Ekström aprovecha la situación y gana la séptima etapa del Dakar

Al igual que las motos, los coches también comenzaron el domingo la segunda semana del Dakar 2026. Tras un merecido día de descanso, el programa incluía una especial de 459 kilómetros, en la que los participantes se enfrentaron además a un terreno predominantemente arenoso. La séptima etapa tenía así todos los ingredientes para una prueba rápida, como ya se había visto ese mismo día con las motos.

De hecho, fue una etapa rápida, en la que volvió a repetirse la imagen de los días previos al día de descanso: el llamado efecto yo-yo. En él, los pilotos que salen los primeros no son capaces de terminar entre los diez primeros ese mismo día. Nasser Al-Attiyah tuvo que abrir la etapa tras su victoria en la sexta prueba especial, lo que no resultó ser una tarea fácil. El experimentado qatarí de Dacia, cinco veces ganador del Dakar, no pudo meterse en ningún momento en la lucha por la victoria del día. Al-Attiyah terminó finalmente en undécima posición, gracias en parte a Henk Lategan.

Una pérdida de tiempo tardía le cuesta el liderato a Lategan

El sudafricano completó una sólida séptima etapa en su Toyota Hilux del equipo oficial. Tras un buen comienzo, se puso en cabeza tras 107 kilómetros, seguido por Mattias Ekström. Ambos siguieron luchando por la victoria durante el resto de la etapa, en la que Lategan parecía tener siempre la ventaja. En el último punto de control antes de la meta, la diferencia ya era de 1 minuto y 46 segundos a favor de Lategan, que, sin embargo, se quedó sin la victoria. Aún no está claro qué sucedió exactamente, pero cruzó la meta en decimotercer lugar con un Toyota dañado y más de ocho minutos de retraso.

La victoria de etapa fue finalmente para Ekström, que logró su segunda victoria diaria en el Dakar 2026 tras el prólogo. A más de cuatro minutos, João Ferreira se aseguró el segundo puesto, aproximadamente medio minuto por delante del tercero, Mitch Guthrie. Por detrás, las diferencias fueron mínimas: Toby Price, Lucas Moraes, Sébastien Loeb, Seth Quintero y Mathieu Serradori terminaron todos a menos de un minuto de Guthrie. Carlos Sainz se hizo con el noveno puesto a poco más de seis minutos, con Nani Roma, a quien se le concedió la victoria en la quinta etapa tras una protesta, en décima posición.

Para Lategan, la pérdida de tiempo en la fase final de la etapa es especialmente amarga, ya que Al-Attiyah sigue liderando la clasificación general. El segundo puesto es ahora para Ekström, que cede más de cuatro minutos al líder, con Lategan en tercera posición a más de siete minutos. Los cinco primeros puestos los completan los pilotos de Ford Roma y Sainz. Sin embargo, el lunes la situación puede dar un vuelco completo, ya que está programada la octava etapa, que incluye la especial más larga de este Dakar: 481 kilómetros cronometrados.

Resultados: Dakar 2026 - Etapa 7 - Automóviles