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Antonelli espera mantener la cima en Canadá: "Tenemos muchas novedades y tengo confianza"

El líder del mundial llega a Montreal con confianza por el gran paquete de actualizaciones de Mercedes, probado en el simulador y que también debería ayudar a resolver los problemas en la salida. Pero hay otro elemento que le dibuja una sonrisa: en su segundo año, ahora Antonelli ya está empezando a dar sus propios comentarios a los ingenieros para el desarrollo.

Ha aterrizado en Montreal con un vuelo procedente de Los Angeles, donde junto a Brad Pitt y a su compañero de equipo George Russell asistió al lanzamiento del nuevo Mercedes-AMG GT4. Kimi Antonelli transmite calma: la cima de la clasificación, al menos por ahora, parece tener solo aspectos positivos.

“Ha sido un gran inicio de temporada y el objetivo es continuar así" –subrayó en la previa del Gran Premio de Canadá-, "pero es inevitable que tarde o temprano llegue un fin de semana que no salga según lo previsto. Por eso es importante mantener siempre los pies en la tierra, porque si llega un momento difícil, y obviamente espero que no, no será tan duro de gestionar”.

Uno de los primeros temas abordados por Antonelli se refiere a las 24 Horas de Nürburgring disputadas por Max Verstappen. El italiano había planeado volar a Alemania para asistir a la carrera, pero la coincidencia con un compromiso familiar cambió sus planes.

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto di: CHANDAN KHANNA / AFP via Getty Images

“La carrera la vi, obviamente no toda sino por tramos: las primeras cuatro horas, luego un poco durante la noche y otra vez por la mañana. Debo decir que fue una locura. Lo sentí muchísimo por Max, porque junto con su tripulación se encaminaba hacia la victoria. Aunque al final un problema técnico lo detuvo, la carrera que hizo fue increíble. Tenía sus onboard y lo observé, lo estudié: fue realmente muy bonito”.

Antonelli sabe que, al menos por ahora, no puede pretender la libertad contractual de Verstappen. Mercedes-Benz no lo autorizará fácilmente a disputar carreras fuera del contexto de la Formula 1, pero de las palabras de Kimi emerge claramente tanto el deseo de intentarlo como la conciencia de tener que esperar el momento adecuado para plantear ciertas peticiones.

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“Hay carreras fuera de la Formula 1 que me gustaría disputar, obviamente en primer lugar las 24 Horas de Nürburgring, pero también las 24 Horas de Le Mans, luego la Petit Le Mans en Road Atlanta. También las 24 Horas de Daytona es una carrera que hay que probar. Hay muchas carreras que me fascinan y que me gustaría disputar. Pero hoy estoy en una fase de la carrera en la que es mejor seguir concentrado solo en la Formula 1, y es correcto que así sea. En el futuro, sin embargo, seguro que haré también otras cosas, exactamente como está haciendo Max”.

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto di: Mario Renzi / Formula 1 via Getty Images

Con las novedades cambiará el equilibrio del W17

El foco se desplazó después a la actualidad. Mercedes llegó a Montreal con un importante paquete de actualizaciones, novedades que tienen el ambicioso objetivo de volver a distanciarse de sus rivales después de haber sido alcanzado en rendimiento en la última cita de Miami.

“Es un paquete bastante grande" –confirmó Kimi–, "obviamente los números nos dicen que deberíamos ir más rápido, pero mientras no estemos en pista siempre es mejor ser prudentes. Cambiará un poco el equilibrio del coche y tengo mucha confianza, porque el equipo está trabajando realmente bien. Hay un ambiente muy bonito, una dinámica estupenda, así que estoy seguro de que nos estamos moviendo en la dirección correcta. Probé el paquete en el simulador y parece funcionar bien, pero esperemos a mañana”.

También hay otro aspecto que da testimonio del crecimiento de Antonelli. A pesar de que acaba de iniciar su segunda temporada en Formula 1, Kimi está empezando a proporcionar feedback técnico que se evalúa para orientar el desarrollo del monoplaza.

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto di: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

“He empezado a dar un poquito mi punto de vista. En Miami tuve una conversación bastante larga con un par de ingenieros que se ocupan del desarrollo del coche. Di alguna indicación sobre lo que siento y sobre lo que podría darme todavía más confianza en el coche. Es bonito ver que, con un año de experiencia en Formula 1, puedo empezar a ganarme más confianza dentro del equipo. Es gratificante ver al equipo basarse también en tus sensaciones: se está empezando a crear esta dinámica en la que un input mío podría orientar el desarrollo”.

El último tema abordado por Antonelli se refiere a lo que sigue siendo probablemente la mayor criticidad surgida en este inicio de temporada: los problemas en la salida. “Este fin de semana llevamos a pista un nuevo elemento que debería ayudarnos, y también en el frente del software se ha trabajado mucho después de los problemas sufridos en Miami. Confío en que todas las energías dedicadas a este problema darán sus frutos”.