Exclusivo: la situación de la F1 con Verstappen tras charlas "constructivas"

La introducción del reglamento técnico completamente nuevo ha mostrado un interesante acto de equilibrio entre la creciente audiencia mundial de la Fórmula 1 y los aficionados más acérrimos. La F1 dice que la mayoría de las métricas, incluida la asistencia a las carreras y las cifras de televisión, han sido positivas hasta ahora, pero los puristas y varios pilotos han sido más críticos, principalmente por la necesidad de lift-and-coast y super clipping para conservar energía eléctrica.

De todos los pilotos, Max Verstappen ha sido el más franco. El piloto de Red Bull ya advirtió sobre la dirección actual durante el Gran Premio de Austria de 2023, tras solo su primera prueba en simulador basada en el nuevo reglamento, y su crítica no ha disminuido desde entonces.

El año pasado, el neerlandés informó internamente a Red Bull que no quería probar el coche de 2026 en el simulador durante varias semanas, y cuando la nueva maquinaria apareció en pista en Bahréin, Verstappen la describió como "Formula E con esteroides".

Desde entonces, al cuatro veces campeón del mundo se le ha explicado sutilmente que ha expresado su opinión públicamente en varias ocasiones y que quizá sea más constructivo debatir estos asuntos "en el foro adecuado" de ahora en adelante, un enfoque que en gran medida pareció seguir en Suzuka.

Los pilotos y los aficionados no deben olvidar el 'punto de partida'

Cuando se trata de esas discusiones entre bastidores, el CEO y presidente de la F1, Stefano Domenicali, dice que aunque el neerlandés sigue siendo franco, está pensando de forma constructiva en posibles mejoras tanto a corto como a largo plazo.

"Ya me conoces, respeto mucho a Max. Hablo mucho con él y, por supuesto, tiene opiniones bastante firmes al respecto", dijo Domenicali durante una entrevista exclusiva con Motorsport.com en las oficinas de la F1 en Londres.

Tanto en las conversaciones con los pilotos como en el debate público más amplio, Domenicali cree que es importante tener en cuenta el contexto de este reglamento, algo que él llama el "punto de partida".

Watch: Autosport's Exclusive Interview with F1 CEO Stefano Domenicali

"Necesitamos recordar la razón por la que estamos aquí con este reglamento. De lo contrario, perdemos el punto de partida; y si empiezas a mirar en mitad de la carrera, te pierdes la salida. Así que es así, y creo que ciertos puntos son válidos y por eso estamos aquí para arreglarlos todos juntos."

Con ese punto de partida, Domenicali se refiere a la realidad política en el momento en que se finalizó el reglamento actual. En ese momento, la industria automotriz se movía hacia la electrificación, lo que llevó a la cúspide del automovilismo —en parte para seguir siendo relevante para fabricantes como Audi y Honda— a moverse también en esa dirección.

Desde entonces, el panorama ha cambiado algo, por lo que Domenicali espera personalmente que el próximo ciclo sea diferente, con mayor énfasis en los combustibles sostenibles y el motor de combustión interna.

"Definitivamente veo, personalmente, pero por supuesto depende de la FIA proponerlo, una especie de combustible sostenible en el centro del futuro, con un equilibrio diferente de lo que podría ser la electrificación en el futuro con un fuerte motor de combustión interna."

Por ahora, sin embargo, la realidad es diferente, y Domenicali también ha compartido el contexto con Verstappen.

"Creo que, por supuesto, él entenderá que hay un panorama más amplio. Pueden gustarme ciertas cosas o no, o gustarme ciertas cosas más o menos. Pero, de algún modo, todos necesitan entender que, como dije, [hay] ciertas razones [detrás de ello]."

Max Verstappen, Red Bull Racing

Photo by: Alastair Staley / LAT Images via Getty Images

"La F1 es sólida y más grande que cualquiera de nosotros"

Esto lleva a dos preguntas de seguimiento: en primer lugar, qué se puede hacer todavía dentro del ciclo actual —además de posibles ajustes en la gestión de la energía antes del Gran Premio de Miami— y, en segundo lugar, de qué manera un piloto como Verstappen puede contribuir a ello entre bastidores.

"Es bueno que esté impulsando algo", continúa Domenicali. "Y dijimos que si hay un impulso hacia algo, podemos hacerlo de la manera correcta, en el foro adecuado, porque esa es la naturaleza de nuestro deporte. Nunca seré beligerante. No es mi estilo y, al final del día, no aporta valor a nadie."

Según el italiano, esto también se debe a que el deporte es más grande que cualquier individuo implicado. Subraya que estas palabras no se aplican solo a Verstappen, sino, en un sentido más amplio, a todos dentro del deporte.

"El deporte es más grande que cualquiera de nosotros, cualquiera. Y esto es algo que todos deben recordar. Todos significa todos, sin excluir a nadie. El deporte está en el año 76 de estas etapas. He visto a gente dirigirlo, pilotos, ingenieros fantásticos, estrellas, todos. Pero el deporte es sólido, mira hacia adelante, y eso es lo que estoy diciendo."

Domenicali entiende que las reacciones —particularmente en los Países Bajos— han sido fuertes, pero la F1 en última instancia tiene que mirar el panorama global.

"Es natural que en un país que es 99% de aficionados de Max, [ellos sean] quienes están más cerca de él, lo cual es absolutamente comprensible. Pero somos un deporte mundial. Tenemos más de 800 millones de aficionados. Y, por lo tanto, debemos recordar que la dimensión que tenemos es enorme."

Stefano Domenicali, CEO de la Fórmula 1

Photo by: Kym Illman / Getty Images

Además de esa perspectiva global, Domenicali dice que hay otro aspecto que no debe olvidarse en las discusiones sobre el reglamento: la gobernanza, los procedimientos que deben seguirse para sacar adelante ciertos cambios.

"Recuerdo que la gobernanza de la Fórmula 1, como dije antes, no es un espectáculo de una sola persona. Es un sistema que debe votarse conjuntamente y debe debatirse conjuntamente. Y ahí es donde estamos."

Por qué un "enfoque beligerante negativo" no ayuda

Según Domenicali, la situación actual no es un punto final, sino más bien parte de un diálogo continuo. Se dará un siguiente paso el 20 de abril —cuando los directores de equipo debatirán posibles ajustes para Miami—, tras lo cual la conversación continuará, incluido un tema del que Verstappen ha hablado con frecuencia en las últimas semanas: cambios potencialmente mayores para 2027.

Para el CEO de la F1, lo más importante es que estas conversaciones continúen de manera constructiva.

"Por eso realmente quiero decir oficialmente: por favor, no intenten adoptar ningún tipo de enfoque beligerante negativo, porque no ayuda al deporte. No aporta ningún valor, para mí. Quiero decir, si a la gente le encantaría ver este tipo de charlas, esto es lo que no necesitamos, porque no es bueno para el deporte.

"Y nunca hago nada para perjudicar al deporte, porque creo que con mi experiencia sé cómo evitar caer en las trampas, que son estupendas para conseguir algo de cobertura, pero no buenas para los objetivos a medio y largo plazo."

Con esos planes a más largo plazo, Domenicali espera mantener a Verstappen a bordo, algo sobre lo que ya expresó confianza en Bahréin. "Y no cambio de opinión", sonrió cuando se le volvió a preguntar durante la entrevista en Londres.

"Max es cuatro veces campeón del mundo. Es un piloto increíble, uno de los mejores sin duda, quizá el mejor. Personalmente, realmente espero que pueda quedarse. Estoy seguro de que, ya sabes, la adrenalina que puedes encontrar en la Fórmula 1 es única y, por lo tanto, realmente espero que se quede. Pero no puedo decir más que eso. Y por eso, como dije, intenten ser constructivos, aunque a veces las personas en ciertas situaciones puedan verse arrastradas a ciertas dimensiones emocionales, que no son las cosas que necesitamos para nuestro deporte."