El día en que Alonso le dio una clase magistral a Schumacher

Era la primera vez que ambos luchaban tan estrechamente por una victoria en una carrera hasta la bandera a cuadros, y la soberbia victoria de Alonso parecía indicar un cambio de guardia.

No lo sabíamos en ese momento, pero Imola iba a ser un raro punto alto para un equipo de Ferrari estrangulado por el reglamento de neumáticos de ese año -la principal oposición de Alonso al título iba a venir del lado de Kimi Raikkonen y McLaren, que deberían haber ganado el evento de San Marino.

La temporada 2005 se vio influenciada por una nueva regla que exigía que los pilotos debían clasificar y completar toda la carrera con el mismo juego de neumáticos -esencialmente una forma fácil de frenar el desarrollo y, por lo tanto, las velocidades.

Durante años Ferrari se había beneficiado de su estrecha relación con Bridgestone, con acceso a neumáticos que permitieron a Schumacher aprovechar plenamente las decisiones estratégicas de Ross Brawn al ir a fondo entre las paradas en boxes. Cuando las nuevas reglas dieron una ventaja a Michelin, fue el comienzo de una nueva era.

A la edad de 23 años, el momento de Alonso había llegado. Había logrado su primera victoria con Renault en Hungría en 2003, y aunque no hubo victorias en 2004, un año totalmente dominado por Ferrari, terminó cuarto en el Campeonato del Mundo, y el impulso estaba aumentando.

Renault tuvo un gran comienzo en 2005. Giancarlo Fisichella ganó la primera carrera en Australia desde la pole y Alonso fue tercero sumando puntos útiles después de iniciar 13° por mala suerte en la clasificación del día anterior. El joven español luego se hizo con la pole y ganó tanto en Malasia como en Bahréin.

Fernando Alonso

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Schumacher anotó sólo dos puntos en las tres primeras carreras con un séptimo puesto en Malasia, aunque su compañero de equipo, Rubens Barrichello, consiguió al menos un segundo puesto en Australia. Era evidente que Ferrari, que corrió las dos primeras carreras con un monoplaza provisional antes de adelantarse a la introducción prevista del último modelo en la tercera ronda en Bahréin, estaba sufriendo.

"Vinimos a Melbourne con nuestro auto viejo, así que estaba claro para mí que no lucharíamos por la victoria allí", me dijo Schumacher a finales de ese año.

"Al menos no a mis expectativas. Obviamente, con mi mala suerte en la clasificación, esa carrera no fue exactamente ideal. Pero para ser honesto, sabía antes de que empezara la temporada que no sería una buena".

En cuanto al cambio al nuevo auto, añadió: "Digámoslo así. Sabía que significaría un gran paso adelante, y sabía que también necesitaríamos un gran paso".

"Pero conocía el nuevo auto de las pruebas y sabía de los problemas que a veces teníamos allí. No hubo ninguna sorpresa en las primeras carreras, ya que claramente nos habíamos apresurado mucho para usar el auto".

Se necesitaba desesperadamente un regreso a la forma en Imola en la segunda carrera para la F2005.

En esos días la F1 tenía una calificación agregada, con sesiones de una sola vuelta el sábado por la tarde y el domingo por la mañana, esta última con la carga de combustible de la salida de la carrera.

Sólo para agregar al desafío bajo las reglas de 2005, los motores tenían que durar dos fines de semana de carrera, o de lo contrario caía una penalización de diez lugares en la parrilla de salida. Eso no era nada sencillo en la era del V10, por lo que implicaba una cuidadosa gestión del kilometraje.

El sábado le fue bien a Ferrari en casa, con Schumacher tercero en la Q1, pero en su vuelta de la Q2 se salió y perdió segundos cruciales. Quedó en un frustrado 14° puesto en la general, aparentemente fuera de la lucha por la victoria.

Mientras tanto, Renault fue superado en la lucha por la pole por primera vez en 2005. McLaren había resuelto con éxito su falta de ritmo a una vuelta, permitiendo a Raikkonen tomar el primer lugar, por delante de Alonso. El finlandés había alcanzado sólo un tercer lugar en las tres primeras carreras, pero ahora era un serio contendiente.

Alonso se había enfrentado a un serio hándicap. Su motor había sufrido un golpe en el calor de Bahréin, y para pasar el fin de semana de Imola sin una penalización, tuvo que racionar el kilometraje y correr con una configuración menos que óptima.

"No dimos muchas vueltas en los entrenamientos", me dijo el director técnico de Renault, Pat Symonds. "Hubo algunos daños en el motor de Fernando en Bahréin. No corrimos todo a fondo este fin de semana. Obviamente tiene algún efecto en términos de tiempo, pero no es enorme".

"El hecho de que la vuelta de clasificación de Fernando fuera su 11° vuelta cronometrada del fin de semana, ¿cómo se puede cuantificar lo que eso vale? Probablemente es bastante. Así que yo diría que no estábamos tan bien preparados como de costumbre este fin de semana".

Raikkonen lideró desde la salida, pero después de nueve vueltas tuvo una falla en el eje de transmisión. Tenía combustible para correr un par de vueltas más que Alonso, su inmediato perseguidor. Si no se hubiera retirado, casi seguro que habría ganado la carrera.

Alonso se quedó con una cómoda ventaja. Entró por gasolina en la vuelta 23, dejando al BAR de Jenson Buttonbrevemente delante hasta que él también entró en boxes. Schumacher no parecía ser un aspirante a la victoria al inicio, pero fue avanzando posiciones y ganando velocidad durante el primer stint. Tenía la pista despejada antes de su primera parada, que se produjo cuatro vueltas después de la de Alonso.

De hecho, hizo un gran progreso después de la secuencia de paradas, y ayudado por un Jarno Trulli, de Toyota, que contuvo a varios coches. Así, el alemán saltó de la décima a la tercera posición, solo con Alonso y Button por delante ahora.

Michael Schumacher, Ferrari F2005

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Para deleite de los tifosi, Schumacher estaba volando, y pronto se acercó a Button. Al frente, Alonso hizo una segunda parada temprana en la vuelta 42, así que Button y Schumacher quedaron 1-2 por un rato, hasta que en la vuelta 47 cambió el liderazgo. Un par de vueltas después de eso, Schumacher entró en boxes, saliendo en segundo lugar, justo detrás de Alonso.

Ahora era una pelea de 12 vueltas hasta la bandera de cuadros. Schumacher tenía el auto más rápido, y Alonso, consciente de la fragilidad de su motor, tuvo que usar todo su arsenal para mantener a la Ferrari detrás.

"Tuvimos que establecer límites más bajos, y no podíamos cambiarlos", dijo Symonds sobre las restricciones con el motor.

"Hubiéramos tenido un poco más en la mano, pero no lo malinterpreten, no teníamos lo suficiente en la mano para igualar el ritmo de Michael. De la vuelta 28 a la 48, cuando estaba atacando a Jenson, no teníamos nada para igualar eso".

Schumacher había presionado brevemente a Alonso en las primeras vueltas en Bahréin antes de retirarse, pero tenía poco conocimiento de su rival en el que apoyarse mientras trataba de encontrar un camino.

Los neumáticos del piloto de Renault no tenían el ritmo requerido, pero lo manejó brillantemente, sin dejar nunca la puerta abierta, con una tracción superior en las curvas lentas que le daba un útil impulso. Ni siquiera el astuto Schumacher pudo encontrar una forma de pasar, y Alonso sólo consiguió cruzar la meta adelante por sólo dos décimas de segundo.

"¡Estuvo bien!", dijo Symonds sobre su hombre. "De eso se trata el arte de las carreras, ¿no? Todo el mundo dice que debería haber más adelantamientos en la F1, pero hoy me alegro de que no los haya habido!"

Symonds admitió que después de las primeras carreras de la temporada, no había previsto que Ferrari fuera tan competitivo en Imola.

"Fue una sorpresa, no hay duda de eso", dijo. "Seguimos diciendo que serán fuertes, pero no esperaba ese tipo de rendimiento. Pero Imola es un circuito un poco extraño".

"Y sabes que es verdad que tienes altibajos cuando tienes gente con neumáticos diferentes. Pienso en la victoria de Fernando en Hungría en 2003, cuando Ferrari no estaba en ninguna parte. Ferrari no estaba en ninguna parte, es sólo que en ese día en particular, las cosas no funcionaron.

"Hoy sí funcionó para ellos, fueron muy, muy rápidos".

El ganador de la carrera, Fernando Alonso, Renault, recibe el saludo de Michael Schumacher, Ferrari

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Imola iba a ser algo atípico. En España fue Raikkonen, con los neumáticos Michelin, quien marcó el ritmo y ganó para McLaren, estableciéndose como el retador de Alonso al título.

Hacia el final de la temporada, Alonso reflexionó sobre su victoria en Imola.

"Creo que Ferrari encontró condiciones muy especiales en San Marino que funcionaron perfectamente para ellos", dijo. "No es normal que un coche sea tan rápido en comparación con todos los demás coches, no sólo con el nuestro".

"Imola fue una de las mejores carreras del campeonato, un final muy reñido entre dos coches. Tuve algunas dificultades con los neumáticos y el motor en esa carrera, así que iba bastante lento al final de la carrera, y Michael no me adelantó, así que quedé muy contento y optimista con ese resultado".

"Todos esperábamos que Ferrari volviera a estar en una posición dominante, como en años anteriores. Pero después de quizás cuatro carreras el equipo (Renault) las había ganado todas y yo estaba bastante confiado en que la temporada 2005 era la oportunidad para mí. Pero nunca se sabe hasta el último momento porque, como vimos, McLaren empezó a ser rápido".

En cuanto al tropiezo de Schumacher, dijo: "Si Ferrari no tuvo el neumático adecuado este año, no es mi problema. El año pasado yo no tuve el neumático correcto y nadie habló de eso. No me importan los demás. La competencia es la misma de siempre, pero nuestro equipo fue mejor que todos este año, y yo no cometí errores".

Sorprendentemente, la única victoria de Schumacher en 2005 fue en el famoso GP de Estados Unidos, cuando los pilotos de Michelin no pudieron comenzar la carrera. Al final de una frustrante temporada, el alemán admitió que Imola había sido un punto alto aislado.

"En primer lugar, fue una gran carrera de Fernando", me dijo. "Como en toda la temporada, estuvo conduciendo muy fuerte mentalmente. Todo lo que podía hacer cuando finalmente estaba detrás de él era empujar y esperar que cometiera un pequeño error".

"No me hizo ese favor, no mostró ninguna pequeña debilidad. Pero fue muy divertido, y estoy seguro que para él también".

"Para nosotros, Imola fue claramente un punto alto en esa extraña temporada. Estábamos convencidos de que con una temporada tan larga y con mucho trabajo podríamos encontrar el núcleo de nuestro problema de agarre. Imola parecía ser una especie de nuevo comienzo de temporada".

Para 2006 llegaron los motores V8 y se eliminó la regla del neumático único. Allí veríamos una verdadera pelea a lo largo de la temporada entre Schumacher y Alonso, que finalmente se decantó a favor del piloto de Renault, dejando a Michael retirarse, por primera vez, con siete títulos en su haber.

Fernando Alonso, Renault R25, recibe la bandera a cuadros por delante de Michael Schumacher, Ferrari F2005

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Repasa todas las victorias de Fernando Alonso en la Fórmula 1:

Liderando 68 de las 70 vueltas al circuito de Hungaroring, Alonso ganaba por primera vez en la Fórmula 1 y se convertía en el vencedor más joven de un gran premio con 22 años.

Después de un 2004 sin triunfos, Alonso vencía por primera vez en la temporada 2005 en la segunda ronda disputada en Malasia siendo el gran dominador de la competencia y tomando el liderazgo del campeonato.

Como en Malasia, Alonso nuevamente era el gran dominador saliendo desde la pole y liderando 55 de 57 vueltas para ganar en Bahrein.

En San Marino, Alonso le ganaba un gran duelo a Michael Schumacher, quien lo persiguió pero nunca lo pudo adelantar.

Esta vez el dominador había sido Kimi Raikkonen con el McLaren, pero una falla en el motor dejó a pie al finlandés y el español se llevó el triunfo.

En la carrera de casa de Renault, Alonso lideraba todas las vueltas para sumar un nuevo triunfo en la temporada 2005 de la F1.

Victoria en Hockenheim, la casa de Schumacher, en un podio que lo tuvo escoltado por Juan Pablo Montoya y Jenson Button.

Con el campeonato ya decidido a su favor en la cita anterior de Brasil, consagrándose como el campeón más joven de la historia, Alonso vencía en China para lograr su séptima y última victoria de 2005.

Alonso arrancaba el año de la mejor manera al ganar en Bahrein, dejando atrás a Schumacher y a Raikkonen.

Dominante victoria en el Albert Park de Melbourne, liderando 51 de las 57 vueltas disputadas.

Después de haber sido segundo en dos ocasiones en su carrera de casa, Alonso finalmente vence en España ante su público.

Saliendo desde la pole, Alonso se impone en las calles de Mónaco, escoltado por Montoya y David Coulthard.

Alonso vence en Silverstone y suma un nuevo circuito histórico de la F1 en el que sube a lo más alto del podio.

Nuevamente arrancando en la pole, Alonso triunfa en Montreal para cosechar su sexta victoria en las primeras nueve carreras del año. En las restantes tres competencias había sido segundo.

Schumacher ya había anunciado que no seguiría en la F1 al año siguiente y llegaba igualado en puntos con Alonso a Suzuka. El alemán rompió el motor cuando era líder y el español se llevó la victoria. En la siguiente cita, en Brasil, Alonso sería bicampeón.

Ya en McLaren, Alonso ganaba en Sepang, la segunda ronda de aquella temporada, con Lewis Hamilton, debutante ese año, completando el 1-2 para los de Woking.

Pole position y segunda victoria en Mónaco para Alonso, donde les sacó una vuelta a todos excepto a los restantes integrantes del podio.

Victoria tras un duro duelo con Felipe Massa, que tuvo roce incluido en pista y una fuerte discusión entre ambos pilotos antes de subir al podio.

Monza sería escenario de la cuarta victoria de Alonso en 2007, que sería la última para el asturiano vestido de McLaren.

Después de regresar a Renault, Alonso gana la primera carrera nocturna de la F1 en Singapur, una cita recordada por el accidente de Nelson Piquet Jr., su compañero de equipo, para provocar el ingreso del auto de seguridad.

Fuji recibía por entonces al GP de Japón y Alonso se impone liderando 32 de las 67 vueltas disputadas, escoltado por Robert Kubica y Raikkonen.

Después de un 2009 sin triunfos, Alonso vuelve a lo más alto del podio en su primera carrera como piloto de Ferrari. Un comienzo soñado para el español.

Triunfo en Hockenheim de Alonso en una carrera recordada por el mensaje para Massa, su compañero, que decía: "Felipe, Fernando es más rápido que tú".

Ganar en Italia vestido de rojo, sin dudas una victoria para el recuerdo por parte de Alonso. Desde entonces Ferrari aún no volvió a ganar en Monza.

Importante victoria en Marina Bay sobre Sebastian Vettel para la lucha por el campeonato. La diferencia entre Alonso y el alemán fue de 0s293 al momento de la bandera de cuadros.

Lluviosa victoria en Corea para quedar como líder del campeonato a dos rondas del final de la temporada, pero Alonso ya no volvería a ganar en 2010 y el título se escapaba en Abu Dhabi.

En la celebración de los 60 años del primer triunfo de Ferrari en la F1 a manos del argentino José Froilán González en Silverstone, Alonso vence en ese mismo escenario, su única victoria de 2011.

Alonso se imponía bajo la lluvia de Sepang luego de iniciar noveno la carrera, relegando al mexicano Sergio Pérez al segundo lugar.

Victoria en el Circuito Urbano de Valencia saliendo desde el 11° lugar, razón por la cual Alonso califica este triunfo como su favorito en la F1.

Tercera victoria en Hockenheim para Alonso y 30° en la F1 el día siguiente en que lograba su 22° y última pole en la máxima categoría.

Triunfo en Shanghai saliendo desde la tercera posición en la parrilla, escoltado en el podio por Raikkonen y Hamilton.

Segunda victoria ante su gente en el Circuit de Barcelona-Catalunya. Nadie podía imaginarlo en ese momento, pero aquel 12 de mayo de 2013 marcaría el último triunfo de Alonso en la F1.

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