se tratara de la primera vez que realmente corría contra él”.

Norris también explicó que por primera vez en su carrera dentro del Gran Circo la batalla contra Hamilton le había permitido presenciar la conducción del siete veces campeón del mundo, justo en el momento que McLaren está teniendo sus mejores actuaciones en las últimas temporadas.

Lando Norris, McLaren MCL35M, Lewis Hamilton, Mercedes W12

Photo by: Andy Hone / Motorsport Images

El ritmo de McLaren en la segunda carrera de Austria fue aún más fuerte que en la ronda de Estiria, donde Norris comenzó tercero (después de que se aplicara una penalización a Bottas por hacer un trompo en el pitlane en la segunda práctica libre) y terminó quinto.

El equipo aprovechó su excelente velocidad en línea recta y la tracción a la salida de las curvas, así como actualizaciones claves añadidas al suelo del MCL35M, además de afinar su puesta a punto y ajustar su enfoque estratégico tras la carrera de Estiria.

“Aprendes (de un enfrentamiento con Lewis) cómo conduce y cómo compite, así como también aprendí de Valtteri y cómo enfoca las cosas, cuando se toman riesgos y cosas así", dijo Norris.

"Como, por mucho que aprecie las amables palabras, pero no es que él estuviera conduciendo perfectamente”.

"Hubo momentos en los que se salió de la curva 1 o cometió un error en la curva 3”.

"No es que no pudiera correr”.  

"En cierto modo llegas allí y cuando tienes el coche para rendir y hacerlo bien, te das cuenta de que tienes una oportunidad contra ellos”.

"Es difícil decir eso hasta que realmente estás compitiendo contra ellos y tu coche está ahí y te enfrentas cara a cara.

"Normalmente, están muy por delante de mí, así que fue genial”.

“No solo es una buena sensación correr contra Lewis, sino también contra Valtteri, Max y Sergio”.

"Estar en ese pelotón y decir que estamos luchando por un podio porque nuestro ritmo es así de bueno, fue una sensación realmente positiva".