El DAS de Mercedes será prohibido en 2021

La primera polémica de la pretemporada llegó el jueves por la mañana, cuando las cámaras mostraron a Lewis Hamilton moviendo hacia delante y hacia atrás su volante en la segunda jornada de test de la F1 2020. La ingeniosa idea de Mercedes para modificar el ángulo de convergencia de las ruedas delanteras acaparó la atención desde entonces.

Pero el equipo alemán ha revisado con la FIA la legalidad del llamado DAS (por sus siglas en inglés) y el ente federativo dejó claro que el sistema es legal, ya que solo modifica el ángulo de la dirección de las ruedas delanteras.

Mientras que los equipos rivales están valorando ahora si copiar la idea, o si reclamar argumentando que el cambio de convergencia modifica ilegalmente la suspensión delantera, se ha sabido que la FIA ya ha tomado medidas para prohibir el sistema de cara a 2021.

La normativa de la F1 2021, que se publicó a finales del año pasado, deja claro que cualquier modificación en el ángulo de la dirección solo puede realizarse rotando el volante de una manera concreta.

El nuevo artículo 10.5 del reglamento técnico de la categoría establece: "La realineación de las ruedas directrices, definida por la posición del accesorio interior de los componentes relevantes de las suspensiones que permanecen a una distancia fija entre sí, debe realizarse únicamente por un solo tipo giro rotacional del volante".

Varias fuentes han confirmado a Motorsport.com que la interpretación del reglamento implica que el DAS, y sistemas similares, no estarán permitidos.

No está claro si el cambio en la normativa 2021 fue parte normal del proceso de acotar ciertas áreas de los reglamentos actuales, o si se debió a la alerta que generó en la FIA el desarrollo de este sistema por parte de Mercedes desde hace meses.

El periodo de gracia de un año para el DAS llega tras los últimos comentarios de que la F1 no permitirá ideas radicales de diseño a largo plazo. A comienzos de febrero, el director deportivo de la categoría, Ross Brawn, dijo que la futura forma de gobierno permitiría rápidas respuestas para tirar abajo ideas que explotasen los lagunas en el reglamento.

"Si un equipo llega con una solución que nunca se pensó ni imaginó, y destruye el principio de igualdad que estamos tratando de establecer, la gobernabilidad permitiría, con el suficiente apoyo de otros equipos, pararlo. Y esto es una filosofía completamente diferente", comentó.

"Y lo que pasará entonces es que quien descubra un agujero en el reglamento pensará '¿Quiero usarlo con el riesgo de que me lo prohíban? O, ¿se lo digo a la FIA porque no fue intencionado?".

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Efecto suelo

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La idea del jefe de Lotus en los años 70, Colin Chapman, era intentar hacer que su coche funcionara como un alerón (él mismo los había introducido en la F1 en 1968). Chapman entendió que si los laterales del coche alcanzaban el suelo, la carga aerodinámica aumentaría de manera exponencial, ya que formaría un área de baja presión debajo del coche, "fijándolo" al suelo. La novedad no pudo dar a Lotus el título de 1977 debido a la baja fiabilidad del coche, pero lograron el campeonato en 1978 con Mario Andretti. Sin embargo, la F1 prohibió la solución por seguridad, ya que permitía a los monoplazas tomar las curvas a velocidades más altas.

Foto de: LAT Images

Motor turbo

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Tras el efecto suelo de Lotus y el Tyrrell de seis ruedas, Renault decidió también intentar innovar en la F1. Introdujo un revolucionario motor para el mundial de 1977, cuando puso sobre la pista el primer coche turbo de la historia de la F1. Biturbo, aliviaba un poco el problema crónico del 'turbo lag' y permitía velocidades superiores a las de los coches con motores aspirados a pesar de su poca fiabilidad. La nueva tecnología sedujo al resto de la F1, y los motores turbo pasaron a dominar el mundial hasta que fueron prohibidos a finales de 1988, volviendo en 2014.

Foto de: Sutton Motorsport Images

Chasis de fibra de carbono

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Iniciando una nueva fase administrativa en 1981, McLaren decidió apostar por la construcción de un chasis de fibra de carbono, sustituyendo el aluminio que utilizaban el resto de equipos. Más ligero y más resistente, el coche hizo que el equipo volviera a lograr victorias tras tres años de sequía. Por su poco peso y mayor seguridad, los equipos poco a poco se sumaron a la fibra de carbono, y actualmente todos los equipos utilizan ese material en numerosas zonas de sus coches.

Foto de: LAT Images

Suspensión activa

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Para ayudar a la aerodinámica del coche a ser consistente en aceleraciones, frenadas y cambios de dirección, Lotus utilizó un sistema hidráulico que mantenía el coche alineado sin importar las deficiencias de la pista. En los años 80, era un sistema 'reactivo', pesado y que sacaba potencia del motor para funcionar. Y, a principios de los 90, Williams lo perfeccionó. En el GP de Australia de 1991 (el último de ese año), el equipo introdujo una suspensión genuinamente activa, ya que la programó electrónicamente en base a ese circuito y sus baches. La novedad hizo que Williams fuera campeón en 1992 y 1993 con mucha facilidad. La solución fue prohibida para 1994.

Foto de: LAT Images

Cambios en el volante

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Parecía malo en la época, pero revolucionó la F1 para siempre. Ferrari en 1989 colocó en su coche un cambio de accionamiento por levas detrás del volante, sustituyendo la palanca tradicional, que en algunos monoplazas ya era secuencial y no en H. Los demás equipos no tardaron mucho en copiarlo. Menos de cuatro años después todos los coches ya tenían ese cambio secuencial en el volante.

Foto de: Sutton Motorsport Images

Un pedal de freno extra como control de tracción

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En 1997, McLaren volvió a ganar después de tres temporadas en blanco. Ese coche poseía una solución bastante ingeniosa para burlar la prohibición del control de tracción. El experimentado fotógrafo Darren Heath comenzó a notar que en zonas de aceleración, el freno trasero de los coches del equipo mostraban los discos traseros al rojo vivo. Sospechó que había algo asociado al frenado que el equipo estaba explotando. Aprovechando un abandono de Hakkinen en el GP de Luxemburgo, sacó fotos del cockpit y captó un pedal de freno extra para ayudar a controlar la tracción. La FIA prohibió el dispositivo a principios de 1998.

Foto de: LAT Images

Mass damper (o amortiguador de masa)

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Fue una de los grandes armas que dieron los títulos de 2005 y 2006 a Fernando Alonso. Renault desarrolló un sistema de suspensión que consistía en un peso suspendido dentro del coche para amortiguarlo mientras pasaba por baches. Renault proporcionó a la FIA detalles del sistema a mediados de 2005, y el organismo acordó que era seguro y lo legalizó. En 2006, después de hacer su coche considerando el sistema, la FIA prohibió esa solución alegando que era un dispositivo aerodinámico móvil, y tuvieron que rediseñar la suspensión delantera.

Foto de: LAT Images

Doble difusor

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Con una gran restricción aerodinámica impuesta de 2008 a 2009, los ingenieros se quebraron la cabeza para saber cómo recuperar la carga aerodinámica antes lograda de manera tan fácil con alerones grandes. En ese momento, el increíble Brawn GP surgió de las cenizas de la recién deshecha Honda con un difusor doble, hecho para acelerar el paso del aire debajo del coche, algo que en aquella época afirmaban que les daba cerca de medio segundo. A pesar de que Williams y Toyota usaron soluciones similares, la de Brawn fue más efectiva, dándoles el título de 2009. Sin embargo, el doble difusor fue prohibido para 2010.

Foto de: Sutton Motorsport Images

Conducto F

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El precursor del DRS. En 2010, McLaren inventó un ingenioso método para ayudar al alerón trasero del coche. El piloto tapaba con la rodilla una especie de chimenea que desviaba el flujo de aire que iba hacia el alerón trasero, haciendo al coche ganar velocidad en recta. La novedad fue copiada por otros equipos en interpretaciones diferentes, pero prohibida por la FIA para 2011 - año de introducción del alerón trasero móvil.

Foto de: Sutton Motorsport Images

Difusor soplado

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Después de la prohibición del difusor doble, en otro intento por recuperar la carga aerodinámica perdida en el reglamento de 2009, Red Bull fue ingenioso: utilizó el gas de los escapes para aumentar la estabilidad del coche, apuntándolos hacia el difusor. La solución, junto a un mapa de motor especial para clasificación, hacía que aunque el piloto no estuviera acelerando, el aire continuara saliendo con velocidad en las curvas. La solución fue prohibida a mitad de 2011.

Foto de: Sutton Motorsport Images

Sistemas híbridos

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Tanto el KERS como los MGUs actuales forman parte de este principio. Con una preocupación cada vez mayor de la industria automotriz en cuanto a la emisión de gases tóxicos por los coches, el desarrollo de tecnologías para el almacenamiento de energías renovables vive su apogeo. Y la F1, que es el principal laboratorio, no se ha mantenido al margen. Actualmente los sistemas de energía híbrida (cinética y térmica, MGU-K y MGU-H respectivamente) son responsables de cerca de una quinta parte de la potencia total de los F1.

Foto de: Steve Etherington / Motorsport Images