Crónica de carrera

Karam vence a Rosenqvist en la carrera virtual de IndyCar

Sage Karam, de Dreyer & Reinbold Racing-Chevrolet, ganó el primero de los seis eventos del IndyCar iRacing Challenge al vencer en el circuito virtual de Watkins Glen International a Felix Rosenqvist, de Chip Ganassi-Racing-Honda.

Sage Karam, Dreyer & Reinbold Racing Chevrolet, durante la competencia de Pit Stop

Sage Karam, Dreyer & Reinbold Racing Chevrolet, durante la competencia de Pit Stop

Saliendo desde la pole, Karam tomó el liderazgo de la carrera de 45 vueltas por delante de su compañero en la primera fila, Rosenqvist, y ambos se mantuvieron inalcanzables, sólo cayendo de las dos primeras posiciones durante las dos paradas obligatorias en boxes.

Llegando a once segundos del líder, Will Power fue tercero para el equipo Penske-Chevrolet con su compañero de equipo y aspirante a debutante en IndyCar,. Scott McLaughlin, en el cuarto cuarto lugar, manteniendo a raya a Oliver Askew, de Arrow McLaren SP-Honda.

Así fue la carrera:

Karam tomó la delantera al salir desde la pole position por delante de Rosenqvist, quien mantuvo a raya a Scott Speed, en el Andretti-Herta Autosport-Honda, Power, Askew y Alex Palou, de Dale Coyne Racing. Más atrás, otro Alex, el último ganador de Watkins Glen de IndyCar, Rossi, fue sacado de la carrera por un incidente.

Askew pasó a Power por el cuarto lugar en la primera vuelta y luego inicialmente detuvo los intentos de represalia del piloto de Penske, mientras que detrás de Palou se encontraban los otros tres Penskes - McLaughlin, Simon Pagenaud y Josef Newgarden, con Graham Rahal completando el top 10.

Palou pasó a Power en la chicana de la parada del autobús en la cuarta vuelta, pero Power recuperó el quinto lugar cuando tanto él como Palou volvieron a adelantar a Askew. Cuando McLaughlin intentó hacer un movimiento similar con el piloto de Arrow McLaren en la chicana de la parada del autobús, Askew se mantuvo a su lado el tiempo suficiente para hacer ir a un trompo al campeón de los Supercars, y su despiste alcanzó a Pagenaud y Newgarden. Estos dos últimos tendrían que entrar en boxes, mientras que los autores continuaron, Askew en séptimo y McLaughlin en noveno, separados por Dalton Kellett, de AJ Foyt Racing, y ahora detrás de Graham Rahal.

Después de 10 vueltas, Karam lideraba sobre Rosenqvist por 2,2 segundos, con Speed corriendo una carrera solitaria, 3,3 segundos por detrás, pero 2,5 segundos por delante de Palou, que siguió teniendo que correr a la defensiva para mantener a Power detrás hasta que el australiano se salió de pista y corrió por la hierba.

Palou fue el primero en boxes pero poco después pareció chocar con McLaughlin y tuvo que detenerse de nuevo.

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Después de que sucedieran el resto de las paradas en pits, Karam retomó la delantera con Rosenqvist todavía en segundo lugar, pero ahora con 3,4 segundos de diferencia. Power se mantuvo fuera por mucho tiempo, dio algunas vueltas rápidas y salió justo delante de Speed. El ex piloto de F1 se mantuvo en contacto con el piloto de Penske, aunque sin aplicar presión, pero momentos después de que ambos le sacaran una vuelta a la leyenda de NASCAR Jimmie Johnson, Speed hizo un trompo.

En el último tercio de la carrera, los recuperados McLaughlin, Pagenaud y Newgarden volvieron a entrar en el Top 10 y después de la segunda ronda de paradas en boxes, corrían en quinto, sexto y séptimo lugar, por delante de Santino Ferrucci, de Dale Coyne Racing con Vasser-Sullivan, Kyle Kirkwood sustituyendo a Ryan Hunter-Reay en la máquina #28 de Andretti Autosport, y Dalton Kellett en la de AJ Foyt Racing-Chevy.

La batalla entre Askew y McLaughlin por el cuarto puesto animó las últimas 10 vueltas, y esta vez no hubo colisión cuando llegaron uno al lado del otro a la parada del autobús, con McLaughlin reclamando el lugar, pero con Askew permaneciendo en su cola hasta el final.

Karam tuvo que desviarse para evitar un trompo de Kirkwood en las etapas finales, pero se mantuvo tranquilo y ganó por 3.6 segundos, con Rosenqvist venciendo a Power por 8 segundos.

El mexicano Patricio O'Ward finalizó en la 13° posición, en tanto que Jimmie Johnson terminó 16° en su debut en la IndyCar virtual y James Hinchcliffe no pudo iniciar por un problema en el sistema.

La segunda ronda del próximo sábado se celebrará en el Barber Motorsports Park.

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