Price gana la etapa 1 del Dakar; Benavides, segundo

La primera etapa del Dakar 2021 (Yeda-Bisha) ha dejado claro que abrir pista en esta edición no será una tarea sencilla para los pilotos de motos. Este año reciben el roadbook 20 minutos antes de la salida en cada especial y los primeros 277 km cronometrados han sido todo un reto para Ricky Brabec y Joan Barreda (Honda), los dos más rápidos del Prólogo del sábado.

En la primera referencia del día, en el kilómetro 37, en un inicio de especial con pistas rápidas sinuosas de arena dentro de cañones montañosos y ríos, Ricky Brabec (Honda) empezó a perder terreno, teniendo que leer el libro de ruta con mucho detenimiento, y se dejó 13:04 con Xavier de Soultrait, el más rápido al comienzo (salía 19º).

Joan Barreda, que arrancó tres minutos después que su compañero estadounidense, pero le atrapó junto a Daniel Sanders (KTM) y Ross Branch (Yamaha) en los primeros kilómetros, también perdió un buen puñado de minutos (9:48). En cambio, Franco Caimi (Yamaha) y el salmantino Lorenzo Santolino (Sherco TVS) aprovecharon sus posiciones retrasadas de salida, 14º y 16º, respectivamente, para meterse en la pomada de primeras.

El francés de HT Rally Husqvarna siguió al frente en el km 71, aventajando en 47 segundos al polaco Maciej Giemza, tercero en el Mundial de Bajas 2020, y en 1:13 a Caimi. Santolino perdió algo de terreno al pasar a 1:37 de De Soultrait, pero se mantenía entre los ocho mejores.

En la tercera referencia del día, el km 92, después de pasar por pistas más estrechas, de montaña y con piedras, De Soultrait siguió imponiendo su ley, pero el ganador del Dakar 2019, Toby Price, se colocó en segundo lugar, a 1:05 de él, con Luciano Benavides (Husqvarna), cuatro segundos por detrás.

Price asaltó el liderato en el km 135, en una zona de pistas arenosas rápidas donde la navegación se complicó, superando a De Soultrait por 38 segundos y a un gran Kevin Benavides (Honda) –que ya había alcanzado al grupo de cuatro que abría pista tras salir 7º– por 45.

En la antepenúltima referencia de la etapa (zona de repostaje), el australiano de KTM amplió a 1:04 su ventaja, mientras que Brabec se dejaba ya casi 20 minutos y Barreda, 16. Price siguió imponiendo su rito y optimizando su posición de salida para, a 55 km de meta, superar en 1:33 a Benavides y en 2:12 a De Soultrait.

En la alternancia de pistas principales rápidas y secundarias sinuosas entre ríos secos y valles arenosos, con cambios de ritmos constantes hasta el final, Benavides y el grupo de cabeza apretó, pero Price mantuvo el tipo y se llevó la victoria de etapa, su 13ª en el Dakar.

El gigante australiano se coloca al frente de la general, a pesar de aventajar finalmente en solo 31 segundos a Benavides, mientras que Barreda y Brabec también pudieron reducir su desventaja a 15:39 y 18:32, respectivamente, y confían en su planteamiento estratégico para la segunda etapa, cuando llegarán las primeras dunas. El castellonense es 19º en la general, a 14:35.

En quads, el francés Alex Giroud se impuso por 2:52 sobre el chileno Giovanni Enrico y 4:54 sobre el argentino Pablo Copetti. En la general, Giroud es líder con 3:32 sobre Enrico y 5:18 sobre Copetti.

Resultados de la etapa 1 del Dakar 2021 - Motos

Pos.	#	Piloto	Moto	Tiempo/Dif.
1	3	T. Price	KTM	3h18:26
2	47	K. Benavides	Honda	+00:31
3	52	M. Walkner	KTM	+00:32
4	5	S. Sunderland	KTM	+2:03
5	15	L. Santolino	Sherco	+4:23
6	12	X. De Soultrait	Yamaha	+4:35
7	6	F. Caimi	Yamaha	+4:$8
8	9	S. Howes	KTM	+5:25
9	77	L. Benavides	Husqvarna	+6:37
10	31	M. Michek	KTM	+8:10

Clasificación general de Motos del Dakar 2021 - Etapa 1

Pos.	#	Piloto	Moto	Tiempo/Dif.
1	3	T. Price	KTM	3h43:58
2	47	K. Benavides	Honda	+00:23
3	52	M. Walkner	KTM	+1:12
4	5	S. Sunderland	KTM	+4:11
5	15	L. Santolino	Sherco	+4:59
6	6	F. Caimi	Yamaha	+5:16
7	12	X. De Soultrait	Yamaha	+5:23
8	9	S. Howes	KTM	+5:45
9	77	L. Benavides	Husqvarna	+7:05
10	7	A. Short	Yamaha	+8:30