Quintanilla regresa a la pelea por el Dakar tras la octava etapa

De nueva cuenta la mala suerte sacudió a Honda en el Rally Dakar. Con dos días de competencia la marca japonesa perdió a su mejor arma, el estadounidense Ricky Brabec en el octavo tramo, cediendo el liderato a un viejo campeón, el australiano Toby Price quien, con KTM, marcha en punta.

"Lo he dado todo, no podía hacer más. Me duele horrores la muñeca. He llegado a la meta y solo quedan dos días para el final y eso es bueno. Con la muñeca, lo que hago es intentar no pensar en ella, pero es muy difícil. Cuando es posible, intento descansar… ¡hago lo que puedo!”, expresó el australiano.

Con solo 56 kilómetros en la especial recorridos, el motor de la Honda de Brabec se rompió, arruinando así el brillante trabajo del americano.

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Mientras esto sucedía, Price tomaba la cima desde los primeros kilómetros, esto a pesar del dolor que aún reportaba en la muñeca. En los primeros 50 kilómetros ya sacaba una ventaja de 1m13 sobre su compañero Sam Sunderland.

Pero la batalla por el triunfo no tardaría en tener a un competidor latinoamericano entre los suyos. Luego de un complicado lunes, el chileno Pablo Quintanilla aprovechó su posición de salida para atacar a los líderes y colocarse en la segunda plaza en el WP3, con una desventaja de 3m30s respecto a Price.

El sudamericano apretó el acelerador de su Husqvarna para llegar al último punto de control, antes de la meta, con una diferencia de 36 segundos respecto a Price.

Sin embargo, mientras ellos se metían en su contienda, el austriaco Matthias Walkner regresó a la pelea por la victoria en los kilómetros finales, hasta arrebatarles el triunfo de la octava etapa con una diferencia de 45 segundos respecto a Quintanilla, dejando en 1m13s a Price, con el cuarto sitio para Sam Sunderland.

"Hasta el repostaje, Toby iba muy rápido. Pero yo aceleré al llegar a la zona de dunas. No ha sido fácil porque había niebla y no se veían bien las piedras. He atacado al máximo”, dijo el vencedor de la especial.

Pero la mala suerte de Brabec benefició a Price y a Quintanilla, quienes ahora están en primero y segundo, separados por 1m03s.

Quintanilla tendrá que trabajar perfecto en los dos días finales si quiere llevarse la victoria, pero además, soportar la presión de las KTM de Walkner y Sunderland.

"Partí muy atrás hoy por la etapa de ayer. La etapa estaba muy cansada. Había mucho polvo, me costó mucho pasar los camiones, algún auto. Pero, nada, pasamos la etapa, contentos de haber terminado el día. Ahora a descansar y a reponer energía para mañana. La carrera aún está muy apretada. Mañana partimos juntos por la mañana, lo que obviamente nos quita mucho las posibilidades de ganar tiempo, pero seguiremos así hasta el final, con la misma energía, la misma concentración y con ganas”, dijo el chileno.

Adrien Van Beveren es el mejor representante de Yamaha en la quinta plaza.

Kevin Benavides quedó instalado como el máximo representante de Honda, pero a 29m14s de diferencia respecto al puntero. Su hermano Luciano Benavides es noveno, por delante del chileno José Ignacio Cornejo, quien cierra el top 10.

Clasificación general top 10:

Pos.	Piloto	Motocicleta	Tiempo
1	Toby Price	KTM	28h53m08s
2	Pablo Quintanilla	Husqvarna	1m03s
3	Matthias Walkner	KTM	6m35s
4	Sam Sunderland	KTM	6m38s
5	Adrien Van Beveren	Yamaha	9m54s
6	Kevin Benavides	Honda	21m41s
7	Andrew Short	Husqvarna	39m27s
8	Xavier De Soultrait	Yamaha	46m17s
9	Luciano Benavides	KTM	1h04m24s
10	José Ignacio Cornejo	Honda	1h05m44s