Sanders se lleva el Prólogo del Dakar 2022 en motos

Ha’il.- El Prólogo de apenas 18,8 km cronometrados dio el pistoletazo de salida de la 44ª edición del Rally Dakar este sábado. En la categoría motos más de 15 pilotos tienen opciones de luchar por la victoria sobre el papel y la batalla se antoja intensa.

Daniel Sanders, piloto de GasGas revelación y mejor rookie en 2021 (6º en la general), lanzó un mensaje claro a sus rivales de primeras al lograr su primera victoria de etapa en el Dakar, por lo que tendrá en su mano definir en qué posición arranca la etapa 1 del domingo.

Después de que la mayoría de los equipos completasen los 225 km de enlaces de Yeda al inicio del Prólogo durante la tarde del último día del año 2021, a las 7.05 de la mañana, hora local, de Año Nuevo, el español Alex Feliu fue el primero en salir al primer tramo cronometrado de su vida en el Dakar con su quad Can-Am #195, gracias al orden de salida inverso al dorsal de carrera de cada competidor FIM. 

El menú de la primera jornada ofreció un terreno similar al que los competidores se encontrarán durante la primera semana, con una buena dosis de arena (57% del total) y las primeras dunas de estos 15 día de carrera. En estas condiciones, donde cada viñeta del roadbook equivalía a un Way Point (punto de paso obligatorio), los tiempos en meta de motos y quads se multiplicaron por cinco, para evitar estrategias demasiado arriesgadas. 

Pablo Quintanilla, que se estrena con Honda en el Dakar después de una buena temporada de adaptación a sus nuevos colores en el Mundial FIM de Cross Country, fue quien más cerca se quedó de Sanders, aunque a un minuto del australiano. Tercero fue el bostwanés Ross Branch con la Yamaha, a otros 55 segundos del de GasGas.

"Fueron 20 kilómetros bien intensos, rápidos, con cortes de dunas, un poco de piedra pero sirvió un poco para terminar con el nerviosismo y empezar a agarrar ritmo de a poco. Tenía como objetivo terminar dentro de los cuatro así que se cumplió, terminé segundo, eso me da la opción de elegir una buena posición de largada para mañana que es un día importante", dijo Quintanilla.

"Son más de 300 kilómetros de especial, va a ser una etapa complicada, así que para mí es importante salir atrás, conservar un poco e ir tomando ritmo día a día. Estoy contento por cómo hemos comenzado el año y esperemos tener dos buenas semanas de carrera", agregó.

Kevin Benavides, por su parte, ocupó la cuarta posición para ser el mejor representante de KTM en su estreno con la marca en un Dakar, seguido de Matthias Walkner y Adrien Van Beveren.

Los 15 primeros pilotos del Prólogo se darán cita a las 19:00 hora local (10:00 de México y 13:00 de Argentina) para elegir sus posiciones de salida de cara a la primera etapa propiamente dicha (515km, 333 de los cuales cronometrados). El ganador tendrá la última palabra de en qué posición decide arrancar. 

En quads, el ganador de 2021, el argentino Manuel Andújar se impuso por 1:35 al francés Alexandre Giroud y por 2:35 a Enrico Giovanni.

Los pilotos tendrán que completar otros 595,71 km de enlace hasta el podio de salida, al borde del vivac de Ha’il, entre montañas y nubes oscuras que amenazan con amenizar la primera tarde lejos de Yeda. El Dakar ha arrancado y las espadas están en todo lo alto.

Clasificación provisional Prólogo Dakar 2022 - Motos

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