El día que Senna no clasificó para un gran premio
La exitosa carrera de Ayrton Senna en la Fórmula 1 lo marcó como uno de los grandes de la historia.
Ayrton Senna, Toleman TG183B
Rainer W. Schlegelmilch
Pero a pesar de su brillantez, no todos los fines de semana de F1 resultaron como él quería... y este día marca el aniversario de la única vez que el brasileño no se clasificó para una competencia de la máxima categoría.
Senna había llegado al Gran Premio de San Marino de 1984 luego de un difícil paso por el GP de Bélgica donde había sido séptimo con su Toleman, dos vueltas abajo entre diez autos que llegaron al final (aunque sería ascendido un lugar más tarde en el año tras la desclasificación de Tyrrell para terminar sumando un punto).
Durante las primeras carreras de su temporada de debut en la F1 había quedado claro que el TG183B de Toleman ya había pasado su vida útil, pero el equipo no tuvo más remedio que usarlo mientras esperaba por su muy mejorado TG184.
A las frustraciones de Senna se sumaba el hecho de que los neumáticos Pirelli del equipo no estaban a la altura de la competencia: Michelin ayudaba a McLaren, Brabham y Renault a luchar adelante con Ferrari y Williams, usuarios de Goodyear.
La relación del brasileño con el fabricante de neumáticos ya habían comenzado mal cuando sufrió problemas de delaminación de las gomas en su debut en Brasil. La explicación en ese momento fue que se trataba de un lote de neumáticos dañado.
Senna ya había anotado sus primeros puntos en Sudáfrica, pero los problemas de Zolder -no ayudado por problemas en el motor Hart- significaban que estaba contando los días hasta que el nuevo auto pudiera salir a la pista.
Toleman sabía que su nuevo TG184 sólo estaría listo para el GP de Francia el 20 de mayo, y Senna estaba bastante decidido a dejar las Pirelli y cambiar a Michelin.
Ayrton Senna
Photo by: Ercole Colombo
En medio de conversaciones internas sobre qué hacer con los neumáticos, el paddock de Imola se sorprendió el viernes cuando se anunció que Toleman no saldría a la pista ese día.
Un mensaje de télex había llegado desde la sede de Toleman en Brentwood (Essex, Inglaterra) diciendo al equipo no se presente por diferencias con Pirelli.
Senna y su compañero de equipo, el venezolano Johnny Cecotto, se vieron obligados a ser espectadores en el primer día de acción, lo que significaba que tendrían que hacer todo el sábado en el segundo día de clasificación.
A pesar de las condiciones meteorológicas mixtas que dificultaban el trabajo de puesta a punto, Senna había sido el 20° más rápido en la segunda sesión de entrenamientos libres del sábado por la mañana, y parecía tener suficiente ritmo para entrar en la parrilla.
Con la pista secándose rápidamente de la lluvia matinal, sin embargo, era probable que los tiempos más rápidos se establecieran en los últimos minutos de la última hora de clasificación.
Pero al principio de la sesión todo salió mal cuando el brasileño sufrió un problema de presión de combustible que lo dejó detenido en la pista entre las curvas Tosa y Piratella.
Incapaz de volver a los pits para arreglar el auto, Senna no pudo marcar un tiempo cuando las condiciones de la pista estaban en su mejor momento. Su vuelta más veloz de 1m41s585 terminó siendo 13s068 más lenta que la pole position que Nelson Piquet había logrado con su Brabham.
El último lugar en la parrilla lo había ocupado el novato austriaco Jo Gartner, que había sido reclutado en su debut en F1 con uno de los autos de Osella. Había quedado más de 10 segundos de Piquet, pero aún así estaba a más de 2s5 por delante de Senna.
Aunque el fin de semana de Senna en Imola fue para olvidar, sin culpa alguna para él, finalmente consiguió lo que quería después, ya que el contrato de Pirelli con Toleman se terminó tras la carrera de San Marino.
Para la siguiente cita en Francia, Senna no solo contó con el nuevo TG184, sino que llevaba neumáticos Michelin. Y su temporada se transformó: "No se puede comparar el manejo de este auto con el anterior", dijo en Dijon. "Siento que puedo recortarle tiempo a cualquiera en las curvas".
Y aunque sus esperanzas de obtener puntos en Francia se vieron frustradas por una falla en el turbo, la escena estaba finalmente preparada para el siguiente evento en Mónaco, donde Senna produciría una de sus actuaciones más memorables y totalmente lo contrario a su infortunio de Imola 1984.
Repasa todos los autos de Ayrton Senna en la Fórmula 1:
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