Cómo el Alpine A526 no solo es competitivo por el motor, sino también por la aerodinámica

Tres veces en los puntos en tres GP disputados: Alpine es quinta en el Mundial de Constructores empatada con Red Bull. Esta es la fotografía del inicio de campeonato del equipo de Enstone: el equipo dirigido por Flavio Briatore ha dado un giro a su situación, que el año pasado lo veía último entre los últimos.

Sin duda, haber conseguido el cuarto suministro de la unidad de potencia Mercedes ha permitido un indiscutible salto de calidad, pero el crecimiento no se debe solo a haber adoptado el motor más potente.

Según Pierre Gasly, séptimo en Suzuka, tras una durísima defensa de 25 vueltas ante un tal Max Verstappen con el Red Bull RB22, ha habido un crecimiento del monoplaza, tanto que el francés se ha dejado llevar diciendo que el A526 es uno de los mejores F1 que ha conducido hasta ahora en su carrera (olvidando quizá que con el AlphaTauri AT01 había ganado el GP de Italia en 2020), pero es un reconocimiento al personal técnico dirigido por David Sanchez: décimo en Australia, sexto en China y séptimo en Japón, Pierre está demostrando con hechos que puede aspirar a ese papel de “primero de los otros”.

Pierre Gasly con l'Alpine in bagarre con Max Verstappen sulla Red Bull RB22

Foto di: Andy Hone/ LAT Images via Getty Images

Por el momento, la anomalía es que delante está Haas, sorprendentemente cuarta, con dos puntos de ventaja sobre Alpine, pero es indudable que sea igualmente insólito que Red Bull haya acabado detrás en este convulso inicio de temporada.

Alpine, de todos modos, no es solo el motor Mercedes: el ascenso a las zonas más prestigiosas de la clasificación, de hecho, es fruto también de un coche que no presenta un proyecto revolucionario de base; las suspensiones delanteras están ligadas al esquema pull rod, mientras que la mayoría de la competencia ha vuelto al push rod, pero, indudablemente, ha mostrado soluciones de gran interés, ciertamente fruto de la inventiva de Sanchez.

El primer requisito del renacimiento ha sido haber concebido un monoplaza que no está lejos del objetivo del peso mínimo; el segundo es el de una búsqueda aerodinámica bastante avanzada en algunos aspectos, mientras que el hardware del coche ha buscado la consistencia más que la sofisticación.

Alpine A526: l'apertura dei flap mobili è al contrario degli altri

Foto di: TJWB Photography

Ya en el shakedown de Barcelona el A526 se había hecho apreciar por la apertura invertida de los flap móviles del alerón trasero, interpretando la aerodinámica activa de un modo totalmente distinto al de los rivales e introduciendo un concepto inédito que está dando excelentes resultados: en lugar de elevar el borde de salida de los flap, el actuador baja el flap móvil, acercándolos al perfil principal con una evidente reducción de la resistencia al avance en recta.

Alpine A526: sotto l'ala anteriore sono tornati i deviatori di flusso

Foto di: AG Galli

Bajo el alerón delantero se ha notado el regreso de los desviadores de flujo que contribuyen al efecto out wash, es decir, el intento de desplazar el aire hacia el exterior de la rueda delantera, mientras el legislador buscaba lo contrario para no ensuciar la estela al coche que sigue en rebufo.

En Japón hemos visto aparecer otro curioso concepto de microaerodinámica: sobre el actuador que acciona los elementos móviles del alerón trasero, ha aparecido un pequeño “Monkey seat” útil para aumentar la carga aerodinámica local, en un área que no cuesta demasiado en términos de drag, pero puede ofrecer una buena opción en la búsqueda del empuje vertical.

También se han revisado las placas laterales, mucho más inclinadas, que anticipan modificaciones que veremos en Miami, cuando se reanudará el Mundial de F1 tras un mes de parón forzado.

Alpine, por tanto, llama la atención por dos opuestos: concreción del proyecto y fantasía de las soluciones aerodinámicas. Parecen ideas en contraste que, en cambio, cohabitan en el A526...