¿Los neumáticos más blandos modificarán el orden en el GP de Austria?

Lewis Hamilton dejó claro después de la última carrera que Mercedes tenía que hacer algo para encontrar rendimiento después de ver "imposible" alcanzar a su rival por el título, Max Verstappen.

El poco margen entre las dos carreras consecutivas en el Red Bull Ring dejó poco tiempo para que Mercedes encontrara respuestas, mientras que el resto de la parrilla también está buscando maneras de dar un paso entre los dos fines de semana.

Las carreras del año pasado en Austria demostraron que es poco probable que se repita el mismo guión, y una de las principales diferencias entre los dos eventos es la selección de neumáticos ofrecida por Pirelli.

La mayoría de los equipos optaron por una sola parada en el Gran Premio de Estiria el domingo pasado gracias a la selección de neumáticos C2 / C3 / C4 de Pirelli, justo la parte media de su gama de neumáticos. Pero este fin de semana el fabricante italiano ha optado por un paso más suave, C3 / C4 / C5, lo que significa que los medios de la anterior carrera ahora serán los duros.

Como resultado, la vida útil de los neumáticos se reducirá, y es probable que se abran más opciones de estrategia, lo cual es importante para Mercedes.

"Como han visto, era posible una sola parada con los dos compuestos más duros, pero eso quizás en el GP de Austria sea un reto mayor", declaró el director de estrategia de Mercedes, James Vowles, en un video analizando la pasada carrera.

"Eso supondrá un desafío, pero también una oportunidad. Significa que no se repetirán las mismas condiciones que teníamos solo una semana antes. Los diferentes neumáticos ya harán las cosas más complicadas y darán una oportunidad".

"Nuestro equipo es muy autocrítico, y necesitamos asegurarnos de tener informes sólidos y de que cada departamento vaya y vuelva con cada milisegundo que puedan encontrar de lo que podríamos haber hecho mejor la semana anterior".

Neumáticos Pirelli usados.

Photo by: Steven Tee / Motorsport Images

“Por eso es justo decir que el Gran Premio de Austria puede no dejar necesariamente los mismos resultados que el de una semana antes. Hay suficiente diferencia, suficiente cambio para que se nos presente la oportunidad".

Pero ese cambio no resuelve los problemas que llevaron a la derrota de Mercedes en Estiria. El equipo reveló después de la carrera que había probado una dirección "loca" con la puesta a punto de su coche, y quiere entender si eso pudo haber contribuido a la imposibilidad de pelear con Red Bull.

"Podría ser más una carrera de dos paradas", dijo el director de ingeniería de pista de Mercedes, Andrew Shovlin, sobre el cambio en los neumáticos.

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"Pero al final, nos faltaba un poco de ritmo en carrera y teníamos un poco peor degradación. Entonces, sea una sola parada con los compuestos más duros o dos paradas con los más blandos, la solución a esos problemas será la misma".

"Solo tenemos que hacer que el coche sea un poco más rápido y un poco más benévolo con los neumáticos traseros. Eso solo cambiaría si el clima es muy diferente, pero espero que esas sean las áreas en las que debamos centrarnos".

Fernando Alonso, de Alpine, aceptó que lo que hará la gama de neumáticos para esta carrera sería "un poco desconocido", especialmente con la reducida duración de los entrenamientos libres.

Pero lamentó la regla que determina que en carrera hay que empezar con los neumáticos de la Q2, ya que cree que eso obligará a los equipos de la zona media a pasar a Q3 con blandos (C5 este fin de semana) y comprometerse a una estrategia de una parada que puede ser peor.

"Creo que va a ser un desafío hacerlo bien si sales con el C5, tal vez sea más difícil", dijo Alonso.

"Supongo que los coches rápidos tendrán el lujo de evitar ese neumático y la zona media de la parrilla no, así que eso es lo malo de las reglas. Intentaron inventar una regla que pudiera beneficiar al espectáculo y solo beneficiaron a los grandes equipos".

Fernando Alonso, Alpine A521

Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images

Ferrari es otro equipo en la batalla de la zona media de la parrilla que podría sentirse incómodo con los neumáticos de cara a este fin de semana. Carlos Sainz y Charles Leclerc fueron rápidos en la carrera del pasado domingo, donde ambos puntuaron.

Pero Sainz señaló que el SF21 ha tendido a sufrir más este año con los neumáticos más blandos, lo que parece pronosticar un fin de semana más difícil.

"Por el momento, cuanto más duros sean los neumáticos, mejor para nosotros, hasta que encontremos las respuestas a lo que sucedió en Paul Ricard", dijo Sainz después de la carrera en Austria.

"Pero al menos esta vez, no tuvimos ningún problema con los neumáticos y logramos hacer la carrera como queríamos. Tenemos que averiguar un poco qué pasó en la clasificación, porque es extraño que seamos más fuertes en carrera que en clasificación. Normalmente no es así".

Pero el piloto que tiene más que perder es Verstappen. Fue intocable el domingo anterior en Austria, logrando una ventaja de 17 segundos por delante de Hamilton antes de que Mercedes hiciera una segunda parada para ir a por la vuelta rápida. Repetir esa hazaña requerirá algo de esfuerzo.

"Por supuesto, la gente analizará todo ahora después de la carrera, así que creo que el próximo fin de semana estará un poco más igualado, obviamente", dijo el holandés.

"Comprenderán mejor lo que ha pasado, y usaremos compuestos más blandos, por lo que será interesante ver cómo gestionar eso".

"Y tenemos que esperar y ver también qué pasará con el clima. Claramente tuvimos un buen coche el fin de semana de Estiria, y espero que continuemos así en el GP de Austria".