Dakar 2026, Etapa 3: Ford se impone con autoridad y Mitch Guthrie lidera la general

Mitch Guthrie encabezó un 1-2 para Ford en la tercera etapa del Rally Dakar y arrebató el liderazgo general a su rival de Dacia, Nasser Al-Attiyah.

Después de una actuación discreta el lunes, en la que ninguno de sus vehículos terminó dentro del top 10, Ford emergió como la referencia del pelotón en el exigente tramo de 421 km del martes en los alrededores de Al-Ula, con los Raptor liderando de principio a fin.

El bicampeón del DTM Mattias Ekstrom marcó el ritmo en el inicio para reafirmar su condición de referencia dentro de Ford, perdiendo brevemente la punta en el cuarto control a manos de su compañero de equipo Nani Roma.

Guthrie, por su parte, tuvo un comienzo de etapa sin estridencias y se mantuvo fuera del top 10 en los primeros kilómetros, perdiendo casi dos minutos respecto de los líderes. Sin embargo, a mitad de la etapa ya había reducido la diferencia con Ekstrom a solo 16 segundos y tomó el liderazgo a los 303 km de competencia.

Mientras el sueco cedía más de siete minutos en los últimos 100 km, Guthrie consolidó su posición y logró su primera victoria de etapa en la categoría Ultimate, con una ventaja de 2m27s.

Los cambios de posiciones en el tramo final permitieron que el piloto del MD Sport, Martin Prokop, saltara del quinto al segundo lugar en la meta, completando así un 1-2 para Ford con su Raptor gestionado como equipo cliente.

El rendimiento irregular de Toyota en el Dakar 2026 continuó en la etapa 3. Tras lograr un histórico 1-2-3-4-5 el lunes, la mayoría de los pilotos del fabricante japonés nunca estuvo en la pelea en Al-Ula.

La única excepción fue Guy Botterill, quien avanzó hasta el tercer puesto en el tramo final con su Hilux oficial, a 5m53s de los líderes.

Con los pilotos estrella de Dacia, Al-Attiyah y Sebastien Loeb, perdiendo mucho tiempo, Lucas Moraes fue el mejor representante de la marca del Grupo Renault, marcando el cuarto mejor tiempo del día.

#218 Toyota Gazoo Racing Toyota: Guy Botterill, Oriol Mena

Photo by: TOYOTA GAZOO Racing

La ex campeona de Extreme E, Cristina Gutiérrez, respaldó la actuación de Moraes con un quinto puesto, tras haber llegado a rodar segunda durante la jornada.

Roma finalizó la etapa en sexto lugar, después de haber liderado brevemente cuando se había completado un tercio del recorrido, mientras que Carlos Sainz fue clasificado séptimo tras otra jornada sólida pero sin brillo.

Matthieu Serradori dejó una buena impresión al volante de su Century CR7 con motor Audi, quedando a solo un segundo de Sainz, mientras que Ekstrom terminó noveno tras un final de etapa complicado. Denis Krotov, de M-Sport, completó seis Ford dentro del top 10.

El equipo oficial de Toyota en el World Rally-Raid Championship tuvo especialmente dificultades, con el ganador de la etapa 2, Seth Quintero, perdiendo mucho tiempo tras detenerse a los 275 km por problemas mecánicos.

Esto dejó a Henk Lategan como el mejor ubicado del equipo en la 19ª posición, cuatro puestos por detrás del piloto de Toyota Sudáfrica, Saood Variawa.

El dúo estrella de Dacia, Al-Attiyah y Loeb, también vivió una pesadilla en la tercera etapa, cediendo ambos más de 20 minutos respecto de los líderes tras ir perdiendo tiempo de manera progresiva a lo largo del día.

Esto le permitió al estadounidense Guthrie pasar del 14º lugar en la general al liderazgo absoluto, con 26 segundos de ventaja sobre el consistente Prokop, también con un Ford cliente.

Detrás de ellos se ubican Ekstrom, Sainz y Roma, en ese orden, completando un 1-2-3-4-5 para Ford en la clasificación general antes de la etapa maratón dividida en dos partes del miércoles.

Moraes, de Dacia, es ahora el mejor piloto no Ford en sexta posición, por delante de su compañera Gutiérrez, mientras que Serradori ocupa el octavo puesto con el Century.

El top 10 lo completan Variawa, con Toyota, y Al-Attiyah, con Dacia, mientras que sus respectivos compañeros de equipo, Lategan y Loeb, se encuentran 11º y 12º, respectivamente.

Dakar 2026 - Coches - Clasificación general tras etapa 3