Cómo es un fin de semana de F1 para un jefe de equipo

Caminata por la pista

Mike Krack camina por la pista con Sebastian Vettel y miembros del equipo

Photo by: Zak Mauger / Motorsport Images

No todos los directores de equipo participan en las caminatas por la pista de los jueves por la tarde, pero son un gran ejercicio de unión. Dado que el jefe del equipo es el responsable de los resultados de la escudería, en la fábrica sus días están dominados por reuniones con varios jefes de departamento. Aquí, en la pista, es donde hay que traducir eso en acción, y explorar el circuito a ras de suelo puede revelar matices que no se ven en la televisión.

Como viene de un entorno de ingeniería, a Krack le gusta estar al tanto de todas las cuestiones técnicas, por lo que el paseo por la pista es un lugar ideal para discutirlas de manera informal. También es ideal para salir de la oficina si, como Mike Krack, eres un corredor empedernido y te gusta estirar las piernas después de un día de reuniones...

De cara al mundo

Parte de las tareas de Krack durante el fin de semana consisten en hablar con los medios de comunicación

Photo by: Zak Mauger / Motorsport Images

Otro aspecto del fin de semana de carrera del director del equipo, alejado de sus obligaciones cotidianas en la fábrica, es el papel ante los medios. Actuar como portavoz del equipo no sólo presenta una cara unificada al mundo, sino que permite al resto de la escudería centrarse en el trabajo de preparación de la carrera sin ser interrumpido por equipos de televisión ávidos de contenido.

Incluso antes de que el programa de Netflix Drive to Survive aumentara enormemente el número de cámaras en el paddock de la F1, las cadenas de televisión de pago y las emisoras nacionales enviaban un gran número de equipos de cámara. La FIA organiza sus propias conferencias de prensa, parcialmente televisadas; la del sábado suele ser competencia de los directores de equipo, pero a veces el organismo rector prefiere contar con la presencia de ingenieros superiores para añadir variedad. En el caso de Aston Martin, Krack es el más solicitado, pero el director técnico, Andy Green, y el director de rendimiento, Tom McCullough, también están en la lista de la FIA.

En ocasión del GP de Hungría, el anuncio del retiro de Sebastian Vettel dominó la agenda al principio del fin de semana, así que, naturalmente, Krack fue el primero en ser interrogado sobre sus sentimientos acerca de la decisión del cuatro veces campeón del mundo y sobre quién podría sustituirlo. Tareas complicadas ambas, ya que Krack era ingeniero en BMW cuando Vettel hizo pruebas para ese equipo, y en la actualidad estaba el pequeño asunto de los movimientos entre bastidores para traer a Fernando Alonso a Aston Martin.

"Creo que este fin de semana debemos mantener a Sebastian en el punto de mira, y no especular con nombres", dijo, diplomáticamente. "Nos ocuparemos de eso a partir del lunes...".

Tras la conferencia de la FIA, los directores de equipo se dirigen al corralito de la televisión para rotar por varias emisoras. Como se puede imaginar, hay un considerable solapamiento y duplicación, pero la clave es mantener la sonrisa... también ayuda si, como Krack, eres políglota: puede hablar en su luxemburgués nativo (sí, hay una emisora con sede en Luxemburgo), alemán y francés, además de inglés. También habla italiano, "pero no lo suficientemente bien como para hacer una entrevista - ¡quizás debería hacer un curso de español ahora...!"

Reunir al equipo

In the minutes before the race start, as the cars assemble on the grid, it’s the team principal’s job to ensure everything is ready to go

Photo by: Zak Mauger / Motorsport Images

Sacar el coche a la pista y maximizar su potencial durante la carrera es la prioridad del director del equipo durante un fin de semana de gran premio, y eso exige atención a los detalles, así como la capacidad de delegar. Aquí asumen el papel de capitán, asegurándose de que todos los miembros del equipo rinden al máximo nivel, pero sin microgestionarlos.

A puerta cerrada, el director del equipo asistirá a todos los informes posteriores a la actividad en pisat y participará en las simulaciones de carrera que determinan los escenarios estratégicos más probables el domingo. Si hay componentes de desarrollo en el coche (en Hungría, Aston Martin trajo un nuevo -y controvertido- alerón trasero con un perfil en forma de apóstrofe en cada endplate), el director del equipo tiene que entender lo bien que están funcionando, y si cumplen con los puntos de referencia establecidos durante todas esas reuniones en la fábrica. Eso y tener que responder a las preguntas de los periodistas.

En los minutos previos a la salida de la carrera, cuando los coches se reúnen en la parrilla, el trabajo del director del equipo es asegurarse de que todo está listo. Krack deja que los mecánicos se pongan manos a la obra (arriba) mientras él se pone en contacto con el director de rendimiento McCullough y el jefe de ingeniería en pista, Bradley Joyce.

No siempre se trata de no intervenir: a veces hay que tomar decisiones difíciles, como en Miami, donde el combustible del Aston estaba demasiado frío (tiene que estar dentro de los 10C de la temperatura ambiente, según indica la FIA), por lo que ambos coches tuvieron que salir desde el pitlane.

En el muro de pits

Like most F1 team principals, Toto Wolff excepted, Krack takes a seat on the pitwall during live sessions and races

Photo by: Zak Mauger / Motorsport Images

La mayoría de los directores de equipo se sientan en el muro de pits, con la notable excepción de Toto Wolff, de Mercedes, que suele actuar desde el garaje. Cuando los coches están en pista, los equipos suelen comunicarse con los pilotos únicamente a través de sus ingenieros de carrera, para evitar distracciones y que la gente hable por encima de los demás.

El director del equipo está esencialmente observando y escuchando, asegurándose de que todo el mundo se ciña al plan; por eso muchas de las estaciones de televisión de pago pueden entrevistar a los jefes e equipo durante una carrera, porque los ingenieros y los estrategas llevan la voz cantante. Si el equipo se equivoca, el trabajo del jefe será analizar lo ocurrido y evitar que se repita.

El director de equipo puede y se comunicará con los ingenieros por radio durante la carrera, y a menudo hablará con los pilotos para felicitarlos o compadecerlos una vez terminado el gran premio. A algunos pilotos les encanta tener la atención del jefe y pueden solicitar comunicaciones en carrera, pero generalmente el director sólo hablará con ellos si se está desobedeciendo una orden de equipo y se requiere una orden desde arriba.

Las órdenes requieren una gestión delicada, especialmente si surgen debido a la estrategia: en Francia, Sebastian Vettel y Lance Stroll estuvieron a punto de chocar en la última curva, y en Hungría Stroll tuvo que dejar pasar a Vettel y ceder el 10° puesto porque sus neumáticos blandos no funcionaban tan bien como los medios de Vettel.

Dado que los directores de los equipos modernos son empleados en lugar de propietarios, a menudo tienen a sus propios jefes presentes: en el caso de Krack, eso significa el propietario del equipo, Lawrence Stroll, que prefiere mantener un perfil bajo y ver la acción desde su propio puesto en el garaje. El director general de Aston Martin, Martin Whitmarsh, rara vez asiste a las carreras.

Krack has the delicate job of overseeing the race team's multiple functions on a race weekend, a position that requires an ability to spin multiple plates

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