Honda, con el único objetivo de ganar el Dakar

El equipo Honda HRC Rally tiene en claro su objetivo para el Dakar 2017: ganar en la categoría de motos. El conjunto, encabezado por el director general Martino Bianchi, sabe muy bien lo que tiene que hacer. 

"Tenemos un buen equipo, es cierto, estoy contento", dice Martino Bianchi. "Tenemos cuatro pilotos de cuatro nacionalidades. Joan Barreda, el hombre clave, Paulo Gonçalves, que es nuestro veterano, Michael Metge, que es nuestro aguador y Ricky Brabec, un californiano de 24 años".

"Además de eso tenemos 32 personas, incluyendo a Roberto Boasso, el jefe de equipo, que llegó en mayo y ha hecho un gran trabajo sobre la moto. Este es mi cuarto Dakar con Honda y el único defecto que hemos tenido en estos años es la fiabilidad de la moto, pero este año, gracias a Boasso, hemos probado mucho y hemos hecho muchos kilómetros: ganamos el Rally de China, el Merzouga en Marruecos, la Baja en España. Hemos realizado dos programas de desarrollo, uno especialmente con Barreda y otro con Gonçalves y Kevin Benavides". 

Los resultados de las pruebas dejaron un buen sabor de boca a Bianchi, sin embargo, no se aventura a decir que podrán llegar a la meta con la victoria. "Hemos hecho muchos kilómetros y ahora tenemos que averiguar lo que nos espera en este Dakar. Creo que la moto va a ser lo suficientemente resistente, pero lo que más me preocupa de todo son las condiciones climatológicas, que si se ponen complicadas, serán un problema para todos. Tenemos que esperar y ver quien podrá sacar el comodín en el momento adecuado". 

La lesión de Benavides

Honda tuvo que renunciar a su quinta moto, después de que el argentino Kevin Benavides sufriera un fuerte accidente el 14 de diciembre mientras entrenaba en la ciudad costera de Iquique (Chile), lo que eliminó a uno de los grandes favoritos del Dakar. 

El directivo del equipo Honda reconoció que esperaba contar con él para la competición, pero la fractura en la muñeca resultó definitiva. "Desafortunadamente Kevin estará de baja dos meses. Fue realmente una fractura fuerte. Le pusieron siete tornillos y otras siete placas en la mano. Es una verdadera pena". 

No obstante, esa quinta moto ha sido cedida al equipo Honda South America Rally de Mariano Casaroli, y será pilotada por el portugués Pedro Bianchi Prata.