Cómo se controlan los coches y pilotos en una carrera de F1

Los controles desempeñan un papel crucial en cualquier gran premio de F1, ya que consisten en la revisión técnica de los coches para garantizar que todos los participantes son legales durante el fin de semana de carreras.

Es algo por lo que deben pasar todos los coches y pilotos, ya que una prueba fallida puede acarrear la descalificación. Por ello, la FIA, que es quien lleva a cabo los controles, utiliza un riguroso proceso para garantizar que todo sea lo más preciso posible.

Pero, ¿cómo funciona el proceso y en qué se fijan los comisarios de carrera para determinar si un participante cumple o no el reglamento? 

¿Cómo funcionan las verificaciones en la F1?

En un fin de semana de F1, los controles se realizan en tres etapas diferentes: antes de la carrera, durante la carrera y después de la carrera.  

Para los controles previos al evento, un equipo debe presentar un formulario de declaración -proporcionado por la FIA- a más tardar dos horas antes de la primera sesión de entrenamientos y los comisarios convocarán a cualquier constructor que no haya cumplido el plazo.  

En el formulario de declaración, los equipos deben confirmar que cada uno de sus coches cumple con el reglamento antes de que la FIA realice más comprobaciones al azar para asegurarse de que lo que se presenta coincide con lo real. Este sistema ha estado en vigor desde 2019 por razones prácticas, ya que antes los coches hacían cola en el pitlane los jueves para ser examinados por los oficiales de carrera, lo que suponía un proceso más largo. 

Sin embargo, ha habido errores con el nuevo sistema. En una ocasión, Mercedes recibió una multa de 25.000 euros en el Gran Premio de Singapur de 2022 por presentar un formulario de verificación previo al evento inexacto en relación con Lewis Hamilton.

Lewis Hamilton, Mercedes W13

Foto: Steve Etherington / Motorsport Images

Su formulario declaraba que Hamilton no iba a llevar joyas durante el fin de semana, pero llevaba un pendiente en la nariz que Mercedes desconocía. A pesar de tratarse de un accidente, el formulario de declaración se consideró inexacto, por lo que Mercedes fue multado después de la clasificación. 

Ahora que los equipos se encargan de las verificaciones previas a las pruebas, las verificaciones en carrera son aún más importantes, ya que es la primera oportunidad que tiene la FIA de comprobar la legalidad de los coches. Una forma de hacerlo es que los comisarios de carrera entren en cada garaje durante el tiempo en pista para observar el coche, supervisar el trabajo que se realiza a su alrededor y comprobar la conformidad de los neumáticos.  

En 2015, el inspector Kartik Chaturvedi amonestó a un equipo por repostar demasiado rápido, por lo que se trata de un proceso muy serio y minucioso. 

Las verificaciones en carrera se vieron favorecidas por la introducción de los escáneres láser en 2022, que completan los controles aleatorios adicionales para garantizar en la medida de lo posible que cada coche es legal. Esto se introdujo para adaptarse a los grandes cambios reglamentarios, ya que los anteriores recortes de metal utilizados para comprobar las piezas no eran adecuados para las nuevas máquinas de efecto suelo. 

Con el nuevo sistema, los equipos comparten los datos CAD con la FIA y los escáneres comprueban si lo que se presenta coincide con el coche real. Sin embargo, no todas las comprobaciones se hacen electrónicamente, ya que las pruebas físicas para asegurarse de que la flexión del alerón y del suelo de los coches es legal se siguen haciendo en el garaje de la FIA, así como las que observan la medición del espacio de apertura del DRS.  

Además, la FIA también puede detener los coches al azar y llamarlos a la báscula durante los entrenamientos o la clasificación, con algunas pruebas que incluyen la medición del peso, la flexión del alerón delantero y trasero, la flexión del suelo del coche, la conformidad del tamaño y la entrada de par en la palanca de cambio.  

Sin embargo, no es infrecuente que un piloto pase por alto accidentalmente la báscula y la sanción por ello puede ser bastante severa. 

Carlos Sainz, Ferrari SF-23, en el puente de pesaje

Foto de: Jake Grant / Motorsport Images

El artículo 35.1 b) del reglamento deportivo establece: "Cualquier piloto que no se detenga cuando se le pida que lo haga, y luego no lleve el coche al garaje de la FIA, o si se realizan trabajos en el coche antes de devolverlo al garaje de la FIA, será remitido a los comisarios".  

Esta regla se aplicó para la temporada 2020 después de que Pierre Gasly se viera polémicamente obligado a salir desde el pitlane en el GP de Azerbaiyán 2019 por perderse accidentalmente las comprobaciones del puente de pesaje durante los entrenamientos del viernes, mientras que Sergio Pérez recibió la misma sanción por una razón idéntica en Austin.  

Esto provocó quejas de los equipos, por lo que el ajuste de la regla ahora significa que el castigo se decidirá una vez que se haya discutido con los comisarios.  

También hay controles posteriores a la carrera, que muchos aficionados verán en sus pantallas antes de la ceremonia del podio. En ella, tanto el piloto como el coche se pesan en el parque cerrado para garantizar que cumplen los requisitos mínimos. A los pilotos no se les permite beber agua hasta que se haya completado este proceso, ya que podría compensar el peso del piloto antes de la medición. 

A diferencia de los controles previos y durante la carrera, el método utilizado para los controles posteriores a la carrera ha sido prácticamente el mismo durante varios años. Pero es uno de los que causa controversia, ya que aproximadamente una quinta parte de los coches son controlados debido al limitado tiempo disponible. Por ejemplo, sólo Carlos Sainz, Gasly, Valtteri Bottas y Alex Albon fueron examinados tras el GP de Bahréin de 2024. 

Tampoco se comprueba cada centímetro del coche, ya que los comisarios de carrera seleccionan aleatoriamente diferentes partes para ser observadas después de la sesión, por lo que un tablón, por ejemplo, podría pasar cinco grandes premios sin ser comprobado. Sin embargo, podría decirse que tiene sentido porque la FIA afirma que con este método los equipos nunca saben qué componentes se examinan en cada carrera, por lo que no pueden arriesgarse a intentar saltarse las normas.  

¿Ha fallado alguna vez un coche de F1 en las verificaciones? 

No todos los coches de la historia de la F1 han pasado las verificaciones, por lo que algunos pilotos han sido descalificados de un gran premio por no cumplir el reglamento. 

Daniel Ricciardo, Renault F1 Team R.S.19

Foto: Glenn Dunbar / Motorsport Images

Renault tuvo ambos coches descalificados del Gran Premio de Japón 2019 por usar ayudas ilegales al conductor, mientras que Sebastian Vettel perdió su podio en el GP de Hungría 2021 después de que los oficiales no pudieran tomar la muestra de combustible requerida de su Aston Martin después de la carrera. 

Sin embargo, la descalificación más notable de los últimos años se produjo en el GP de Estados Unidos de 2023, cuando Charles Leclerc y Hamilton no pasaron las verificaciones posteriores a la carrera debido al desgaste excesivo de sus bloques de deslizamiento del suelo del coche.

Fue algo que causó mucha controversia porque Hamilton y Leclerc fueron dos de los cuatro coches que pasaron la inspección, junto con Max Verstappen y Lando Norris. 

Dado que solo el 50% de los controlados se consideraron legales, surgieron dudas sobre el resto de la parrilla, en particular sobre los otros participantes de Mercedes y Ferrari, porque el delegado técnico podría haber controlado el coche de George Russell y Carlos Sainz si creía que también podrían haber rodado demasiado bajos.  

Hamilton no estaba contento porque dijo que había "oído de varias fuentes diferentes que había muchos otros coches que también estaban ilegales, pero no fueron controlados, así que se salieron con la suya". Esto llevó a los miembros del paddock de la F1 a cuestionar el método que utiliza la FIA para las verificaciones posteriores a la carrera porque, como dijo Martin Brundle, "si el 50% de los coches probados fallaron, ¿no deberían haber sido verificados todos los que terminaron? La respuesta debe ser afirmativa". 

Pero la FIA se apresuró a defender su método afirmando que "se realiza una enorme cantidad de trabajo en el limitado tiempo disponible tras la finalización de un gran premio y antes de que los coches tengan que ser devueltos a sus equipos para ser desmontados y transportados a la siguiente carrera". 

"Sin embargo, aunque se realiza una gran variedad de comprobaciones, es imposible cubrir todos los parámetros de cada coche en el poco tiempo disponible".

¿Por qué se pesa a los pilotos de F1 después de una sesión? 

Los comisarios de carrera no se limitan a examinar un coche de F1 durante un fin de semana de gran premio, ya que los pilotos también forman parte del proceso. Después de cada sesión oficial, los pilotos visitan el parc ferme, donde se les pide que se suban a una báscula por dos razones: para asegurarse de que cumplen el peso mínimo requerido y para medir cuánto peso ha perdido un piloto durante el tiempo en pista.

Nico Hulkenberg, Haas F1 Team, Alex Albon, Williams Racing, George Russell, Mercedes-AMG, se pesan después de la carrera Sprint.

Foto: Mark Sutton / Motorsport Images

Desde 2019, un piloto necesita pesar al menos 80 kilogramos con todo el equipo de seguridad, como el casco, el mono de carreras, los guantes, los zapatos y el dispositivo HANS, pero si aún no pueden alcanzar esa cifra, se debe añadir lastre a la cabina para compensar la diferencia.  

La masa de un coche de F1 también incluye al piloto, por lo que debe conocerse su peso para poder sumar los dos pesos y asegurarse de que los equipos han alcanzado el requisito mínimo para ambos. También ayuda a informar al equipo, ya que conocer el peso exacto del coche les ayudará a decidir si aumentar o disminuir su masa.  

Los pilotos de F1 también se pesan después de cada sesión para medir la pérdida de peso. Los pilotos pueden perder al menos 2-3 kg durante una carrera, por lo que pesarlos ayuda a informar a los equipos y a los fisioterapeutas de cuánto líquido han perdido y cuáles son los mejores métodos de recuperación.  

¿En qué se parecen los controles de la F1 a los de otros campeonatos?  

Las verificaciones son comunes a todos los campeonatos, pero no todos los métodos son iguales. La NASCAR celebra verificaciones abiertas, lo que significa que los aficionados, además de otros equipos, pueden ver las máquinas de cerca, lo que ayuda a nivelar el campo de juego, ya que puede llevar a que los coches converjan, mientras que muchos de los campeonatos de monoplazas utilizan un método similar al de la F1. 

El Campeonato del Mundo de Resistencia es probablemente la serie que más importancia da a las verificaciones previas a las carreras. También utiliza un método abierto, mientras que lo que ocurre antes de las mundialmente famosas 24 Horas de Le Mans no se parece a nada. 

Todo el paddock se traslada al centro de la ciudad, donde miles de aficionados asisten a un proceso de inspección que tradicionalmente se celebra el domingo y el lunes anterior a la carrera. La inspección de cada coche suele durar alrededor de una hora, ya que pasan por una serie de puntos de control con los aficionados a escasos centímetros. 

Cada 15 minutos se inspecciona un coche, empezando por la medición del peso. A continuación, los oficiales comprueban los bajos del coche, donde se examinan los difusores y las tablas del suelo, antes de desmontarlo parcialmente en el último punto de control para examinar diversos equipos de seguridad.  

Durante todo este proceso, se llevan a cabo diversas verificaciones del piloto antes de la foto oficial del equipo. Luego los aficionados son agasajados con un desfile por el centro de la ciudad que pone fin a las verificaciones.