Austin trabaja en la pista para la F1 tras las quejas de MotoGP

Los baches han sido durante mucho tiempo un problema en el COTA debido a la inestabilidad del terreno sobre el que se construyó el circuito, una situación que empeoró con las fuertes lluvias e inundaciones que afectaron al fin de semana de la Fórmula 1 en 2015.

Las ondulaciones fueron motivo de preocupación durante el último evento de la F1 allí en 2019, cuando se llevó a cabo un rectificado de la superficie después de la práctica del viernes por la noche, y de nuevo después de la clasificación del sábado.

Sin embargo, el entonces piloto de Ferrari, Sebastian Vettel, sufrió un fallo en la suspensión en la carrera que su equipo achacó más tarde a los baches del trazado. Posteriormente, algunas zonas fueron reasfaltadas durante el invierno de 2019-2020.

El jefe del COTA, Bobby Epstein, dijo a Motorsport.com antes de los trabajos: "En realidad vamos a cerrar la pista durante la mayor parte de diciembre y la mitad de enero para arreglar estos problemas. Hicimos algunas de las reparaciones el año pasado antes de MotoGP, así que no diría que tengamos todo por hacer".

"Ciertamente, implicará a toda la recta trasera, la salida de boxes y parte de la curva 1. Hay una protuberancia antes de la curva 9, las curvas 18-19. Así que es [un daño] bastante extenso. Sé cuál es la factura".

A pesar de ese esfuerzo, los baches siguieron siendo un problema en el reciente evento de MotoGP, donde los pilotos se quejaron durante todo el fin de semana, y lanzaron un ultimátum de que no volverían al lugar el próximo año si no se realizaban las tan necesarias obras de seguridad.

Motorsport.com entiende que las últimas obras en la pista se hicieron sin la supervisión de un especialista, lo que significó que el trabajo no se realizó correctamente.

El líder del campeonato de MotoGP, Fabio Quartararo, calificó el asfalto como "una broma", mientras que los pilotos confirmaron que el circuito sería reasfaltado desde la curva 2 hasta la 11, que era el requisito mínimo que consideraban necesario para volver a correr en el COTA en 2022.

Michael Masi, Director de carrera de la F1.

Photo by: Jerry Andre / Motorsport Images

El director de carrera de la F1, Michael Masi, afirma que mantuvo un estrecho contacto con el organismo rector de la MotoGP –la FIM– para recabar información exacta sobre las zonas señaladas por los competidores de las dos ruedas, con el fin de determinar cómo podría verse afectada la F1.

Posteriormente, el circuito recibió la visita, en nombre de la FIA, del experimentado inspector de circuitos estadounidense, Tony Cotman, que ha supervisado el diseño de varios circuitos de la IndyCar.

"Estuve hablando por teléfono con mis colegas de la FIM durante todo el fin de semana, mientras ellos estaban en Austin, para entender realmente toda la situación", dijo Masi. "Y lo que hemos hecho en realidad es que desde el evento de F1 de 2019, una gran parte del circuito fue reasfaltada para contrarrestar algunos de los problemas que vimos en 2019".

"Las áreas que fueron levantadas por las motos son áreas diferentes a las que fueron reasfaltadas. Y Tony Cotman, que es uno de los inspectores de circuitos platino de la FIA, ya ha estado en Austin durante la semana, y ha hecho un informe".

"Y el circuito [ha estado] haciendo algunos cambios para nosotros, para abordar algunas de las preocupaciones existentes".

"Van a rectificar algunos baches y demás. Pero tenemos algo de tiempo para hacerlo. Así que harán lo que puedan dentro del plazo".

En la última visita de la F1 en 2019, los pilotos tuvieron opiniones encontradas sobre los baches, y algunos insistieron en que se añadían al desafío que ya supone de por sí la pista norteamericana.