¿Es Hamilton el mejor de la historia en clasificación?
Lewis Hamilton tiene la mayor cantidad de pole positions y clasificaciones en primera fila en la historia de la Fórmula 1, ¿pero esto lo convierte en el mejor de todos los tiempos a una vuelta?
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Lewis Hamilton alcanzó un hito único en la Fórmula 1 en agosto cuando alcanzó las 150 clasificaciones en primera fila en el Gran Premio de España (ahora suma 154), una cifra muy superior a quien lo sigue en este apartado estadísitico, que es Michael Schumacher con 116.
La destreza de Hamilton en las clasificaciones -también tiene el récord de poles en F1 con 96 hasta hoy- se ha establecido hace mucho tiempo, ¿pero dónde encaja si miramos más de cerca las estadísticas de la primera fila?
El promedio obviamente significa mucho más que los números en sí mismos, particularmente dado que las temporadas de F1 incluyen muchas más carreras que antes. Hamilton, por ejemplo, ha iniciado 260 grandes premios del campeonato mundial contra los 51 que disputó el argentino Juan Manuel Fangio en la década de 1950.
Si echamos un vistazo a los diez pilotos con más poles de la historia en términos de porcentaje obtenemos un panorama bastante diferente, aunque Hamilton sigue siendo uno de los lideres. A efectos de estas estadísticas, se excluyen las 500 Millas de Indianápolis que contaron por puntos para el campeonato entre 1950 y 1960, y sólo se incluyen los pilotos que comenzaron al menos 10 grandes premios.
Top 10 con mejor promedio de pole positions (pole/carreras disputadas)
| 1 | Juan Manuel Fangio | 29/51 | 56.9% |
| 2 | Jim Clark | 33/73 | 45.2% |
| 3 | Alberto Ascari | 14/32 | 43.8% |
| 4 | Ayrton Senna | 65/162 | 40.1% |
| 5 | Lewis Hamilton | 96/260 | 36.9% |
| 6 | Stirling Moss | 16/67 | 23.9% |
| 7 | Sebastian Vettel | 57/247 | 23.1% |
| 8 | Michael Schumacher | 69/308 | 22.4% |
| 9 | Jackie Stewart | 17/99 | 17.2% |
| 10 | Nigel Mansell | 32/191 | 16.8% |
Cabe señalar que muchas de las cifras anteriores no corresponden exactamente a las cifras oficiales de algunos de los pilotos. Por ejemplo, Ayrton Senna hizo 161 inicios en la F1. Pero también intentó clasificarse para el GP de San Marino de 1984. Esa fue una sesión en la que, técnicamente, le fue posible clasificarse en la pole, por lo que se incluye arriba, llevando su cuenta a 162, independientemente del hecho de que no lo llevó a iniciar la carrera.
Ayrton Senna, Toleman TG183B
Photo by: Rainer W. Schlegelmilch
Del mismo modo, se incluyen sesiones en las que los pilotos no se precalificaron o chocaron. Eso explica por qué, por ejemplo, Nigel Mansell tiene 191 "salidas", aunque en realidad comenzó 187 grandes premios. Dos veces no se clasificó cuando corría con Lotus (en el GP de Italia de 1980 y en el GP de Gran Bretaña de 1981) y dos veces se perdió carreras debido a accidentes en la clasificación (GP de Francia de 1985 y GP de Japón de 1987).
Muchos de los pilotos de estas listas tienen anomalías similares y han sido corregidas, pero los cambios han hecho muy poco por el orden general. El único piloto que se encuentra en desventaja significativa es Damon Hill, que abandona el top 10 cuando se tienen en cuenta las seis veces que no logró clasificarse con el pobre Brabham BT60B y cuando no pudo tomar la partida del GP de Australia de 1997 con Arrows (debido a un fallo en el camino a la parrilla).
En cuanto a los autos, la década de 1950 fue el período menos competitivo del campeonato mundial, por lo que no es de extrañar que los dos principales pilotos de la época, Fangio y Alberto Ascari, obtengan un promedio tan alto. Siempre tuvieron la posibilidad de clasificarse cerca del frente, aunque sus promedios son claramente impresionantes.
La competitividad mejoró durante la primera mitad de la década de 1960, lo que posiblemente hizo que las cifras de Jim Clark fueran más significativas, aunque su acceso a los diseños de Colin Chapman en Lotus, a menudo revolucionarios, fue claramente un factor.
Aunque operó durante la época del turbo y luego los "artilugios" de la F1, que se extendió en la década de 1980 y principios de 1990, el promedio de poles de de Senna se destaca. Clark y Senna son a menudo considerados como dos de los pilotos de F1 más rápidos de todos los tiempos, por lo que esto no es sorprendente.
Pero, como hemos demostrado antes, la F1 estuvo en su ritmo más competitivo en términos de velocidad bruta durante la era de Cosworth DFV en la década de 1970, y la década de 2000, en particular después de las reglas de congelación de los motores a partir de 2007. Para Hamilton, Sebastian Vettel y Jackie Stewart aparecer en el top 10 es, por lo tanto, realmente notable.
El lugar de Hamilton se refuerza aún más cuando volvemos a esas estadísticas de primera fila, que dan una idea de un rendimiento en clasificación consistentemente fuerte.
Top 10 con mejor promedio de clasificación en primera fila (primera fila/carreras disputadas)
| 1 | Juan Manuel Fangio | 48/51 | 94.1% |
| 2 | Giuseppe Farina | 27/34 | 79.4% |
| 3 | Alberto Ascari | 25/32 | 78.1% |
| 4 | Jim Clark | 48/73 | 65.8% |
| 5 | Lewis Hamilton | 154/260 | 59.2% |
| 6 | Stirling Moss | 37/67 | 55.2% |
| 7 | Ayrton Senna | 87/162 | 53.7% |
| 8 | Eugenio Castellotti | 7/14 | 50% |
| 9 | José Froilán González | 12/26 | 46.2% |
| 10 | Alain Prost | 86/202 | 42.6% |
Estos números están sesgados por el hecho de que, durante los años '50 y '60, las parrillas de la F1 eran a menudo 3-2-3, o incluso 4-3-4, por lo que un rendimiento de clasificación entre los tres o cuatro primeros podría llevar a los pilotos a la primera fila, lo que claramente no sucede hoy en día.
Jim Clark, Lotus 33 Climax
Photo by: Motorsport Images
Eso ayuda a explicar por qué siete de los anteriores son de esas décadas, siendo el campeón mundial inaugural de la F1, Giuseppe Farina, la aparición más sorprendente en el segundo puesto.
Para una comparación más justa, establecer el primer o segundo tiempo más rápido en la clasificación (o en la práctica como solía ser conocido) es claramente el camino a seguir.
Por lo tanto, la tabla siguiente ofrece quizás la comparación más justa y la medida del rendimiento consistente en clasificación.
Top 10 con mejor promedio de clasificación en el Top 2 (top 2/carreras disputadas)
| 1 | Juan Manuel Fangio | 42/51 | 82.4% |
| 2 | Alberto Ascari | 21/32 | 65.6% |
| 3 | Lewis Hamilton | 154/260 | 59.2% |
| 4 | Jim Clark | 42/73 | 57.5% |
| 5 | Ayrton Senna | 87/162 | 53.7% |
| 6 | Giuseppe Farina | 16/34 | 47.1% |
| 7 | Alain Prost | 86/202 | 42.6% |
| 8 | Sebastian Vettel | 101/247 | 40.9% |
| 9 | Damon Hill | 47/122 | 38.5% |
| 10 | Michael Schumacher | 117/308 | 38% |
Hamilton sale de esto extremadamente bien. El notable promedio del 82,4% de Fangio probablemente permanecerá fuera de alcance para siempre, pero para Hamilton ser el tercero en la lista -con un número de carreras disputadas mucho mayor, algunos de los cuales han sido durante períodos increíblemente difíciles en términos de rendimiento del coche- es excepcional.
También es interesante notar que Alain Prost sube a la séptima posición. Dada indudable velocidad de Senna y el posterior enfoque de Prost en el rendimiento para la carrera sobre la clasificación, el promedio del francés es un recordatorio de que fue increíblemente rápido, un punto que a veces se pasa por alto cuando se habla de su enfoque analítico y medido.
Los números de Michael Schumacher requieren algunas explicaciones. Se le atribuyen oficialmente 68 pole positions y 116 salidas en primera fila, pero a efectos de esto sus números son 69 y 117 respectivamente, gracias a su mejor tiempo de clasificación en el GP de Mónaco de 2012. De hecho, comenzó sexto gracias a una penalización por golpear a Bruno Senna en la carrera anterior, pero eso no tiene ningún impacto en su desempeño en la clasificación, que fue posiblemente el mejor de su "segunda" etapa en la F1.
Michael Schumacher, Mercedes AMG F1 W03
Photo by: Andrew Ferraro / Motorsport Images
Probablemente es justo decir que el Schumacher, después de su accidente en moto, no era el mismo piloto que el que arrasó con los siete títulos mundiales. Sólo contando sus números de 1991-2006, sus cifras serían 68 poles (27,2%) y 115 clasificaciones en primera fila (46%) sobre 250 eventos.
Eso pone a Schumacher más arriba, pero ambas estadísticas siguen siendo inferiores a las de Hamilton y Senna. Esto no es sorprendente dado que Schumacher no fue considerado como un maestro de la clasificación de la misma manera que era un corredor implacable, pero vale la pena destacarlo dadas las obvias comparaciones que se harán a medida que Hamilton se acerca a los récords de Schumacher.
Las estadísticas nunca pueden revelar el cuadro completo. La calidad de la maquinaria es claramente un factor clave y la comparación a través de las épocas está llena de complicaciones. La importancia de la clasificación también ha cambiado a lo largo de los años, ya que los adelantos se han vuelto más difíciles, pero en este análisis está claro que -sin ningún orden en particular- Fangio, Clark, Senna y Hamilton salen ganando.
Un récord que Hamilton probablemente no alcanzará es el de mayor margen en clasificación en la historia. En términos de porcentaje de tiempo de vuelta (a diferencia de sólo tiempo de vuelta, que se ve influenciado por los circuitos más largos) el mayor margen en la historia de la F1 es la pole del GP de Gran Bretaña de 1992 de Mansell, con 2,43%. Pero su pole en Spa ese año también fue impresionante, siendo su ventaja de 2,198 segundos sobre Senna equivalente a 1,988%. Eso fue suficiente para superar la diferencia de 1,962% de Fangio sobre Stirling Moss en 1956.
El Mercedes W11 ha mantenido un margen de alrededor del 1% sobre su oponente más cercano en la clasificación hasta ahora en 2020, alcanzando un máximo del 1,5% en la sesión de clasificación del GP de Estiria en mojado. Pero la gran diferencia es que, mientras que el compañero de equipo de Mansell, Riccardo Patrese, batalló para dominar el Williams FW14B en 1992, Valtteri Bottas rara vez está a más de unos pocos cientos o miles de segundos por detrás de Hamilton.
Y eso resume bastante bien la F1 moderna y la capacidad de Hamilton. Es una búsqueda constante de pequeños márgenes y, con el tiempo, Hamilton ha demostrado ser mejor que nadie en eso.
Galería: las 96 pole positions de Lewis Hamilton en la Fórmula 1
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