Murió Frank Williams a los 79 años

Frank Williams fue ingresado en un hospital el viernes, según un comunicado emitido por la escudería este domingo, y murió en paz hoy por la mañana rodeado de su familia.

La escudería Williams consiguió 114 victorias en la F1, además de siete títulos de pilotos y nueve de constructores, para convertirse en uno de los equipos más conocidos de la parrilla.

Frank Williams había fundado Williams Grand Prix Engineering en 1977, tras haber pilotado coches en la Fórmula 2 y la Fórmula 3. Decidió comprometerse con su propia escudería de F1 después de que una alianza con el magnate petrolero canadiense Walter Wolf no resultara como él esperaba.

Formando una estrecha alianza con el jefe técnico Patrick Head, la férrea determinación de Williams salió a relucir y ayudó a convertir la escudería en ganadora dentro de la F1 en un par de años.

Williams vio cómo Clay Regazzoni conseguía la primera victoria para el equipo en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1979, y su primer doblete en el campeonato de pilotos y constructores de F1 llegó un año después, cuando Alan Jones terminó la temporada en lo más alto.

La escudería Williams ganaría campeonatos con Keke Rosberg, Nelson Piquet, Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill y Jacques Villeneuve, el último en 1997.

A pesar de los éxitos en la pista, Williams se enfrentó a sus propios retos personales fuera de ella tras quedar postrado en una silla de ruedas desde un accidente de tránsito que sufrió cerca del circuito de Paul Ricard en Francia en marzo de 1986.

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Sin embargo nunca dejó que su discapacidad afectara su empeño en hacer todo lo posible para que su escudería tuviera el mayor éxito posible, ya que él y su equipo demostraron ser fundamentales en la F1 durante los años de auge de finales de los '80 y los '90.

El equipo Williams fue protagonista de una tragedia en 1994, cuando Ayrton Senna murió conduciendo para el equipo en el Gran Premio de San Marino. Desde ese día, todos los coches de Williams llevan el logotipo del fallecido piloto brasileño.

Tras abandonar la junta directiva de Williams en 2012, Williams cedió muchas responsabilidades a su hija Claire, que se convirtió en subdirectora del equipo.

Sin embargo, en medio de la escalada de los costos para estar involucrado en la F1, y enfrentando desafíos para ser competitivos, la familia Williams vendió el equipo a Dorilton Capital en septiembre de 2020.

A pesar de operar bajo los nuevos propietarios, hubo un compromiso en mantener el famoso apellido que se ha hecho tan conocido en los círculos de la Fórmula 1.

Un comunicado de la escudería del domingo decía: "Sir Frank era una verdadera leyenda e ícono de nuestro deporte. Su fallecimiento marca realmente el final de una era para nuestro equipo y para el deporte de la F1".

"Era un hombre único y un verdadero pionero. A pesar de la considerable adversidad en su vida, llevó a nuestro equipo a 16 campeonatos mundiales, convirtiéndonos en uno de los equipos más exitosos en la historia del deporte.

"Sus valores, como la integridad, el trabajo en equipo y una feroz independencia y determinación, siguen siendo el núcleo de nuestro equipo y son su legado, al igual que el nombre de la familia Williams bajo el que corremos con orgullo".

El equipo de Williams ha pedido que en lugar de regalos se hagan donaciones a la Asociación de Lesiones Espinales de Inglaterra, y que se coloquen flores en la entrada de la fábrica de la escudería ubicada en Grove.

Los detalles del funeral se darán a conocer a su debido tiempo.