Cómo ha evolucionado la edad de debut en la F1 con el tiempo

El piloto más joven que disputó un gran premio del campeonato del mundo de F1 en 1950, más allá de la Indy 500, fue el argentino José Froilán González. Tenía 27 años, 10 meses y 29 días cuando se estrenó en el GP de Mónaco de 1950 con la Scuderia Achille Varzi. González ganaría dos grandes premios en su etapa en Ferrari.

En 1951, el récord de piloto más joven (excluyendo a los de Indianápolis) se reduciría significativamente, ya que Stirling Moss debutó en el Gran Premio de Suiza de 1951 con 22 años, un mes y 11 días.

Sería el único gran premio de Moss ese año, pero después de salir 14º en parrilla y acabar octavo, mostró un potencial más que suficiente que luego se confirmaría (fue hasta cuatro veces subcampeón).

En 1952, Peter Collins, otro piloto británico, batió el récord del piloto más joven en F1.

Collins era casi dos años más joven que Moss cuando disputó su primer gran premio, el de Suiza 1952 en Bremgarten. La primera carrera de Collins fue con 20 años, seis meses y 12 días. Salía sexto, pero tuvo que retirar su HWM/Alta con un problema mecánico cuando rodaba en el top 10.

El récord de Collins se mantendría durante mucho tiempo, hasta que en 1961 Ricardo Rodríguez fue el primer piloto de la historia que debutaba en F1 por debajo de 20 años.

Rodríguez tenía 19 años, seis meses y 27 días cuando disputó el Gran Premio de Italia en Monza. El mexicano sorprendió desde el principio, ya que se clasificó en primera fila e iba camino de un podio hasta que un problema con la bomba de combustible le hizo abandonar.

Su carrera acabó en tragedia en 1962 cuando, en su gran premio local, la suspensión derecha de su Lotus 24 falló en la curva Peraltada y falleció inmediatamente después de golpear las barreras a gran velocidad.

Casualmente, el récord lo superó alguien que nació el año en el que Rodríguez debutó en F1. Mike Thackwell nació en Palmerston North, Nueva Zelanda, y era un mes más joven que Rodríguez (19 años, cinco meses y 29 días) cuando debutó en el GP de Canadá 1980.

Podría haberlo hecho antes, pero no consiguió clasificarse con su Arrows-Ford para el Gran Premio de Holanda que se celebró un mes antes. En Canadá no le fue mucho mejor: salió 24º y tuvo que retirar su Tyrrell 010 - Ford después de un accidente que provocó que se detuviera la carrera. Cuando la prueba se reanudó, no tomó la salida.

Thackwell tendría una corta carrera en F1, sin éxito, a pesar de haber rendido bien en los campeonatos europeos de F2.

Sebastian Vettel nunca fue el piloto más joven en debutar en F1, pero en 2006 disputó sesiones de entrenamientos libres con el equipo BMW Sauber F1. La primera fue cuando tenía solo 19 años, tres meses y 19 días, y sorprendió: en la FP1 del Gran Premio de Turquía fue 8º y en la FP2 fue el más rápido.

En 2009, el programa de pilotos Junior de Red Bull ya estaba en pleno apogeo. Los tres pilotos más jóvenes de la parrilla de F1 de ese año pertenecían a la escuela de los de las bebidas energéticas: Vettel, Sebastien Buemi y Jaime Alguersuari. El español debutó, con 19 años, cuatro meses y tres días, en el Gran Premio de Hungría. Era un día más joven de lo que era Lando Norris cuando se estrenó en el GP de Australia de 2019.

Alguersuari no logró ningún podio en sus 46 carreras en F1, y su mejor resultado fue un doble séptimo puesto en 2011, con Toro Rosso. No logró convencer al asesor de automovilismo de Red Bull, el Dr. Helmut Marko, y esa fue su última temporada en la máxima categoría.

Durante 2014, fue un secreto a voces que Max Verstappen debutaría con Toro Rosso en 2015. Ya había disputado tres sesiones de entrenamientos libres para el equipo cuando acababa de cumplir 17 años, en 2014.

En el Gran Premio de Australia 2015, Verstappen, con 17 años, cinco meses y 13 días, se convirtió en el piloto de F1 más joven en debutar en F1. Hubo gente que criticó esa decisión de Red Bull, alegando que era demasiado joven, pero Max demostró que estaban equivocados.

Se clasificó 11º con su Toro Rosso STR10 y había logrado ser quinto en carrera, antes de que un problema en la unidad de potencia pusiera fin a su estreno en la vuelta 32.

Sin embargo, incluso antes de que se apagaran las luces en Australia, la FIA ya había establecido una nueva regla que estipulaba que, después de ese año, la edad mínima para entrar en Fórmula 1 pasaba a ser 18 años.

Por tanto, dado que esa regla está aún vigente, nadie podrá batir el récord de Verstappen de piloto más joven en la historia de la Fórmula 1.