La historia de cómo Red Bull le robó a Mercedes a Verstappen

Max Verstappen logró romper la racha de un equipo Mercedes que había dominado la F1 durante siete años consecutivos. Tras una última carrera que no pudo ser más dramática y polémica, consiguió vencer a Lewis Hamilton en la lucha por el título de pilotos en 2021.

Recientemente se publicó en los Países Bajos el libro "Fórmula Max", escrito por los periodistas de la edición local de Motorsport.com. En sus páginas se recuerda el momento en el que incluso antes de llegar a la F1, la academia de jóvenes talentos de Mercedes se interesó por Verstappen, pero finalmente su padre y su manager, Raymond Vermeulen, se decantaron por Red Bull.

Helmut Marko explicó lo que realmente le permitió al equipo austriaco quitarle la estrella del futuro al equipo más fuerte del campeonato en ese momento y, por lo tanto, el más atractivo.

"Por supuesto, sabíamos que el séquito de Max también estaba hablando con Mercedes", dijo el austriaco a los autores del libro. "Pero con ellos no se habría llegado a la Fórmula 1 tan rápido".

"No se hubiesen atrevido a poner a un novato al volante tan pronto. Y mi plan era simple: firmar un contrato e inmediatamente darle un asiento en F1. En muchos sentidos, fue eso lo que nos permitió arrebatárselo a Mercedes. Estábamos viendo que Max ya estaba preparado para la máxima categoría del automovilismo, y así fue".

"Diría que, en general, somos muy diferentes a Mercedes en la forma en que afrontamos las cosas. Estamos mucho más cerca de la idea de 'sin riesgo, no hay victoria".

Marko aseguró que Red Bull nunca dudó a la hora de confiar su monoplaza de F1 a un piloto de 17 años que se había saltado algunos pasos importantes, cuya única experiencia tras el karting había sido una temporada de Fórmula 3, en la que Max ni siquiera pudo conquistar el título.

"No teníamos dudas de que nos criticarían", dijo el consultor de 78 años. "Pero seré sincero: fue un riesgo calculado. Además, le dimos a Max el número necesario de test dentro de las reglas vigentes en ese momento".

"Debutó en los entrenamientos libres de una de las pistas más duras del calendario, Suzuka, y dejó sensaciones muy buenas al enfrentarse a una tarea tan difícil".

"Pudimos prepararle bien para su temporada de novato. Por supuesto, siempre hay un riesgo, porque el éxito en las categorías inferiores nunca garantiza el éxito en la F1", añadió.

Йос и Макс Ферстаппены, 2014 год

Фото: Red Bull Content Pool

"En el transcurso de las conversaciones con Max, inmediatamente me di cuenta de que uno no debe juzgarle por su edad. Está muy por delante en términos de desarrollo. Y eso se aplicaba tanto a la forma física como a la psicológica: estaba listo para la F1. Nunca dudamos de nuestra decisión".

Su compañero en Toro Rosso fue Carlos Sainz, un piloto más experimentado después de haber disputado varias categorías inferiores de monoplazas, pero cuando ambos llegaron a Fórmula 1, Max inmediatamente empezó a demostrar que tenía un nivel al menos similar al suyo.

Hablando del progreso posterior de Verstappen, Marko dijo: "Ha madurado. La diferencia es que si ahora ve algún tipo de problema, se mantiene lo más tranquilo posible".

"Antes, podía perder los nervios y empezar a gritar en el garaje. Ahora es muy consciente de que eso no cambiará nada y de que tampoco ayudará a los ingenieros. Por lo tanto, prefiere prepararse para la próxima sesión y pensar en la mejor manera de aprovechar sus oportunidades. Ahora claramente ha aprendido a lidiar mejor con esas cosas", concluyó el asesor de Red Bull.

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