Dakar 2024: Sainz a un paso de ganar el Dakar con Audi por fallo de Loeb

Yanbu-. La Etapa 11 del Rally Dakar 2024 era una de las decisivas de la 46ª edición de la carrera más dura del mundo, puesto que el temor a las piedras y los pinchazos que se vieron el año pasado dejaron huella. En este lugar, las opciones de Sébastien Loeb acabaron a las primeras de cambio, y doce meses después se repitió, puesto que el galo rompió el triángulo delantero derecho de su Hunter cuando estaba en mitad de una intensa pelea contra Carlos Sainz.

Precisamente era el madrileño quien comandaba la clasificación de la undécima especial en el primer punto de referencia, con medio minuto de ventaja con respecto a Guillaume de Mevius mientras era escoltado por los otros dos pilotos de Audi, el de Stéphane Peterhansel y Mattias Ekstrom, tercer y cuarto respectivamente, y con un minuto de colchón sobre su rival galo, que en ese momento todavía presentaba algo de lucha.

El nueve veces campeón del WRC no quería rendirse, y se acercó a pocos segundos del español, recuperando lo perdido, y por delante de Lucas Moraes y Mathieu Serradori, al mismo tiempo que algunos de los Toyota del Overdrive Racing y del Gazoo Racing se intercalaban con los otros dos vehículos del fabricante germano. No obstante, en ese fatídico kilómetro 132, el piloto del Bahrain Raid Xtreme se quedó detenido esperando a las asistencias después de golpear una piedra y dañar el triángulo delantero derecho de su vehículo, con lo que se despedía de cualquier opción de conseguir su primer trofeo Touareg.

Finalmente, fue el coche del equipo YunXiang quien se paró para prestar asistencia al francés, que, como confirmaban desde su conjunto, todo sucedió en un aterrizaje después de un salto, en el que perdió alrededor de una hora y cuarto antes de regresar a la carrera. 

Eso daba alas a un Carlos Sainz que se quitó la presión del francés, ya sin posibilidades, y además seguía teniendo la ayuda de sus compañeros de equipo ante cualquier posible problema mecánico. Sin embargo, el madrileño quería vencer convenciendo, y le sacaba dos minutos a Stéphane Peterhansel en la referencia del kilómetro 139, con un Mathieu Serradori que era consciente de todo y quería sumar el triunfo en la penúltima especial del Rally Dakar 2024, aunque no le sería nada sencillo, al tener al español llegando con casi dos minutos y medio de diferencia en el siguiente punto de control.

Pasado eso, y con casi todo decidido en favor del de Audi, Guillaume de Mevius se ponía a tres minutos en la segunda plaza de la especial, con un galo en el Century Racing que se fue cayendo hasta ponerse cuarto, con su compañero, Romain Dumas en el podio provisional. En la referencia del kilómetro 258, Carlos Sainz mandaba sin oposición, aunque viendo cómo el belga le recortaba parte de su colchón para quedarse en apenas dos minutos, lo mismo que el tercero en discordia.

En el paso por el kilómetro 292, el de Audi podía estar con un minuto de ventaja sobre un Guerlain Chicherit que escalaba posiciones con respecto a sus compatriotas, y también había que estar atento a lo rápido que iba Seth Quintero, que a pesar de no contar para la general, podía robar algún que otro premio para los líderes. En el siguiente punto de control, la dupla española en el RS Q e-tron veía cómo los Overdrive Racing se acercaban, incluso su inmediato perseguidor se puso a solo un segundo, pero Sébastien Loeb todavía estaba a mitad de camino con más de una hora de retraso.

Y fue en la referencia del kilómetro 375 cuando el galo superó al español, pero no solo él, sino también un Guillaume de Mevius que le quitaba el segundo escalón, aunque lo más importante para la firma alemana es que todo iba como esperaban para sumar su primer trofeo Touareg con este proyecto. La pérdida con respecto a Guerlain Chicherit era de tres minutos, pero de poco importaba que el triunfo de la especial fuera para el galo.

El de Toyota se llevó su segunda victoria consecutiva en esta edición de la carrera más dura del mundo, seguido de su compañero belga, y por delante de un madrileño que tiene al alcance de su mano la cuarta vez en lo más alto del podio.

En la jornada siguiente, los pilotos tendrán una última especial de 175 kilómetros en la que se decidirá al ganador del Rally Dakar 2024, si no está ya decidido después de todos los problemas de Sébastien Loeb y el gran día para Carlos Sainz.

Clasificación en coches de la Etapa 11 del Rally Dakar 2024

Provisional

Pos.	Marca	Pilotos	Equipo	Diferencia
1		G. CHICHERIT(FRA)A. WINOCQ(FRA)	ULT #211 - OVERDRIVE RACING	4:43:00 (1e)
2		G. DE MEVIUS(BEL)X. PANSERI(FRA)	ULT #221 - OVERDRIVE RACING	+5:32 (2e)
3		C. SAINZ(ESP)L. CRUZ(ESP)	ULT #204 - TEAM AUDI SPORT	+5:35 (3e)
4		S. VARIAWA(ZAF)F. CAZALET(FRA)	ULT #226 - TOYOTA GAZOO RACING	+12:37 (4e)
5		J. YACOPINI(ARG)D. OLIVERAS CARRERAS(ESP)	ULT #205 - OVERDRIVE RACING	+15:23 (5e)
6		M. PROKOP(CZE)V. CHYTKA(CZE)	ULT #208 - ORLEN JIPOCAR TEAM	+23:24 (6e)
7		E. AMOS(ITA)P. CECI(ITA)	ULT #227 - OVERDRIVE RACING	+23:59 (7e)
8		B. VANAGAS(LTU)K. SIKK(EST)	ULT #223 - TOYOTA GAZOO RACING BALTICS	+26:20 (8e)
9		R. DUMAS(FRA)M. DELFINO(FRA)	ULT #231 - REBELLION RACING	+28:39 (9e)