La exclusiva foto que confirma los problemas de Mercedes

La declaración de Lewis Hamilton de que Mercedes no está en condiciones de ganar de cara al inicio de la temporada dice mucho sobre el alcance de los problemas de Mercedes en la pretemporada llevada a cabo en el circuito de Sakhir.

Aunque sus rivales crean que el fabricante de coches alemán está ocultando rendimiento, al observar el W13 en la pista quedó claro que no está realmente bien en estos momentos.

El excesivo porpoising, los numerosos momentos de sobreviraje y las dificultades para encontrar consistencia en las curvas han sido evidentes.

Pero aunque todavía no se han dado explicaciones detalladas sobre sus problemas, algunas modificaciones de última hora en el coche -incluyendo la drástica medida de recortar parte de su estructura de suelo- nos han ofrecido algunas pistas sobre las dificultades del equipo de Brackley.

Como muestra nuestra foto exclusiva aquí abajo, Mercedes optó por cortar la parte más interna del suelo el sábado, eliminando una parte del borde inferior. El objetivo fue cambiar la distribución del flujo de aire en la parte delantera del suelo y en la parte inferior y en el difusor.

Detalle del recorte realizado por Mercedes en el W13.

Photo by: Giorgio Piola

Las últimas salidas a pista además se llevaron a cabo con el piso inferior del W13 lleno de pintura flo-viz, para obtener información visual del comportamiento del flujo de aire. Así, Mercedes buscaba más información sobre la dirección a tomar para resolver los efectos adversos del fenómeno encontrado.

La decisión de recortar el suelo demuestra que Mercedes está intentando encontrar una forma de eliminar el problema del porpoising sin tener que elevar tanto la altura de la carrocería, lo que le haría perder carga aerodinámica.

Recortar, refinar e incluso añadir detalles a ciertas zonas del suelo parece ser la forma preferida por Mercedes para conseguir que su coche se sitúe en la ventana correcta de rendimiento.

Comparación del suelo en el Mercedes W13.

Photo by: Giorgio Piola

El diseño del suelo, en su conjunto, es nuevo y forma parte del paquete de piezas introducido por el equipo al principio de la prueba de Bahréin junto a su radical concepto de los pontones.

Y, donde el equipo había tenido anteriormente una sección más compleja en forma de onda en el borde delantero del suelo, ahora está un poco más simplificado (flecha roja).

Es más, el diseño del borde del suelo podría considerarse simplista si se compara con el de algunos de sus rivales, que podrían estar utilizando la geometría, las aletas del borde permitidas y cierta flexión para mantener el suelo más estable.

Mientras tanto, Mercedes se ha visto obligado a añadir un refuerzo metálico, que evita que todo el borde del suelo se flexione demasiado (flecha azul), mientras que en el Ferrari, abajo, éste sólo tiene realmente injerencia sobre la sección trasera.

Comparación del suelo entre el Ferrari F1-75 y el McLaren MCL36.

Photo by: Giorgio Piola

En las últimas tandas del sábado, Mercedes utilizó el coche con un mayor ángulo de ataque en el alerón delantero (se puede observar la gran inclinación del alerón superior en relación con los puntos de ajuste), en un esfuerzo por cambiar el equilibrio del coche hacia delante y ponerlo más en el morro.

Esto pareció tener el efecto de hacer el coche un poco más puntiagudo para ayudar a deshacerse del subviraje y también elevar la parte trasera un poco, lo que podría ayudar con sus problemas de porpoising.

Detalle del alerón delantero del Mercedes W13.

Photo by: Giorgio Piola