¿Quién debería decidir sobre el futuro de la Fórmula 1?

Si miramos hacia atrás y vemos cómo reaccionó la Fórmula 1 podemos decir que se adelantaron a proteger a los equipos al tomar medidas sin precedentes como acordar un límite presupuestario sensato, retrasando la nueva reglamentación técnicas que iba a ser costosa y conservando el mismo monoplaza por dos temporadas.

Las pautas de la FIA para el regreso a la actividad del deporte motor le han dato al motorsport un marco general y protocolos para retornar a las competencias de manera segura a pesar de que la pandemia aún está activa. Ahora, cada semana más categorías vuelven a la normalidad.

¿Pero, a dónde ir desde este punto? ¿Cuáles son las decisiones correctas que se deben tomar de cara al futuro para garantizar la salud del deporte y una mayor capacidad de recuperación cuando la próxima crisis llegue?

Al principio de la serie de entrevistas #ThinkingForward, el fundador y presidente de la Fórmula E, Alejandro Agag, observó que la razón por la que el coronavirus había sorprendido al mundo era por la falta de una planificación adecuada en el largo plazo. El director de la serie eléctrica dijo que ahora se debía pensar en el futuro, particularmente sobre cómo el mundo necesita abordar la próxima crisis inminente, el cambio climático y planificar adecuadamente para un futuro con bajo carbono.

Pero, ¿cómo se hace una planeación a largo plazo en lo que respecta al automovilismo y cuáles son las herramientas para ejecutarlo?

Para la última de las conversaciones de #ThinkingForward, hablamos con Rodi Basso, ex MD de McLaren Applied Technologies, quien dirigió el equipo que fabricó la batería para la Fórmula E cuando se realizó la modificación para permitir que con una sola carga se pudiera disputar toda la competencia. Además, charlamos con Nick Turner de Stratforma, quien cuenta con antecedentes en Wall Street y Silicon Valley y que trabaja con Imperial College e INSEAD en programas de asesoramiento estratégico.

Sergio Pérez, Racing Point RP20, Sebastian Vettel, Ferrari SF1000, George Russell, Williams FW43, Lando Norris, McLaren MCL35, Carlos Sainz Jr., McLaren MCL35

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

“Después de la crisis actual, es importante comprender cuáles son las variables que afectan su entorno, su industria; porque es el momento del pensamiento estratégico”, explicó Basso.

La herramienta para esto es la planificación de escenarios, que permite a las personas pensar en la incertidumbre y ganar confianza al tomar las decisiones correctas. En otras palabras, se trata de poder navegar entre la niebla.

“El futuro es demasiado incierto para predecirlo de una manera confiable. Por lo tanto, se debe aceptar el hecho de que no podemos hacer eso, pero sí pensar en diversos futuros plausibles en términos de cómo se desarrollarán”, apuntó Turner. “Lo segundo es aceptar que estar más o menos en lo correcto es mejor que estar completamente equivocado”.

"La planificación de escenarios permite tener un tipo diferente de conversación con sus colegas que no rondan en ‘lo sé’ y ‘creo’ o ‘predigo’, para entrar en un conjunto de ideas más abierto. El desafío es mirar el horizonte más allá del horizonte mismo".

En el caso de la Fórmula 1, un planificador de escenarios podría observar dos tipos de incertidumbres y trazarlas juntas en un gráfico, donde el gobierno y la participación estarían en un eje, mientras que el compromiso con la audiencia se ubicaría en otro, con escenarios positivos y negativos en extremos opuestos. Esta combinación nos daría cuatro cuadrantes.

Por ejemplo, en uno de los cuadrantes se tendría un escenario muy positivo, con todo el mundo alineado y con un gran equilibrio de poder entre la F1, la FIA y los equipos, una visión compartida del futuro y un público muy comprometido, viendo emocionantes carreras a través de nuevas tecnologías, con el deporte siento relevante y "vanguardista" a medida que el mundo se vuelve más ecológico.

Todas estas bases crean un escenario con una visión de futuro en el que los interesados pueden tomar las decisiones correctas y tener confianza para dar forma a las regulaciones e invertir en las próximas plataformas tecnológicas. Esto traerá resultados positivos en el crecimiento de las audiencias y los patrocinadores.

Un escenario más negativo ofrecería una división entre los interesados, con cada uno actuando en su beneficio, con las prioridades no alineadas y los equipos luchando por la supervicencia. El deporte se vería como algo menos relevante y la audiencia perdería interés debido a las malas ideas, la falta de acceso para ver las carreras y la retirada de los fabricantes, algo que ya hemos visto en el DTM.

También es posible prever escenarios en el que los fabricantes establecen lazos cada ves más estrechos con los equipos cliente, como se puede ver hoy en día con Mercedes y Racing Point, o con una idea como la del ex presidente de Ferrari, Luca di Montezemolo; eliminar a los equipos pequeños y hacer que los fabricantes colocaran tres autos en parrilla en lugar de solo dos.

"Si la lucha por conseguir que el equipo más pequeño sobreviva persiste, tal vez una solución podría ser tener menos competidores, de modo que los fabricantes, como Ferrari o Mercedes, puedan correr más coches", dice Basso. "Pero, de nuevo, este es un modelo que hemos visto en DTM y que a largo plazo no ha dado resultados”.

Se trata de decisiones críticas y, con la conmoción de 2020 por la pandemia, es el momento de ejecutar una clara planificación a largo plazo sobre lo que el deporte debe ser.

Y también es el momento de reconocer que el deporte motor es un mundo muy fragmentado, con demasiadas series que trabajan de forma individual y que forzan los presupuestos y la atención del público.

Por un lado, esa diversidad es una fortaleza, porque aquellos aficionados que prefieren los rallies, los sportcars, los turismos, la resistencia sobre la Fórmula 1, son capaces de conseguir lo que quieren. Pero es vital que las series se reduzcan a una oferta sostenible y diversa, pero que todos actúen con una visión unida para el futuro en lugar de operar en sus propios terrenos amurallados.

“Será benéfico ver cómo la Fórmula E y la Fórmula 1 compiten cada vez más, porque ahora convergen en términos de presupuesto y eso significa también converger en términos de la historia de la tecnología y el contenido de la tecnología", explica Basso, quien añade que es crucial que las respectivas series utilicen la tecnología para dar ejemplo, sin caer en la tentación de hacer de la tecnología el eje central, tratando al mismo tiempo de atraer al público y mejorar el acceso al deporte para los participantes de un contexto cada vez más diverso.

La cuestión de un acceso más amplio al deporte para los aficionados y los participantes, así como una mayor diversidad, es muy pertinente en este momento, ya que Lewis Hamilton se comprometió recientemente a crear una puerta para que las personas afroamericanas y de grupos étnicos minoritarios puedan tener cabida. Pero, según Turner, es fundamental tener diversidad entre las personas que están en el proceso de planificación a largo plazo y no solo pensar en la diversidad racial.

"En general, hay tres grupos de personas que deberían participar", dice. "Uno son los principales interesados para quienes el resultado realmente importa. Luego los llamados 'poseedores de conocimiento', que es la gente que tiene una experiencia genuina en el tema que se está discutiendo. En tercer lugar está lo que llamamos ‘los creativos y curiosos’, que son personas que ven el mundo de una manera diferente”.

“Ellos pueden ser jóvenes, venir fuera de la organización, personas que tienen una perspectiva clara en términos de cómo se desarrolla el mundo, porque es realmente importante tomar esa perspectiva de fuera para entender el entorno en el que tienes que operar”.

"Creo que uno de los desafíos de la F1 es que está dominada en gran medida por hombres blancos. Esta situación genera que no tengas diversidad, lo cual sé que en este momento es un tema candente. Pero no es sólo la diversidad racial, se trata también de la diversidad cognitiva, personas que piensan de maneras muy diferentes”.

La F1 puede estar orgullosa del trabajo que hizo para estabilizar el barco a principios de la crisis, respondiendo al llamado del presidente de la FIA Jean Todt para un "Nuevo acuerdo” dentro del deporte del motor y que se mencionó en la primera entrevista de la serie #ThinkingForward a principios de abril.

Pero hay mucha planificación a largo plazo que ahora debe llevarse a cabo para asegurar que el deporte esté en plena forma en 10 años para enfrentar desafíos como el cambio climático, la competencia entre la F1 y la Fórmula E por la atención de los fabricantes y las marcas, el acceso de los espectadores con transmisiones de paga y una serie de otras consideraciones.