Brabec atónito tras el error que le costó el Dakar: "Me siento terriblemente mal"

A menudo se considera la última etapa del Dakar como una formalidad. A pesar de la escasa diferencia que lo separaba de Luciano Benavides, Ricky Brabec ya estaba casi —en la mente de muchos— coronado por tercera vez en la mítica prueba del rally raid.

Sin embargo, aunque el estadounidense no quiso especular en el inicio de esta 13ª etapa de 105 km cronometrados y se mantuvo durante mucho tiempo al frente en cada waypoint gracias al juego de las bonificaciones, bastó un simple error para que la ventaja de 3’20 que tenía sobre el argentino se evaporara y quedara reducida a nada.

Cuando cruzó la línea de meta, la diferencia ya se medía en segundos y, sobre todo, ya no estaba a su favor. Algo aturdido, Brabec no pudo hacer otra cosa que constatar los daños: después de una prueba de 7.906 km, de los cuales 4.748 fueron de especial, acababa de perder el Dakar 2026 por dos segundos.

Justo después de la llegada, no pudo más que asumir su error: "Justo aquí, a unos pocos kilómetros de la llegada… No lo sé. Tomé el camino equivocado a la izquierda. El camino era corto y a la izquierda, así que giré a la izquierda. Eso me puso en una mala situación, y ya está".

"Me siento terriblemente mal. Luchamos duro toda la segunda semana y por dos segundos, es muy ajustado… Pero no sé, ya veremos. Así es la carrera. Pero necesitábamos una victoria".

Un momento "irreal" para Benavides

Luciano Benavídes gana su primer Dakar por dos segundos.

Photo by: Red Bull Content Pool

Por supuesto, la desgracia de unos es la felicidad de otros, y Luciano Benavides, que además consigue su primer Dakar y le da a KTM su 21ª victoria, estaba tan asombrado como extasiado.

"Lo sueño desde hace 9 años, es mi noveno Dakar y sí, nunca dejé de soñar y nunca dejé de creer. Siempre hay que luchar por los sueños y no rendirse jamás. Yo nunca me rendí y hoy, incluso perdiendo tiempo y viendo a Ricky atacar, me dije: 'No se termina hasta el último kilómetro'. Y en el último kilómetro, él cometió un error y yo hice lo que tenía que hacer. Es irreal".

"Hemos ganado el Dakar, es irreal, esta sensación es irreal, y ganar con dos segundos de ventaja es simplemente increíble. No entiendo lo que acaba de pasar, me guié por mí mismo para la navegación, por las notas, y vi las luces del bivouac en el lugar donde Ricky se había perdido, y me dije: 'Es mi oportunidad, voy a darlo todo', y al final lo logré con dos segundos de ventaja, es simplemente irreal".

Cuando se le preguntó qué pasó por su mente en el momento en que se dio cuenta del error de Brabec, el argentino añadió: "Al principio pensaba que se trataba simplemente de un turista, porque solo veía su luz y estaba un poco lejos, pero después me dije que era una nota difícil, así que reduje un poco la velocidad y lo vi".

"No podía volver hacia mí, porque estábamos alrededor del lago, así que tenía que hacer todo el camino en sentido contrario y regresar a la pista. Entonces aceleré a fondo hasta el final, casi me pierdo la última curva, fue realmente arriesgado, pero conseguí pasar sin problemas y gané con dos segundos de ventaja, lo logré".