El GP de Francia evalúa grandes cambios en Paul Ricard

Después de lo que fue una carrera sin emociones este año, se supo que los jefes del circuito han estado en discusiones con la FIA y la FOM para encontrar maneras de mejorar la pista para los adelantamientos.

Esas conversaciones están enfocadas en tres cambios claves al circuito que podrían mejorar la situación. Esto incluye darle un nuevo perfil a la chicana de la recta Mistral para hacerla más estrecha, la suma de una tercera zona de DRS antes de Signes, además de un diseño completamente nuevo en la primera sección de la pista.

Eric Boullier, antiguo jefe de equipo en la F1 y actual consejero estratégico del GP de Francia, dice que comenzó charlas con Michael Masi, director de carrera de la F1, en julio de este año y luego hubo conversaciones con la FOM.

Hablando exclusivamente con Motorsport.com sobre su plan, Boullier dijo: "Pregunté qué es lo que necesitamos hacer. Luego vinieron a mí con un diseño de pista completamente nuevo que no se parecía en nada a Paul Ricard. ¡Era una pista nueva, así que otra historia! Pero eso era parte de propósito de mi pedido, encontrar qué podríamos hacer".

"Así que estoy en el proceso de volver a ellos y decirles cuáles ideas son buenas y estoy de acuerdo. Estamos trabajando en ello y veremos qué se puede hacer".

El área donde hay que enfocarse, según Boullier, es en la primera parte de la pista, donde la actual configuración de velocidad media no es buena para permitir que los autos se sigan unos a otros.

"En base a los resultados que he visto de la FOM, esta (la primera parte de la pista) va a ser mi sugerencia. No será un rediseño total. Vamos a mantener la chicana y vamos a mantener Signes y Beausset, porque son curvas emblemáticas".

"Pero quizás podamos cambiar de la curva 1 a la 4 para hacerlas, digamos, más rápidas, con grandes frenadas. Y luego teniendo dos rectas grandes debería llevar a un equipo a correr con menos carga aerodinámica".

Si bien ha habido sugerencias de que se podría mejorar la pista al remover la chicana de la recta opuesta, Boullier dice que no se está considerando esta opción.

"Todo el mundo dice que quitemos esta chicana y tengamos una recta y problema resuelto", dijo. "Sí, pero crea más problemas para mí porque tengo 10.000 asientos en tribunas allí. Y obviamente el principal fuente de ingresos de un promotor de un gran premio es la venta de entradas".

"¿Entonces dónde voy a colocar a estas 10.000 personas en la tribuna? Además, todas las maniobras de adelantamiento sucedieron allí".

Boullier dijo, sin embargo, que la chicana podría hacerse más estrecha, lo que ayudaría a que sea una zona de frenada más difícil.

"Podemos cambiar un poco la configuración para hacer más complicada la frenada y te da otros 20 metros para la segunda parte donde, si tenemos una tercera zona de DRS, quizás podríamos ver más adelantamientos".

Boullier dijo que aún no se ha tomado una decisión final sobre lo que se hará y que también hay que evaluar los costos.

"Aún no lo sé", dijo cuando fue preguntado cuándo se definirían los trabajos. "Tenemos que tomar la decisión y trabajar en quién pagará por esto".

Paul Ricard está planeando además carreras de apoyo para 2020, incluyendo también un festival de autos históricos de la F1 con un paddock abierto para los aficionados al estilo Goodwood.

"Hemos decidido hablar con la FOM para tener categorías con más de 30 autos y mucha acción en la pista para tener felices a los aficionados con el espectáculo en la pista".

"Y debido a que será el 70° aniversario de la F1, me gustaría traer autos antiguos y tener un paddock abierto al estilo Goodwood, donde los aficionados pueden tocar los autos y hablar con los dueños. No es bueno tener estos paddocks cerrados en todos lados, es bueno abrirlos".

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