Especial: la mala suerte de Leclerc en Mónaco que no logra sacudirse

La suerte parecía estar de parte de Charles Leclerc este domingo, dada la dificultad para adelantar en las calles del Principado y después de haber conseguido la pole.

Leclerc creció en Mónaco, y ahora compite por las calles que recorría en el autobús hacia la escuela todos los días cuando era niño. A principios de esta semana, hizo un guiño a su conexión infantil con la pista en las redes sociales, compartiendo una conmovedora obra de arte de sí mismo junto a su Ferrari hablando con su yo más joven junto a un kart. 

Una victoria en Mónaco habría significado un mundo para Leclerc, pero incluso terminar la carrera se antojaba todo un logro, dado su pésimo historial en las calles de su país. En cinco intentos, el monegasco nunca había visto la bandera a cuadros en Mónaco, lo que le ha dejado una "maldición" de la que intentó librarse, pero con un resultado que no esperaba.

F2 2017: doble abandono tras dominar la clasificación

Charles Leclerc, PREMA Powerteam

Photo by: FIA Formula 2

La primera vez que Leclerc compitió en Mónaco fue en 2017, durante su exitoso año en el que consiguió el título de la Fórmula 2, que le permitiría conseguir un asiento en la parrilla de la máxima categoría para el año siguiente.

Leclerc lideró tanto los entrenamientos como la clasificación, consiguiendo la pole por tan solo doce milésimas sobre Alex Albon. Fue capaz de abrir una ventaja considerable sobre Oliver Rowland, pero se vio sorprendido por un periodo de coche de seguridad que le hizo caer a la cuarta posición. Las cosas fueron de mal en peor cuando un problema mecánico en el neumático delantero izquierdo después de su parada en boxes obligó a Leclerc a retirarse.

En su columna para Motorsport.com, Leclerc admitió que sabía que su fin de semana estaba "acabado", ya que tendría que empezar la carrera al sprint desde atrás. Le costó mucho remontar desde la 17ª posición de la parrilla, y se enredó con Norman Nato en un incidente que le supuso una penalización de tiempo antes de que Leclerc entrara en boxes y se retirara, sumando dos DNF para empezar su historial en Mónaco.

F1 2018: un fallo en los frenos que provocó un gran accidente

Charles Leclerc, Sauber C37

Photo by: Steven Tee / Motorsport Images

Al llegar a la F1 con Sauber, ahora presente en la parrilla como Alfa Romeo, Leclerc sabía que no iba a estar luchando en la parte alta de la tabla en el que fue su debut en Mónaco en la máxima categoría.

Llegar a la Q2 fue un logro notable, asegurando la 14ª posición en la parrilla por delante de su  compañero de equipo, Marcus Ericsson, un piloto más experimentado. Pero progresar durante la carrera sería más complicado.

Se colocó en la 12ª posición al entrar en la parte final de la prueba, siguiendo a Brendon Hartley, pero un fallo en su freno delantero izquierdo al entrar en la Nouvelle Chicane hizo que Leclerc se estrellara contra la parte trasera del coche de Toro Rosso.

Un abandono a falta de seis vueltas no era la forma en que Leclerc quería celebrar su primera carrera de F1 en casa, aunque las muestras de ritmo que se habían visto fueron alentadoras.

F1 2019: el error de Ferrari en la clasificación que llevó a una remontada inútil

Charles Leclerc, Ferrari SF90, suffers a puncture

Photo by: Jerry Andre / Motorsport Images

Leclerc llegó a Mónaco para la carrera de 2019 con una oportunidad muy real de luchar por la victoria. El estado de forma de Ferrari en la primera parte de la temporada había sido positivo, y si no llega a ser por un problema con la unidad de potencia, seguramente habría ganado en su segunda actuación para el equipo en Bahrein.

Después de encabezar los últimos entrenamientos libres para Ferrari, el monegasco estaba a la caza de la pole, pero ni siquiera pasó de la primera fase de la clasificación. La escudería confiaba en que su vuelta de 1:12.149 sería suficiente para pasar a la Q2, pero muchos pilotos mejoraron sus tiempos. Esto provocó que bajara posiciones y finalmente quedara eliminado en la Q1, logrando la 16ª posición.

Leclerc estaba decidido a luchar, y consiguió avanzar al inicio de la prueba, superando a Lando Norris y Romain Grosjean en las primeras vueltas. Pero en un intento de pasar por el interior a Nico Hulkenberg en La Rascasse, un lugar de adelantamiento que intentó utilizar reiteradamente en la F2, ambos se tocaron y trompeó, sufriendo daños en su neumático trasero derecho que le obligaron a retirarse una vez más.

F1 2021: la alegría de la pole que se convirtió en desesperación

Marshals remove the car of Charles Leclerc, Ferrari SF21, from the circuit

Photo by: Jean Petin / Motorsport Images

Durante la temporada 2021, Leclerc no esperaba luchar por un éxito real en Mónaco. Aunque Ferrari había dado un paso adelante respecto a su miserable 2020 -cuando no hubo carrera en Mónaco debido a la pandemia de la COVID-19-, seguía estando algo por detrás de Mercedes y Red Bull.

Cuando Leclerc y su compañero de equipo, Carlos Sainz, protagonizaron los entrenamientos libres, Ferrari se apresuró en restarle importancia a sus posibilidades. Solo empezó a creer que estaba en la lucha cuando se mantuvo competitivo en la clasificación, estableciendo una tensa lucha por la pole.

Leclerc se hizo con la pole provisional en su primera tanda de la Q3, pero cuando se esforzaba por mejorar en su última vuelta, se estrelló con fuerza a la salida de la piscina, lo que provocó una bandera roja. Esto impidió que Max Verstappen mejorara, lo que significó que la pole pertenecía a Leclerc, pero se plantearon serias preocupaciones sobre el estado de su coche.

Un cambio de caja de cambios fue sopesado por Ferrari, pero el equipo consideró que no había "ningún daño serio" en la parte interna que justificara cualquier acción que pudiera resultar en una penalización en la parrilla. Leclerc comenzaría su carrera en casa desde la pole por primera vez, o eso parecía.

Cuando Ferrari puso en marcha el coche para las vueltas de reconocimiento hasta la parrilla, surgió un problema que hizo que Leclerc ni tan siquiera pudiese formar parte de la parrilla de salida. El equipo encontró detectó un problema en el eje de transmisión izquierdo.

F1 2022: un error estratégico que lamentará mucho tiempo

Charles Leclerc, Ferrari F1-75

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

El malogrado historial de Leclerc en Mónaco fue un tema de conversación natural a lo largo del fin de semana, sobre todo después de lograr la pole position el sábado, pero incluso al hablar después de la clasificación, el monegasco dejó claro que no está pensando en ningún tipo de maldición en la carrera de casa.

"No soy supersticioso en absoluto", aseguró Leclerc tras lograr la posición de privilegio. "Hemos tenido un fin de semana sin problemas hasta ahora, y estamos empezando en el mejor lugar posible para la carrera de mañana. Así que ojalá tengamos una carrera limpia mañana, y por fin tengamos un buen resultado en casa".

Cuando se encaminaba a una relativamente cómoda victoria tras retener su primera posición en la salida detrás del coche de seguridad, un error en el momento de llamar a boxes para montar las gomas de seco provocó que cayera de la cabeza a la cuarta plaza final, por detrás de los dos Red Bull y de su compañero, Carlos Sainz.

Esto podría no considerarse como "maldición", pero es un episodio desafortunado que privó a Leclerc de levantar el trofeo de ganador en las calles que le vieron crecer. Aunque ya se ha quitado el peso de encima de acabar una carrera en Mónaco, el piloto de Ferrari deberá esperar un año más para intentar romper esa mala racha que le ha acompañado siempre en este mítico trazado.