Victoria de Audi-WRT y error de Rossi en Imola

Al volante del Audi R8 LMS #32 del WRT Team, Dries Vanthoor, Kelvin Van Der Linde y Charles Weerts conquistaron las 3h de Imola, la primera carrera de la temporada 2022 del Campeonato de Resistencia del GT World Challenge Europe.

El Safety Car no tardó en hacer su primera parición en pista, ya que lo hizo nada más empezar, en la salida y tras un contacto que dejó a Sarah Bovy (Ferrari #83-Iron Lynx) y Patryk Krupinsky (McLaren #112-JP Motorsport) fuera de la carrera antes de tiempo, reiniciando la prueba en la sexta vuelta.

En el giro nº 20 volvió a haber polémica en la misma curva, Rob Collard con su Lamborghini #77 de Barwell Motorsport recibía un toque del Mercedes #93 de Jonathan Hui (Sky Tempesta Racing), mientras seguía habiendo mucho movimiento en la zona media de la parrilla.

En la vuelta 53, desde dirección de carrera mostraron la bandera amarilla en todo el circuito debido al problema que detuvo el Aston Martin #97 de Theo Nouet (Beechdean AMR) en la subida hacia la 'Piratella', con el Lamborghini #27 de Jordan Witt (Leipert Motorsport) que disminuyendo la velocidad antes de conseguir reanudar su marcha tras una breve parada en pista.

Cuando la carrera estaba a punto de reanudarse en vuelta 56, en la subida del 'Acque Minerali' se produjo la colisión de Matthieu De Robiano, que golpeó de lleno y por detrás al Bentley #107 de Witt. Con muchos restos de los dos coches esparcidos por toda la trazada y con el piloto del CMR recibiendo la ayuda del coche médico, el Safety Car tuvo que intervenir de nuevo.

Dada la situación, todos aprovecharon para hacer su segunda parada y fue en este momento cuando Valentino Rossi cometió un grave error de novato. El italiano pasó de largo su posición de parada en el box del Team WRT y tuvo que regresar a pista sin hacer su pit stop.

#46 Team WRT Audi R8 LMS evo II GT3: Nico Müller, Frédéric Vervisch, Valentino Rossi

Photo by: Luca Barsali

Con un extraño contraste entre el caos y la emoción, la carrera se reinició con Vanthoor en primera posición (donde antes habían estado tanto Weerts como Van Der Linde), siendo capaz de abrir hueco y sobre los Mercedes de Juncadella/Marciello/Gounon (#88 Akkodis-ASP) y Stolz/Engel/ Schothorst (#2 GetsSpeed ​​Performance), que finalmente completaron el podio.

Stolz se vio involucrado en una dura batalla en los últimos minutos contra Mattia Drudi, quien sin embargo tuvo que conformarse con la cuarta plaza al volante del Audi #12 de Tresor by Car Collection, compartido con Ghiotto y Haase.

La quinta plaza fue para el McLaren # 111 de JP Motorsport, pilotado por Klien, Abril y Lind, quienes consiguieron mantener detrás al Porsche # 54 de Cairoli, Bachler y Ledogar (Dinamic), por delante de los Ferrari 488 del Iron Lynx de Calado, Molina y Nielsen (# 51) y Serra, Rigon y Foco (# 71).

El Top10 de todos los competidores PRO también ve la presencia del Audi # 25 de Saintéloc (Legeret / Niederhauser / Mies) y el McLaren # 38 de Jota (Kirchhofer / Bell / Wilkinson), que había perdido algunas posiciones tras un contacto con Lamborghini # 63 de Costa/Bortolotti/Aitken, solo 14º.

Entre otras muchas cosas, también había que destacar el error de Legeret cuando iba segundo. Tras salir muy desviado en la salida de la curva de Villeneuve, se desplomó hasta el 14º puesto en la vuelta 49.

Un despiste final también entorpeció la gran carrera que hasta ese momento estaba haciendo el Aston Martin #95 del Beechdean AMR con Thiim, Sorensen y Martin, que peleaban por el segundo puesto antes de caer a la zona media del pelotón, terminando duodécimos, detrás del BMW #98 de Farfus, Catsburg y Yelloly (Rowe Racing).

Volviendo a Rossi, el Team WRT había comenzado con Nico Müller al volante, quien había regresado a boxes después de su primera hora de carrera en la 14ª posición, dejando el asiento para Valentino.

El 'Doctor' salió a pista con el objetivo de aguantar o mejorar el resultado y ascendió al 13° puesto cuando Costa tocó a Bell y le hizo perder posiciones. En la vuelta 10, sin embargo, un error hizo que Rossi terminara detrás de su compañero de equipo Jean-Baptiste Simmenauer. No obstante, unos giros más tarde recuperó el ritmo.

En ese momento, el Safety Car reagrupó a todos y empezó la locura de las paradas en boxes. El de Tavullia entró en al pit lane detrás de Simmenauer, pero se pasó de largó su posición de parada, dejando una imagen muy curiosa con uno de sus mecánicos persiguiéndole.

Valentino, que ya había comenzado a aflojarse los cinturones de seguridad en ese momento, tuvo que seguir en pista una vuelta más y descendió en la clasificación, dejando el coche a Vervisch lejos de las posiciones que importan. Finalmente, el belga terminó 17º en la general y 15º en la Clase PRO.

Simmenauer, con Goethe y Neubauer, se llevó el triunfo junto a WRT también en la Clase de Plata por delante del Audi #99 de Schöll, Zug y Aka (Attempto). El podio fue completado por el equipo Garage 59 en el McLaren #159 de Kjaergaard, Simioni y Maldonado.

El Pro-Am vio volar al Mercedes # 20 de SPS, pilotado por Baumann, Loggie y Pierburg, seguido del Ferrari # 52 de AF Corse (Bertolini, Costantini y Machiels) que al inicio se retrasó por un pinchazo, y el McLaren # 188 de Chaves, Oeste y Ramos (Garage 59).

La Copa de Oro finalmente la lideró el Herberth Motorsport Porsche # 911 (R.Renauer, A.Renauer y Bohn), que superó al AF Corse Ferrari # 21 (Balzan, Sbirrazzuoli y Delacour) y al HRT Mercedes # 5 (Maini, Haupt y Scholze).

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