Verstappen "aceleró" el desarrollo de Honda en F1

Honda tardó 30 años en volver a la cima de la Fórmula 1 tras el campeonato de Ayrton Senna en 1991. Mientras el fabricante de motores japonés se preparaba para despedirse nuevamente de la categoría reina, Max Verstappen y Red Bull Racing le dieron un título mundial de forma espectacular en el final de la temporada 2021 en Abu Dhabi.

Una gran recompensa para Honda y sus empleados, sobre todo si se compara el éxito de 2021 con el catastrófico debut de 2015, que supuso el regreso de la marca a la disciplina. Los ingenieros de Sakura tuvieron que hacer un esfuerzo gigantesco para corregir los problemas de fiabilidad en su asociación con McLaren y hacer que el impulsor fuera tan bueno como el V6 turbo híbrido de Mercedes, la referencia durante varios años. Y según Yamamoto, Verstappen tiene parte de la responsabilidad de su progreso cuando comenzaron a trabajar con Red Bull.

En una entrevista exclusiva con Motorsport.com, el director del programa de Honda en F1 ha explicado que los comentarios del neerlandés han ayudado a acelerar su progreso y a volver al frente de la parrilla mucho más rápido.

"No tiene sentido decir nada sobre su actuación, es brillante", dijo Yamamoto sobre Verstappen. "Pero no se trata sólo de su actuación, sino que sus comentarios también fueron estupendos. Max es un piloto extremadamente rápido y los comentarios de un piloto como él han sido muy útiles. Y sí, por supuesto que ha acelerado nuestro desarrollo en los últimos años. Los cuatro pilotos (de Red Bull) nos han dado buenos comentarios, especialmente Max".

Con 17 victorias y 49 podios conseguidos en un periodo de tres años, Honda tuvo muchos momentos destacados antes de su salida de la F1. Entre ellos, Yamamoto se refirió lógicamente al título de Verstappen del año pasado, pero también a su triunfo en el Gran Premio de Austria de 2019, el primer éxito de un piloto con motor Honda desde 2006, y al Gran Premio de Países Bajos de 2021.

"¡Ganar el campeonato es, sin duda, mi mayor logro!", exclamó Yamamoto. "Y, por supuesto, no puedo olvidar el Gran Premio de Austria de 2019, cuando Max señaló el logotipo de Honda (en el podio). Eso fue muy emotivo para todos nosotros. Otra cosa que realmente destaco es el Gran Premio de Países Bajos, fue fantástico para todos nosotros. Zandvoort fue una experiencia loca con toda la gente de naranja".