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Sainz y el Dakar 2019: "Hay que empezar de cero de nuevo, pero me apetece"

Carlos Sainz, ganador del Dakar 2018 junto a Lucas Cruz, volverá a la edición 2019 en su debut con MINI X-Raid y asegura tener confianza en luchar por defender su victoria.

Carlos Sainz, X-raid MINI JCW Team

Carlos Sainz, X-raid MINI JCW Team

X-Raid Team

Carlos Sainz vuelve a la acción esta misma semana en el Rally de Marruecos, última prueba seria antes del Dakar 2019, el que le llevará a las dunas de Perú y su costa interminable.

El piloto madrileño de 56 años no ha querido dejar su título del pasado enero sin defensa y para ello ha firmado con MINI X-Raid y su proyecto de buggies. El apodado "Matador" quiere defender corona junto a Lucas Cruz y un equipo que parece ser el favorito.

Dentro de la división de dos ruedas motrices de X-Raid estarán Stephane Peterhansel, Cyril Despres y, salvo decisión de última hora, Luc Alphand, aunque este sin los colores de Red Bull. En los 4x4, Nani Roma capitaneará el proyecto, en el que estarán también Jakub Przygonski, Orlando Terranova y Yazeed Al Rajhi.

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Las primeras palabras de Sainz dejan claro que las ganas de reto no se le han acabado y que tiene el mismo hambre de evolucionar coches que cuando fue bicampeón del mundo de rallies hace más 20 años. 

“Siempre me gusta el reto de un nuevo coche, es siempre muy interesante. Es la primera vez que trabajo con MINI y, como digo, me encanta el reto de desarrollar un nuevo vehículo, de ayudar a los ingenieros a mejorarlo. Tengo bastante experiencia con los dos ruedas motrices, y, obviamente, en general; es una parte que siempre he disfrutado y que me gusta trabajar realmente a tope con el equipo técnico. Estamos bien preparados, creo. Estoy aquí para defender mi título y para ayudar a MINI a ganar", aseguró Sainz este martes a Red Bull TV.

"Hay que empezar otra vez de cero, pero es algo que me apetece, es tener que defender la victoria en el Dakar y ¿por qué no? Estamos con casi el mismo equipo, con Cyril, con Stephane, pero con un nuevo coche con el que creo que hemos hecho unos buenos test y estamos preparados".

El MINI John Cooper Works Buggy de X-Raid nació a principios de 2017, debutando por primera vez en competición en el propio Dakar 2018, después de los primeros test en septiembre. Un proyecto contra el reloj que no acabó bien, con múltiples problemas desde el comienzo del raid y con el que solo Miko Hirvonen logró entrar en el top 20 (19º, a más de 16 horas) al final de la competición. 

"Es un coche que tiene poca vida, el año pasado fue cuando debutó. Del MINI que encontramos hace cuatro meses a ahora ha habido muchos cambios, el equipo ha trabajado muy fuerte y estoy con confianza", reconoce Sainz, que ya ha estado ayudando al equipo técnico a mejorar el prototipo, sobre todo en cuanto a la electrónica y la reducción de peso.

El debut en Marruecos es casi obligado, ya que Sainz siempre ha disfrutado probando y ultimando los detalles para el Dakar en las arenas marroquíes durante el mes de octubre. 

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"Hemos probado y competido en este rally mucho en el pasado en Marruecos. Siempre ha sido el último gran test antes del Dakar y este año vamos a repetir la misma estrategia. Siempre ha funcionado muy bien para competir y aprender siempre cosas que nos han servido para preparar el Dakar", apunta.

"Por supuesto, Toyota tiene un equipo fuerte también. Ya han demostrado este año que eran realmente rápidos y estoy seguro de que han mejorado el coche. Van a ser los grandes rivales. Ambos seremos los protagonistas del Dakar 2019 y esperemos que podamos estar delante de ellos".

Y sobre un Dakar 100% peruano, Sainz advierte: " La gente se piensa que como el rally solo va a ser en Perú será más fácil, pero creo que tiene los ingredientes suficientes para organizar un rally duro. El año pasado en Perú ya hubo grandes diferencias y marcó quién iba a luchar por el rally y quién no. Esperamos grandes retos por parte de ASO para llevarnos al límite, como siempre".

Carlos Sainz, Cyril Despres, MINI John Cooper Works Buggy, Stéphane Peterhansel, X-raid MINI JCW Team

Carlos Sainz, Cyril Despres, MINI John Cooper Works Buggy, Stéphane Peterhansel, X-raid MINI JCW Team

Foto de: X-Raid Team

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